Ознакомительный фрагмент
class="p1">— При чём тут они? — теперь уже нахмурился я.Раскатов тоже сбросил ухмылку и снова взял чашку с чаем.
— Видите ли, равновесие — очень хрупкая штука. Загорские хотят прибрать Тунгус к своим рукам, и действуют вполне грамотно, хоть и несколько… спорно. Однако если на их место поставить корпорацию, ситуация не улучшится. Нужен баланс.
Ветер усилился. И, хотя снаружи завывала вьюга, на лоджии просто стало немного свежее. Несколько снежинок упали в мою чашку и растворились в горячем чае.
— Земские? Дина не сможет контролировать весь город.
— Она слишком слаба, — улыбнулся Алексей Викторович. — Динара слишком молода и неопытна, чтобы удержать власть в одиночку. А вот Громовы…
— Хотите сказать, они не станут тянуть на себя одеяло?
Маршал Громов не выглядел человеком, который упустит шанс обрести больше власти. А узловой Исток — это очень большая власть.
— Загорские занимаются магоснабжением, а Громовы нет, — пояснил Раскатов. — К тому же Григорий Семёнович не собирается лезть в это дело сам. Он отправит своего племянника.
— Арсений?
Так! Мне не нравилось, к чему вёл Алексей Викторович. Я уже начал догадываться, но, чёрт возьми, серьёзно⁈
— Он самый. Юноша интересуется инженерным делом.
— И Диной.
Хотя теперь не уверен, что это искренне.
— Счастливая случайность, — улыбнулся Раскатов, отхлебнув ещё чаю. — Но иногда судьба благоволит молодым людям, и их союз выгоден роду. Бахтин и Земская будут именно тем игроком, с которым корпорация сможет уживаться и сохранять баланс. И для этого мы отправляем вас, Игорь Сергеевич…
— Нет.
Мой чай уже остыл, да и я охладел к разговору.
А вот Раскатов не на шутку удивился.
— Нет? Вы серьёзно?
— Вы просите меня влезть в разборки между дворянскими кланами. Я хорошо отношусь к Арсению, но у него своя голова на плечах и могущественный дядя за спиной. Дина… Она уже сделала свой выбор. Да и свой долг перед тайной канцелярией я выплатил. Я свободен.
Свободен и от Канцелярии, и от Державина, и от прочих сильных мира сего. Так что они могут быть заинтересованы в чем и сколько угодно, меня это уже не касается. Должен признаться, я ожидал этого разговора. Правда, не ожидал, что разговаривать придётся с самим Председателем.
После визита Дины я попросил Алёну раздобыть всю возможную информацию по Тунгусу. Там разворачивалась нехилая делёжка власти, в которой сейчас активно побеждали Загорские. «ЭнергоМаг», в котором я работал, сильно сдал позиции из-за приостановки строительства, и почти все контракты под шумок забрали Загорские. У самого Истока уже была построена основная рабочая часть, и теперь ставились дополнительные блоки, чтобы нарастить мощность добычи. Шла работа по подключению Тунгуса к остальным Истокам, и скоро по всей империи заработает Единая энергосистема.
— Хм… — нахмурился Раскатов. — Свобода, Игорь Сергеевич, такая штука… Её очень легко потерять.
От него не исходило магической опасности, но повадками, взглядом, движениями, даже, сука, то, как он пил чай, навевало угрозу. Раскатов не был магом. Второй человек в империи не происходил из аристократической семьи. А вот его дочь Ольга, как рассказывала Азуми, магией обладала, причём серьёзной.
— Вы и так собираетесь у меня отнять эту свободу, — пожал я плечами.
— Разве? Хотите сказать, сотрудничество с Тайной канцелярией не принесло вам выгоды?
— Принесло, — согласился я. — Однако теперь я не буду мальчиком на побегушках, Алексей Викторович.
Это правда, что в итоге я стал графом, побывал министром губернии и даже приобрёл немалый капитал. Однако это мои заслуги, а не поблажки Тайной канцелярии. И мне приходилось действовать, соблюдая чужие правила. Надоело.
— Значит, хотите торговаться? — посмурнел Председатель. — Вас не волнует судьба ваших товарищей, Игорь Сергеевич? Геннадий, ваш друг. Василий Петрович, ставший вам кем-то вроде отца. Бригада, которая прошла с вами через огонь и воду…
— С ними всё будет в порядке, я не волнуюсь. — На моём лице появилась улыбка. Раскатов действовал именно так, как я и думал. — Алексей Викторович, они не зря были моими товарищами, а потому способны позаботиться о себе. Им нянька не нужна.
Раскатов поставил чашку на стол и, кажется, это было чуть сильнее и громче, чем он планировал. Однако следующий вопрос он задал правильный:
— Что вы хотите?
Улыбка на моём лице стала шире. Я взял чашку холодного чая, подогрел его магией огня и сделал пару глотков.
Алёна собрала всю информацию. И выводы я сделал верные. Тайная канцелярия нуждается во мне куда сильнее, чем хотела бы это показать. Думал, этот разговор состоится со Славой, но… Сенат, по всей видимости, тоже в затруднительном положении.
— Вот теперь мы действительно поговорим, Алексей Викторович. За свои услуги я возьму дорого, будьте уверены.
━─━────༺༻────━─━
В зал я спускался уже в хорошем настроении. Да, скоро меня ждало ещё одно приключение и проблемы, которые придётся решить. Но, как я уже когда-то говорил, проблемы всегда тебя найдут. Лучше атаковать их первым.
И, кажется, не я один следовал этому замечательному девизу. Как только я сошёл с последней ступени, раздался возглас, перебивший даже музыку:
— Дуэль!
Музыканты тут же остановились, зал замолчал, и все с интересом уставились в сторону голоса, который раздался вновь:
— Прямо сейчас!
Тут ко мне подошёл Соколов. В одной руке он держал бутылку вина, которую опустошал прямо из горла, а во второй целый шампур с нанизанным шашлыком.
— Вот обидно мне, Игорь. Очень обидно, поднимаешь?
— И почему же? — хмыкнул я, глядя в сторону кипиша.
Там сейчас топились зеваки, кто-то даже пытался снимать происходящее на телефон, но их грубо прерывала охрана мероприятия, невзирая на титулы, должности и прочие регалии.
— Я изо всех сил пытаюсь нарваться на дуэль. Веду себя крайне вызывающе, даже потанцевал какую-то немецкую фрейлину, нагло отобрав её у прежнего кавалера.
Я хотел ему сказать, что он чуть не устроил международный скандал, прямо как в Японии, когда хотел убить какого-то герцога в ресторане. Но Александр успокоил:
— Это был просто забредший в империю фюрст, не волнуйся. Я заранее узнал.
Это меня удивило. Соколов — и проверяет, с кем дуэли устраивать? Растёт однако!
— Короче, этот хрен сдулся, а фрейлина… Кхм… — он прервался, чтобы откусить сочное мясо с довольной улыбкой, и я заметил на щеке след от помады. — Ну, о таком джентльмены не говорят вслух, сам понимаешь.
—