В общем-то, он заглянул к Марте, чтобы обговорить с ней один интересный вопрос. Информация прошла, что Лысенков не просто землю под поселок приобрел. Аренда под строительство, последующий выкуп участков за двадцать процентов от стоимости. И это притом, что отец Алика – мэр города, такие преимущества даром пропадают!
– Давай, колись, как твой Рома с народной собственностью химичил? Через кого землю под аренду брал?
– Я откуда знаю?
– Кто к нему приходил? С кем он общался?
– Я приходила! Один раз!.. Там у него сплошной ужас, никаких условий! Тазик вместо душа! Я ему так и сказала, когда уезжала: мол, пропади ты пропадом! И он действительно пропал!
– Так и сказала?
– Хочешь, тебе скажу!
– Идиотка! – оттолкнул ее от себя Алик.
– Да не знаю я ничего… Если бы знала, сказала, зачем мне скрывать?
Ну вообще-то звонил ему какой-то Лапоть. Но это еще раньше было, я его в номерах принимала. Он очень обрадовался и сказал: «О-о, Лапоть! Чего так долго не звонил?..» Потом на балкон вышел, быстро вернулся, ручку попросил, бумагу. Я ему из блокнота вырвала, и он записал.
– Что записал?
– Ну, номер телефона адвоката по земельным вопросам. Я слышала, как они разговаривали…
– Номер телефона?
– А он мне что, показывал? Что слышала, то и сказала.
– По земельным вопросам адвокат?
– Ну да, у него там выходы на какого-то судью… Лапоть этот еще сказал, чтобы Рома на него не ссылался.
– И кто этот Лапоть?
– Понятия не имею!
– Это для Ромы он Лапоть, а для тебя какой-нибудь Хрен Собачий!.. Может, он подъезжал к тебе, ну, вроде как Рома порекомендовал? – допытывался Алик.
– Рома? Меня?! – с чисто женской обидой воскликнула Марта.
– Может, был какой-то Лаптев?
– Я что, паспорт у людей спрашиваю?.. Иногда, конечно, смотрю – вдруг маньяк какой-то. Но не было никакого Лаптева…
– Ну, не было и не было, – зевнул Алик.
Действительно, какая разница, через кого Лысенков прокручивал свою аферу? Зачем Алику кто-то, если есть родной отец? Надо всего лишь поговорить с ним и предложить ему сделку. Алик оставляет в покое Лену, а отец помогает ему прибрать к рукам надел покойного Лысенкова. А чего добру пропадать?
* * *
Бурбуль разбудил ровно в шесть, уверенно и бескомпромиссно стащил одеяло, по всей длине растянув его по полу.
– Черт бы тебя! – пробормотал Артем.
В Новогорске дом у него тонко подстроен под хозяина. Можно дистанционно открыть дверь и выпустить пса погулять. И во дворе у него все предусмотрено: как бы ни хотел пес на улицу, сбежать не получится. А здесь Артем не рисковал, самому пришлось выводить собаку во двор. Не сразу, правда, сначала размялся, умылся-побрился, даже позавтракал. И оделся так, чтобы сразу же сесть в машину, загнав собаку в дом.
Выйдя во двор, уже с крыльца увидел Киру, прогуливающую по улице свою Пуську на поводке. На него даже не глянула, как будто и не заметила, зато собачонка тявкнула. Но не на Артема – ее внимание привлек Бурбуль. Поводок резко натянулся, пришлось спускаться, открывать калитку.
Артем не боялся, что Бурбуль набросится на крошку, и Кира не схватила песика, не прижала к груди. Вчера – да, она испугалась, когда Бурбуль бросился к ним, но переживала напрасно. И сейчас Пуська гордо встала в позу, позволив обнюхать себя спереди, а затем важно засеменила непонятно куда, увлекая за собой ошалевшего от скуки кавалера.
– А почему не к реке? – спросил Артем.
Вчера они прогуливались по Москворецкой. Набережная в бетоне, пристань с кафе, сейчас уже светло, а по ночам горят фонари.
– Да ветер холодный с реки, – поежилась Кира, но к реке все же повернула.
Пуська с важным видом обогнала ее и кокетливо вильнула крупом, заигрывая с кавалером. Но Бурбуль сам вырвался вперед, поводок натянулся, и пес потянул хозяина к реке.
– Чего это он? – выражая удивление, спросил Артем.
– След преступника учуял. Вы ведь тоже не можете без этого? – усмехнулась Кира.
– Без чего?
– Преступников ищете. Там, где их нет.
Артем промолчал. Если он второй раз выгуливает вместе с Кирой собаку, это не значит, что ему можно выставлять претензии. Или отец напрямую ей что-то рассказал, или она слышала его разговор с матерью, в любом случае язык нужно держать за зубами. О погоде можно говорить, об астрологическом прогнозе на день, о желудочных коликах любимой собачки, о чем угодно, но только не о работе человека, которого она толком не знала. Хотя, может, и хотела знать, не зря же решила с утра прогуляться перед его домом.
– Извините, если я вас обидела!
– Да ничего.
– Просто за отца переживаю… Этот Лысенков проходу мне не давал. Странный он какой-то… А это правда, что он с проститутками таскался?
Артем усмехнулся, обычно таскаются проститутки, но в данном случае Кира права.
Бурбуль, не притормаживая, выскочил на газон между бетонной набережной и улицей вдоль реки. Снег сошел совсем недавно, и то не везде, трава прошлогодняя, жидкая, хлюпающая после дождя. Молодая травка в зачаточном состоянии…
– Буль! – позвал Артем собаку.
Бурбуль остановился, сел, стыдливо скосив взгляд. Но вдруг дернулся и с силой потащил Артема к бетонке и остановился у самого провала перед линией бордюра, за которой начинался тротуар. А провал явно незапланированного происхождения, что-то не так при строительстве сделали, земля осыпалась, образовав глубокую канаву, в которой мог утонуть человек. Но воды здесь не было, только наледь на дне, оставшаяся от снега.
– Буль! – Артем потянул поводок.
Но пес не сдавался, с ожесточением рыл передними лапами. Из провала лишь слегка тянуло тухлятиной, а когда из наледи вылетел, разламывая на мелкие части, большой кусок, пахнуло мертвечиной. Вонь разлагающейся человеческой плоти ни с чем не перепутаешь. Да и видно уже, что под снежно-ледяным покрывалом лежит что-то темное и объемное, скорее всего, мертвый человек. На профессиональном жаргоне «подснежник».
– Буль, молодец, отличная работа! – громко сказал Артем.
Пес, казалось, только этого и ждал, с гордостью за себя глянул на хозяина и выскочил из пролома, оттолкнувшись от трупа. Артем определил конфигурацию тела и спрыгнул в заледенелый снег, проломив довольно толстую корку. А снега много, видно, преступники не жалели сил, утаптывая его. Много набросали, крепко утоптали, все вокруг тает, а здесь все еще огромный сугроб…
Артем рукой разрыл снег примерно там, где должна была находиться голова покойника. Сначала откопал меховую шапку, а затем добрался до уха под ней. Причем шапка не надета была на голову, а просто лежала на ней, собранная и слипшаяся