— Ян! — вот знает же, что Адель и так стыдно.
— Извини, не удержался, — заулыбался друг. — Ты очень мило возмущаешься.
Дел вспыхнула и отвернулась, порадовавшись, что в наступивших сумерках все равно не видно.
Она устроилась на пледе, с благодарностью взяв бутерброд с бужениной.
— Ничего себе! — девушка заглянула в корзинку, где нашлись аккуратно нарезанные бутерброды, красиво разложенные фрукты и термос с чаем. — Ты все это сам делал?
— Попросил Марту собрать нам чего-нибудь, — честно признался Ян.
Местная хозяюшка готовила на зависть многим шеф-поварам. Управляющий все время хвастался, что это большая удача — найти такого повара и снабженца. За обычные продукты, вроде яиц, круп и морепродуктов, шедших на корм животным, тоже отвечала Марта. И Адель как-то раз видела, как придирчиво она осматривала доставленные товары и ругалась с поставщиком из-за каждого не гнилого — битого! — яблока. И каждое яйцо проверяла в воде, чтобы не всплывали.
А готовила и вовсе божественно! Вроде все просто и по-домашнему, но как-то особенно вкусно. И тут у Дел возникла дилемма. Есть хотелось жутко — обед был давным-давно и успел перевариться. Из корзинки доносились одуряющие запахи, от которых рот сам заполнился слюной — того и гляди закапает. И первый бутерброд она едва не проглотила целиком, с трудом удержавшись, чтобы не облизать пальцы. Сейчас рука сама потянулась за добавкой.
Но разве это правильно, если хрупкая девушка на встрече, так напоминающей свидание, будет есть как конь?
Поэтому, справившись с собой и сглотнув набежавшую слюну, Дел нашла среди припасов крупное яблоко и захрустела им. Так она и желудок набьет, и образ утонченной леди, питающейся цветочным нектаром, не испортит.
Ян же себе ни в чем не отказывал. Видимо, брожение по болоту и сражение за сапог помогли как следует нагулять аппетит.
— Так, а чего это мы так расслабленно сидим, как не на практике? — спохватился он. — Давай, выставляй щит!
— Какой именно?
Адель уже забыла и про практику, и про щиты, и про все прочее.
— Универсальный ставь — не ошибешься.
7.1
Дел отложила яблоко и вспомнила основные структуры воздушных щитов. Выбрала самый легкий, им тут не от вражеских заклинаний спасаться.
Щит слабо замерцал в густых сумерках, и на него сразу начали слетаться окрестные насекомые. Вдалеке громыхнуло…
Ян посмотрел в ту сторону, но сразу отвернулся, спросив про преподавателей академии. Он окончил тот же стихийный факультет, пусть и боевое направление. Дел же подала документы на бытовую специализацию. Воздух и вода для нее отлично подходили.
Хотя мама бы такой выбор не одобрила…
Второй раз громыхнуло уже ближе, и Ян смотрел на тучу дольше.
— Дел, а ты же как воздушница наверняка можешь изменить температуру под щитом! — осенило Яна, который как раз убрал прилипшие к лицу пряди и скинул пиджак.
Духота и влажность как бы намекали на близость дождя, но управляющего это не пугало, и Дел решила, что друг знает, что делает.
— Могу! — подтвердила она.
Этому ее как раз и учили.
Воздух сразу стал свежее, а лишняя влага испарилась из-под щита и осела на землю и траву.
— Давно бы так, — кивнул Ян.
И, вторя его словам, громыхнуло где-то совсем над ними. Вспышка осветила все окрестные кусты, насекомые попрятались.
— Ян… а ты не боишься ливня? — все-таки не удержалась Дел.
— Так мы же под щитом — не промокнем. Правда, бабочки не вылетят, — расстроенно добавил он.
— Ну и ладно! В другой раз увидим!
Еще не хватало, чтобы Ян огорчался из-за ерунды.
— И правда! Дел, а знаешь… — начал он и тут же поднял голову, стерев с носа каплю. — Что-то я не понял…
Следующая капля попала на Дел. А за ней следующая.
— А что над нами за щит? — только и успел полюбопытствовать Ян, прежде чем их окончательно накрыло ливнем.
Адель запоздало осознала, что, убирая лишнюю влагу, сделала щит проницаемым для воды. В обе стороны…
И пока Дел пыталась экстренно что-то придумать со щитом, Ян накинул на нее свой пиджак, подхватил одной рукой корзинку, другой — дернул Дел вверх, одновременно развеивая ставшую бесполезной защиту.
— Бежим под дерево!
Разлапистое дерево с крупными листьями, напоминающими лопухи, нашлось неподалеку. Правда, вряд ли оно защитит от такого ливня…
Еще и молния осветила всю округу.
— Пожалуй, создам щит сам, — со смешком проговорил Ян.
Его рубашку хоть выжимай. Как и брюки. Да и его пиджак на Дел промок почти насквозь.
Красноватый щит замерцал в темноте, укрыв их обоих от непогоды, как большой зонтик. Ян, в отличие от одной недоучки, умел держать его и в движении, его щит закрывал их целиком. Только от настоящих грязевых рек, потекших по гравийной дорожке, спасти не мог.
Ботинки Дел тут же набрались воды, став тяжелее раза в два — в таких не побегаешь. Так что она с трудом поспевала за Яном.
В административный корпус они влетели, оставляя за собой мокрые следы.
— Вот это пикник! — рассмеялся Ян, включая освещение.
Продукты, которые еще можно было спасти, он убрал в холодильный ларь. Выдал Дел полотенце, чтобы немного вытереться.
— Извини, мой щит…
Адель снова была готова провалиться сквозь землю. Ну надо же настолько не подумать и сделать щит таким… дурацким!
— Да брось, мне нужно было самому проверить, как получилось, — отмахнулся друг. — Куратор из меня, если честно, так себе.
Но Адель-то понимала, что промашка исключительно ее. В который раз! Да что ж такое!
— Так, Дел! Не время киснуть! Суши нас воздухом, пока я не призвал огонь, — скомандовал Ян.
И Дел поспешно кивнула.
Это она как раз хорошо умела.
Воздух мгновенно просушил одежду, вытянув из нее излишки влаги, которые девушка телекинезом перенесла в цветочный горшок. Вместе с водой ушла и грязь, поэтому одежда была почти в порядке. Разве что в ботинках по прежнему хлюпало.
Ян, не стесняясь, снял свои и вылил все под то же растение, у которого сегодня случился настоящий праздник поливки. Оставалось надеяться, что ему пойдет исключительно на пользу.
Дел