Пуля сидела внутри, обжигая мышцу как каленое железо. С каждой секундой плечо пульсировало всё сильнее, и ощущалось по-своему отдельно от тела. Сердце гнало кровь в уязвлённое место, а я всеми силами старался не сорваться в панику.
— Алекс?! — Вейла была уже без её обычного сарказма. — Ты как?
— Плевать! Продержимся. — отрезал я, перешагивая через тушу мёртвого сиарха, которая ещё не успела начать разлагаться. И продолжил свой скоростной бег в сторону второго этажа. — Мы ещё живы. Этого более чем достаточно.
Позади уже во всю раздавался спешный бег двух неудачливых бандитов, вперемешку с их истошными криками. Кто-то из них очень громко орал в рацию, похоже это был “Олег”.
— …они внутри, мать вашу! Здоровенная падла сломала стену! Повторяю, сломала стену! Мы в западне! Запрос на эвакуацию! Эва…
Другие его слова перекрывал рёв монстров.
Стая прорывалась внутрь, и было слышно, как гремлины срывают решётки с вентиляции, ашениты просто перли на пролом, рыча как если бы были гиенами на охоте. Форсуны… чертовы громилы. Они не бежали, они просто шли, двигались размеренно, а следом за ними двигался и сам воздух, перемещаясь целыми массами.
Оборачиваться на их потуги мне смысла не было. Всё о чем думал, так это о побеге.
Рванул вверх по эскалатору, каждый шаг по которому отдавался в плече огненным раскатом боли. Пальцы правой руки начали неметь. Но энергия уже активировала уплотнение по краю раны, стараясь удержать кровопотерю и не дать мышцам выйти из строя.
— Алекс, ты истекаешь кровью, как будто решил выиграть в номинации “самая бесполезная смерть”. — буркнула Вейла, но голос у неё всё равно был напряжённый.
— Если сдохну – награду отдашь Ане. — прошипел я сквозь зубы, преодолевая последние ступени и запрыгивая на второй этаж.
Вся округа встретила меня тишиной.
Позади слышались удары вместе с выстрелами, за которым последовал синхронный вой и скрежет когтей. По бокам виднелись разбитые стеклянные стены, вывороченные кресла, скатанные жалюзи павильонов.
Я влетел в узкий просвет между двумя бутиками и прижался к стене, пытаясь поймать хоть крохотный глоток воздуха. Рана в плече продолжала пульсировать в такт ударам сердца, пальцы подрагивали, а дыхание резало горло как наждак. Предпринял попытку хоть немного перевести дух.
Но отдыхать мне, разумеется, никто не дал.
Из-за разбитой витрины, словно вынырнув из тени, прямо на меня бросились два ашенита. Они были всё так же быстры, а их гибкости могли позавидовать кошки, или чересчур гипертрофированные ящеры с изломанными суставами. В глазах одно лишь убийственное намерение, а в движениях так и сквозил голод.
— Бли-и-ин… — протянул, крепче сжимая рукоять вакидзаси. — Даже отдышаться нельзя.
— А ты думал приключения будут с кофе и круассанами? — хмыкнула Вейла. — Добро пожаловать в реальность.
Тратить энергию на когнитивные импульсы, да и на пси-шары сейчас было глупо. Неизвестно сколько ещё мне предстоит бегать и прорываться. Поэтому ближайший бой будет строго по старинке.
Я рванул всем телом вперёд, стискивая зубы от боли в плече. Мир снова замедлился вокруг меня. А мышцы работали как слаженный механизм, пусть и немного израненный. Первый ашенит был уже почти перед моим лицом, когда он рванул на меня, широко распахивая свою пасть, и в последний момент метнулся вбок, пытаясь сбить меня с толку.
Напрасно.
Тело двигалось на одних рефлексах, полностью самостоятельно. Даже подумать не успел. А клинок уже вспорол воздух и располосовал шею монстра, с глухим хрустом ломая её внутренности. Секунда. И поток густой вязкой слизи обдал пол.
Второй тоже был тут как тут.
Я не успел развернуться как следует, а удар когтя летел в мой открытый бок. Всё могло бы закончиться здесь… если бы не тело первого монстра, которое, к счастью, ещё не начало распадаться. Он, уже мёртвый, начал падать на пол. И в этот момент, второй, в прыжке, врезался в него всем своим весом.
Из-за чего они вместе, очень дружно, полетели вниз через проломанный поручень, исчезая где-то в темноте.
— Ну что ж… спасибо, приятель. — выдохнул я, глядя на падающие тела. — Надеюсь вы оба там полежите подольше.
— Это было красиво. И, надо признать, очень-очень удачливо. — заметила Вейла. — Особенно учитывая, как ты выглядишь со стороны: с окровавленным плечом и лицом психопата.
Отвечать ей не хотелось, да и сил с желанием уже не было. Просто молча запустил объемное сканирование. Импульс разошёлся куполом, и сразу же вернулся отклик.
“Олег” и “Гера”. Эти двое, как назло, ещё живы и теперь, судя по всему, несутся за мной, уже почти добравшись до второго этажа. Ясное дело, что не от доброты душевной.
— Бандиты на подходе, монстры за спиной. Классика жанра. — Вейла тяжело вздохнула. — Ну давай, покажи мне, как ты теперь будешь выпутываться.
— Меньше слов – больше бега. — процедил я сквозь зубы и бросился дальше по коридору в сторону третьего этажа.
Весь этаж гудел, как раненный зверь. Пол ходил ходуном, остатки витрин дрожали. Под потолком качались остатки рекламных щитов, скреблись по металлу и роняли на пол осыпающиеся осколки пластика и стекла.
Я мчался вперёд, кровь сильно стучала в висках, рана в плече уже почти не чувствовалась, и это очень радовало.
Но удача решила выйти покурить в этот момент.
Спереди раздался треск бетона и следом глухой удар. Это не было для меня неожиданностью, так как я уже “видел” прыгающего монстра. Резко затормозить проблемы не было, но едва не поскользнувшись на битом стекле. Из дыма и пыли, точно из преисподней, начала выплывать массивная белесая туша.
Форсун.
Он приземлился в пятнадцати-двадцати шагах от меня, от него шли угрожающие вибрации энергии. Глаза полыхали как угли в темноте. Он не стал атаковать, а просто стоял напротив, изображая из себя непреодолимую преграду.
— Вейла… — выдохнул я, откатываясь в сторону и снова набирая скорость. — Мне же не показалось?
— Нет, Алекс… — в голосе её не было обычной иронии. — Не показалось. Они загоняют нас куда-то.
Я не ответил, просто развернулся и рванул в другую сторону по коридору. План с десантированием на козырек торгового центра – провалился.
Сзади, будто в насмешку, раздался повторный грохот. Обернулся чисто по инерции.
— Он насмехается? — Вейла не смогла скрыть удивления.
— Да уж заметил. — прошипел я сквозь зубы, наблюдая