Рутабага…
Глава 6
А теперь, пожалуйста, вообразите, что у вас есть фабрика, производящая мышеловки.
Знаете, я вполне представляю себе: кое-кому из вас по-прежнему кажется, будто эта история изобилует несоответствиями и натяжками. К примеру, иные наверняка гадают, что помешало Библиотекарям схватить дедушку Смедри и его шпионскую команду задолго до того, как они приступили к тому самому просачиванию. От вас ведь не укрылось, что мои друзья отчаянно бросались в глаза – все эти самодвижущиеся машины, дурацкий прикид, о смертоносных сумочках я уж вовсе молчу.
И это возвращает нас к вопросу, заданному в начале главы. Ну и как там ваша фабрика мышеловок? Приносит доход?.. Ну и отлично.
Фабрика мышеловок – да кому я рассказываю, вы же владелец! – производит мышеловки. Они используются для того, чтобы убивать мышей. Тем не менее ваша фабрика – очень милое и чистое место, частица уютного города. Кроме того, в ее ближайших окрестностях никогда не было никаких проблем с мышами. Покупатели вашей продукции живут рядом с хлебными полями, где мыши встречаются намного чаще, чем в городе.
А теперь скажите: расставляете ли вы мышеловки на своей собственной фабрике? Естественно, нет. Там ведь в жизни не было ни одной мыши. А посему, если бы маленькая мышиная семейка вдруг пробралась на территорию, она бы зажила там без забот и хлопот. Что не жить в таком славном месте, где нет ни единой ловушки?
Вот она, друзья, ирония в чистом виде. Вашу фабрику мышеловок могут запросто наводнить и изгрызть те самые мыши. Это я все к тому, что Библиотекари бдительно патрулируют границы своих земель, охраняя их от вражеских окуляторов типа дедушки Смедри. Но они вовсе не ждут, чтобы «мыши» типа дедушки Смедри окопались прямо в центрах их городов. И в этом вся штука.
И потому-то странноватая компания – двое в смокингах, здоровенный мокиец в кимоно и черных очках, юная леди с солдатской выправкой и полностью сбитый с толку молодой окулятор в зеленой курточке – преспокойно вошла прямо в городскую библиотеку, не очень-то привлекая к себе внимание Библиотекарей.
А кроме того… Вы же бывали в центре города. А значит, вполне представляете себе, какие колоритные личности порой шатаются по тамошним улицам. Еще вопросы есть?
– Ну хорошо, Смедри, – сказала Бастилия, обращаясь к деду. – Каков план?
– Для начала я просканирую здание, – сказал дедушка Смедри.
– Уже сделано, – перебила Бастилия. – Малое количество Библиотекарей. Высокая концентрация окуляторского волшебства. И один пренеприятнейший тип на третьем этаже.
Дедушка Смедри прищурился на библиотеку сквозь красноватые стекла своих очков.
– Действительно, – сказал он погодя. – Как ты узнала?
Бастилия кивнула на меня.
Дедушка расплылся в широченной улыбке.
– Быстро же ты привык к линзам, мой мальчик! Многообещающее начало! Очень многообещающее!
Я передернул плечами:
– Я лишь описал то, что увидел. Толковала она сама.
– До или после того, как она тебе вмазала сумочкой? – поинтересовался Квентин.
Коротышка забавлялся, слушая наш разговор, Синг же шарил в сточной канаве. Я с облегчением убедился, что он отстегнул все свои кобуры и сложил оружие в большую спортивную сумку. Если бы эта сумка хоть чуть-чуть гармонировала с его кимоно…
– Ну что ж, – сказал дедушка Смедри, – очень хорошо. Наконец-то мы внедримся в городскую библиотеку! Надеюсь, наш основной план просачивания должен сработать! Как думаешь, Квентин?
Коротышка кивнул:
– Канталупа, бумажные обрывки, утка крыльями машет…
Я насторожился:
– Чего-чего?..
– Не обращай внимания, – сказала Бастилия. – Он все время чушь порет.
«Точно, – вспомнил я. – Его талант!»
– А в чем, – обращаясь к деду, спросила Бастилия, – состоял ваш базовый план?
– Для начала Квентин потратит несколько минут, убеждаясь, что в вестибюле все чисто, – принялся излагать дедушка Смедри. – Потом Синг их отвлечет, а мы тем временем прокрадемся в служебный коридор. После чего разделимся – в каждой команде по одному окулятору – и будем разыскивать мощные источники окуляторского волшебства. Наши Пески должны сиять всего ярче!
Я спросил:
– А что делать, если вдруг мы их найдем?
– Заберем их и будем двигаться к выходу. Скрытно, конечно!
– Хм. – Бастилия чуть помедлила. – А план вроде действительно ничего.
Кажется, это удивляло ее.
– Естественно, – ответил дедушка Смедри. – Мы долго работали над каждой его деталью. Я долгие годы волновался, как бы однажды нам не пришлось просачиваться сюда.
«Волновался?» – мысленно переспросил я. Тот факт, что безбашенный дедушка волновался по поводу нынешнего мероприятия, сразу сделал его в моих глазах очень опасным.
– Короче говоря, – скомандовал он, – Квентин, выдвигайся давай! Мы и так уже опаздываем!
Коротышка кивнул, поправил гвоздику в петлице, набрал полную грудь воздуха и ринулся сквозь широкие стеклянные двери.
– Дедушка, – сказал я. – Они хотят убить меня там?
– Тебе не о чем волноваться, – ответил он, снимая очки. – Они всех нас рады были бы поубивать.
– Ладно, – кивнул я. – Коли так, не стоило бы нам… ну… спрятаться, что ли? В смысле, не торчать тут на углу, у всех на виду?
– Ты мне лучше вот что скажи, – продолжил он. – Тот типчик с пистолетом. Ты раньше его когда-нибудь видел?
– Нет.
– А он тебя узнал?
– Думаю, нет. – Я покачал головой. – Прежде чем стрелять, он спросил меня, кто я такой.
– Вот-вот, – проговорил дедушка Смедри, подходя и заглядывая в окно. – Ты особенный парень, Алькатрас. И по этой причине те, кто за тобой наблюдал, совсем не рвались открывать твое местопребывание своим коллегам. Это кажется странным, но в среде Библиотекарей столько всяких фракций и сект. Взять хоть Темных окуляторов, орден Разбитой линзы, секту Киборгов Нотариуса… Да, все они работают как бы вместе, но между ними полно и различий, и ревности. Той фракции, которая тобой занималась, было очень даже выгодно, чтобы знающих тебя в лицо, вообще знающих о тебе было как можно меньше. Это верней помогло бы им наложить лапу на Пески, когда придет срок их доставки. – Он понизил голос. – Я не хочу лгать тебе, Алькатрас. Наша нынешняя миссия будет очень опасной. Если Библиотекари нас схватят, то, скорее всего, убьют. Теперь, когда Пески попали им в руки, нет никакого резона оставлять тебя в живых. Наоборот – все причины уничтожить тебя. Тем не менее на нашей стороне сразу три могущественных фактора. Во-первых, очень немногие сумеют узнать нас в лицо. Это поможет нам проникнуть в библиотеку, и никто нас не остановит. Во-вторых, как ты сам уже заметил, большинство Библиотекарей на данный момент покинули свой штаб. Осмелюсь предположить, что