– Поговорить, – чуть смягчился голос Кингстона. – Для тебя это не должно быть сложно.
– Я говорила, – Мардж едва не всхлипнула. Но не на такую тему и не перед Кингстоном. – И он сказал, что ничего ему от меня не надо. Я же не могу подвергать его слова сомнению! Тем более, что он – мой босс…
– Сомневаюсь, что ничего ему не надо, – пробубнил Гарольд, раздраженно вытаскивая наушник из уха и бросая на приборную панель. – Мужчинам надо давать понимать конкретно, понимаешь, Мардж?
Она кивнула, прикусив губу. Ей было жалко потерять дружбу Шона. Он был так предупредителен. Всегда. И ради кого, спрашивается?.. Разве не надо ценить тех, кто не стыдится ценить нас?.. Те, кому мы правда нужны, не сдаются и не забывают. А Гарольд?.. Достаточно ли сохраненной им записки и случайной встречи?
Но она не сможет полюбить того, кто заглядывает ей в рот. Глупая женщина.
– Звонили из полиции, – счел возможным наконец сообщить Гарольд. – Они тоже узнали, что Лидия – это Ева Спурри.
– Как же?! – взорвалась Маргарет. Она не сможет себя уважать и останется «Мегги» за такое легкомысленное волнение. – Разве полиция не отказалась от дела?..
– Сержант решил проверить больницу, в которую я отвозил Лидию. На записи камеры попалось ее лицо. Пробили по базе и нашли.
– Теперь они заинтересованы ее найти, да?
– Не знаю… Но, полагаю, если бы это был и вправду, политический вопрос, они бы принимали особые меры. А так…
– Все версии отпадают, – ошеломленно выдохнула Маргарет.
– Так что будем добывать новые факты, – кивнул Гарольд на показавшийся мостик и лагерь с беседками и кострищем. – Скоро наша компания должна приплыть сюда, и мы их опросим.
Автомобиль затормозил по чуть влажной траве. Речка булькала под мостом на перекатах, а ветер шептал в длинных ветвях ив.
Маргарет взбежала на мостик, чтобы испить эту романтику души до конца.
Гарольд, усмехаясь, заблокировал двери и пошел к ней. Что-то ему это напоминает?.. Тогда между ними не было ничего. И так много всего между ними не было. Так много того, что мешает теперь.
Но разве какие бы то ни было разногласия могут разбить то, что есть? То, что выжило среди всех непонятных перепитий в течение этого года?
Он тихо подошел и встал сзади, поставив на перила руки по обе стороны от нее. Маргарет замерла, вглядываясь в плавник на реке, вокруг которого бурлило пеной течение. Что это значит?
– Маргарет, поговори с ним, – попросил Гарольд. Почти в ухо. – Я устал бороться с несуществующим врагом. Их и так много между нами.
Кончики ушей Маргарет порозовели – она знала это.
– Бороться? – повторила она эхом. – Уж не хочешь ли ты сказать мне что-то важное, Гарольд Кингстон?
– А ты хочешь что-то услышать?
– Зависит от того, что такое это что-то, – по лицу Маргарет расползалась улыбка.
– Самое важное я сказал, – он убрал руку и облокотился о перила рядом. – Сделаешь?
– Что я ему скажу?.. – смутилась Маргарет. Будто она так хотела, чтоб сейчас, вот тут, ей снова сделали предложение. Точно ли хватило бы смелости принять?.. Лучше пусть… пока еще не сейчас. – Он же… имеет право мне писать. Как и любой другой… Я не знаю…
– Можешь сказать, что встречаешься со мной. Я разрешаю.
Маргарет икнула. Он что, всерьез?.. Встречаться?.. На это она бы отважилась согласиться… Но было ли это предложение или шутка?
– Зато это решит твою проблему, – пожал плечами Кингстон. – А знать ему правду не обязательно.
– Какой ты… жестокий… – выдохнула Маргарет. И к Шону, и к ней.
– Иногда логика кажется жестокой… Смотри! Не наша ли это компания плывет?..
Из-за поворота реки показались два каяка. А потом еще три. С желтыми веслами. Они горланили один из последних хитов. Которые Мардж почти ненавидела.
– Да… – она отошла от мостика.
– Скажешь? – взял Кингстон ее за локоть.
– Я поговорю… – осторожно согласилась Маргарет. – Когда вернусь. Но что я ему уже там скажу – дело мое.
Кингстон не подал и виду, что он думает на этот счет.
Туристы швартовались к берегу шумной гурьбой. Доплывали новые каяки.
– Смотрите! – один из парней ткнул в сторону Маргарет. – Это ж та красотка, что сбежала от нас тогда на берегу!
Они узнали и захохотали. Маргарет захотелось испариться. Она зажмурилась, но на ее плечо успокаивающим теплом опустилась ладонь Кингстона.
– Вот вы, ребята, и признались, – грозно отозвался он.
– Э-э. в чем? – запнулся шутник в синих шортах, переглядываясь с приятелями.
– Именно вас мы и ищем. И теперь – никаких сомнений, – Кингстон говорил так авторитетно, что с молодежи блеск юмора чуть осыпался. – В тот вечер, когда вы видели… эту мисс, были ли еще какие встречи?
Совсем юная девчонка с длинными волосами и в купальнике подбежала к ним.
– Что у вас тут, мужики?
– Да так…
– А по какому праву вы спрашиваете ваще? – вдруг рассердился парень в синих шортах.
– Ведется официальное расследование, – еще более посуровел голос Гарольда. – Пропал человек. Итак, видели ли вы кого-то в тот вечер?
– Эй, ребят, – сказала девчонка. – Хорош кочевряжиться. Да, видели. Девушка в светлом платье, розовые волосы. Она?
Гарольд и Маргарет кивнули. Куда подевалась Ева Спурри? Неужели они прямо сейчас узнают?
– Дафна, – протянул разочарованно парень в синих шортах. – Сразу и заложила. Она же просила!
– Я видела, как она тебя околдовала! – возразила враждебно Дафна. – Ничего хорошего из таких людей не выходит!
– Так что с ней было? – поторопила Маргарет.
– Она уселась на наш каяк, – отвечала Дафна, мстительно поглядывая на заметно разочарованных дружков. – И мы ее довезли до нашей стоянки. Переночевала с нами.
– А потом? – поднял бровь Гарольд.
Итак, каяки продырявила она. Ева Спурри ушла осознанно. Обведя их всех вокруг пальца.
– Утром она доплыла с нами до моста Молдсли. И поцеловала напоследок… вот, его! – с укоризной ткнула Дафна пальцем в разозленного парня в синих шортах.
– Мост Молдсли?.. – повторила Маргарет. – Зачем бы?.. – она обернулась на Гарольда в поисках ответа.
Он уже искал что-то в смартфоне. Молодые люди утихли, впечатленные его грозным видом. Гарольд издал победный клич. Все вздрогнули. Он спрятал смартфон в карман, блистая довольной улыбкой.
– Спасибо, – изысканно поклонился он Дафне. – И вам, молодые люди, советую быть повежливее с представителями власти, – подмигнул он парню в синих шортах. Тот помрачнел.
– Вы нам ничего не предъявили.
– А вы не требовали, – весело отозвался Гарольд и отправился к машине. – Идем, Марджи.
– Вы что, с девушкой выезжаете на дела?.. – насмешливо выкрикнул друг парня в синих шортах.
– Мы не встречаемся, о,