Швырнул файербол в группу солдат прямо перед собой, присел, обернулся назад и длинной очередью перечеркнул траншею позади меня.
Выщелкнул опустевший барабан, достал из подсумка новый, вставил его в автомат, взвёл затвор.
Траншея была хорошая, добротная — больше сажени в глубину и почти столько же в ширину, укреплённая изнутри брёвнами и досками.
Позади меня грузно приземлились братья Спанеки, а следом за ними и отец Марк, который сразу же взял на прицел противоположный край траншеи. Сразу видно — опытный. Хотя навыки штурма пехотных траншей — это не совсем те знания, что ожидаешь от боевого экзорциста.
Онейроманты устало пыхтели после забега по нейтральной полосе и обливались потом.
Разумеется, при должном контроле, во сне нет нужды чувствовать не усталости, ни холода или жары. Например, я ничего из перечисленного не ощущал. Но это я, как создатель «бродячего лимба», а вот попавшие в него чувствовали всё.
— Отец Марк, прикроете мне спину? — спросил я, доставая из сумки гранату-колотушку, отвинчивая колпачок и доставая из рукояти шёлковый шнур, на конце которого было закреплено толстое фарфоровое колечко.
— Разумеется, — кивнул экзорцист, на котором надетая сейчас военная форма цвета хаки смотрелась на удивление гармонично. — Я так понимаю, что мы сейчас в чём-то вроде классического лимба? Ловушка сознания, нацеленная на поимку вторженца в разум?
— Именно, ваше преосвященство.
— Это полная чушь, — раздражённо бросил Навор, нервно сжимая в руках винтовку. — Во-первых, лимб такой сложности под силу построить только сильному магу…
— А я, что — слабый по-твоему? — хмыкнул я.
— … а во-вторых, я допускаю, что такой лимб можно построить. Но. Но! Я бы попал в него при попытке проникнуть в чужой сон и уже… уже не смог бы выбраться, — онейромант поморщился. Вероятно, ему было непросто признавать подобное. — Но вместо этого он просто продолжает преследовать меня, когда я пытаюсь уснуть!
— Просто преследует? — снова усмехнулся я. — Дружок, которую неделю ты уже не можешь нормально спать, а? Между прочим, пытка лишением сна — одна из самых жестоких. Хочешь поспорим, сколько ты в таком темпе ещё протянешь, прежде чем попросишь помощи из дома?
— Это не классический лимб, а его более слабая, но в то же время детализированная версия, — задумчиво произнёс отец Марк. — Не основная линия защиты, а всего лишь что-то вроде ловушки…
— Всего лишь? — взорвался Навор. — Всего лишь⁈
— Не кричи, — властно оборвал его экзорцист. — Ты хотел ворваться в чужой сон и думал, что тебе за это ничего не будет? Ты ошибся. И ещё мягко отделался. Не правда ли, брат Конрад?
— На самом деле — да, — признался я. — Если бы я считал, что мне всерьёз стоит опасаться траумфангеров… то есть онейромантов, то возвёл бы классический «лабиринт». И вот в нём бы ты точно остался бы до конца жизни.
— А это у нас значит, автономный самоподдерживающийся комплекс чар… Как вы его назвали, брат Конрад?
— Варденд-лимб, «блуждающий лимб». На самом деле я даже удивлён, что он смог доставить столько неприятностей пусть и начинающему, но всё же потомственному онейроманту…
— Будь вы потомственным онейромантом, брат Конрад, то знали бы, что только что продемонстрировали нечто, относящееся к Забытой Магии.
Вот оно как? Любопытно… А я-то думал, что старина Рэндольф просто научил меня нескольким полезным трюкам…
— Ладно, сейчас нам придётся прерваться, — произнёс я, выдёргивая шнур тёрочного запала гранаты и швыряя «колотушку» за угол траншеи.
Если я всё верно рассчитал, сейчас как раз должны подойти…
Взрыв!
Из-за угла вылетел, выброшенный ударной волной, солдат противника. В силу некоторой иронии, противников я представил в старой экипировке Пакта — серая шинель, островерхая каска-пикельхельм, противогаз с затемнёнными линзами и римская винтовка «каркано» с длинным штыком.
— Вперёд! — скомандовал я, заходя за угол.
Короткой очередью свалил двух противников впереди, снял одного сверху траншеи и ещё одного, вынырнувшего из бокового прохода.
Сзади послышался грохот ручного пулемёта и рык отца Марка:
— Под ногами хоть не путайтесь!
Вперёд, поворот, ещё поворот… Не лабиринт — просто траншея шла ломаной линией.
Ещё четверо врагов. Скосил их одной длинной очередью. Снял ещё двоих сверху траншеи.
Развилка.
Швырнул за угол гранату. Взрывом вынесло огненное облако, в проходе заполыхало пламя — вероятно, рванул баллон ранцевого огнемёта.
Вперёд, поворот, ещё одна короткая очередь в пару бегущих навстречу врагов… Автомат замолчал. Кончились патроны в барабане.
Выщелкнул тяжёлый бубен, потянул за секторным в подсумке…
Из прохода справа выскочил враг.
Зажатым в руке магазином отбил винтовку в сторону, громыхнул выстрел. Впечатал нижнюю часть «рожка» в горло противника, ломая трахею.
Спереди из-за поворота выскочили ещё двое и рванули ко мне, вскидывая винтовки.
Я присел, пропуская первый выстрел над собой. Выпрямился и отклонился в сторону, уходя от второго.
Нет, от пуль увернуться невозможно — даже и пытаться не стоит, если только не хочется помереть. Но вот если ты точно знаешь когда и куда выстрелит твой противник — это становится очень даже выполнимо…
Впечатал одного противника в стену траншеи «воздушным кулаком», вставил магазин в автомат. Отбил им удар винтовки, пнул врага под колено и впечатал ему в лицо автоматный приклад.
Взвёл затвор, всадил короткую очередь в пытающегося прийти в себя второго противника.
Вперёд, вперёд, вперёд…
Вывернул из-за угла. Тут меня явно не ждали.
Срезал короткой очередью одного врага, второго, третьего — они даже оружие вскинуть не успели.
Поворот назад — снял показавшегося наверху траншеи противника.
Движение впереди.
Развернулся, приседая и уходя от выстрела. Выпрямился, одновременно бросая режущее заклинание, перебившее горло врагу.
Сделал шаг, подпирая плечом оседающее тело, в которое ударило несколько автоматных пуль.
Полоснул в ответ из своего автомата, зачищая пространство перед собой.
Снова кончились патроны.
Выщелкнул опустевший магазин, потянулся за следующим…
И опять атака справа во время перезарядки…
Что-то я начинаю повторяться. С другой стороны, если это тупо, но работает — это не тупо.
Заблокировал и отвёл в сторону удар винтовкой, пнул врага под колено и впечатал приклад ему в шею.
Достал новый магазин, вставил…
Движение сзади!
Чуть отклонился в сторону, пропуская удар штыком и ударил назад локтем. Пинком выбил винтовку из рук врага, но тот моментально взял меня в захват сзади.
Ещё один враг подбежал спереди.
Пнул его в живот, оттолкнулся и впечатал