Атакующих волков встретили плотные ряды копий и град сулиц (метательные копья). Наученные горьким опытом солдаты действовали умнее, и в этот раз обошлось без ранений. Но три копья и шесть сулиц были повреждены и непригодны для дальнейшего использования.
Добычей было 89 грозовых волков и 377 чешуйчатых кабанов. К удивлению Военега, кабаны не отступили, а напали на волков, желая отомстить. Туши быстро сложили в повозки и увезли в город.
Следующее сражение было тяжелее. У дороги затаилось крайне опасное чудище, «Семилапый паук»! Это огромный паук весом более двух тонн и высотой четыре метра, эта тварь наиболее опасна из-за своей хитрости. Она идеально маскируется и нападает из засады.
По наводке барона, солдаты сделали вид, что не заметили засады, но перед тем как паук решился напасть, солдаты закидали область, где, по словам барона, должен был находиться паук, сулицами и стрелами. Бойцы целились наугад, потому лишь малая часть попала в цель, но всё равно повреждения были существенны. Из десятков ран, рекой текла зелёная жижа, а монстр яростно пищал.
Но даже несмотря на многочисленные раны, монстр оказался невероятно опасным. Он выпускал сгустки паутины, что парализовали солдат, их кожа бледнела, а глаза закатывались, мышцы деревенели, и люди, будто статуи, застывали на месте…
В этом сражении себя очень хорошо показали метатели. Их вторым оружием были двуручные топоры, что отлично рубили лапы огромного монстра. Монстр был убит, но армия серьёзно потеряла в боеспособности, более тридцати человек были либо ранены, либо парализованы.
Вернувшись в лагерь, отряд занялся трофеями и ранеными. К счастью, паралич спал спустя три часа, но солдаты испытывали слабость и тошноту, а ещё через три часа уже были в норме, и армия повторила попытку. На этот раз армия столкнулась с группой заражённых монстров, там были и кабаны, и мартышки, и даже трое человек. Группа была небольшой, сто двенадцать особей. Заражённые на ранней стадии не могут использовать все способности своего тела. Они неуклюже двигались и медленно реагировали. Все были уничтожены и сожжены.
Через 10 минут пути была обнаружена огромная группа кроликов-пожирателей. Это огромные белые кролики весом более десяти килограммов. Несколько тысяч этих кроликов грелись на дороге после пышного пира. Рядом валялись десятки сожранных до костей монстров, хотя и кости постепенно доедались…
В энциклопедии пожирающие кролики описывались как бедствие, что требовалось незамедлительно уничтожить. Из рекомендаций было полное окружение стаи и уничтожение, либо использовать приманки с ядом. Крайне не рекомендовалось использовать огонь, кролики безумно его боятся и просто разбегутся.
Яда не было, окружить было невозможно. Потому барон принял единственное, по его мнению, верное решение — истреблять кроликов по частям. Воспользовались тактикой, которой ловили гоблинов: разведчик с тушей убитого монстра приближался к кроликам, и, как только первые кролики кинулись в его сторону, сразу же отступал.
Кролики были, в большинстве своём, сытые, иначе кинулись бы все, точнее не так. Если бы они были сытыми, Мирослав приказал бы армии вернуться в город.
В бою кролики не очень опасны, их основное оружие — это зубы и количество. Стрелы и сулицы оказались малоэффективны против мелких тварей, потому завязался ближний бой и весьма тяжёлый… Кроликов было около трёх сотен, твари не уклонялись, не отступали, они просто, словно лавина, шли на врагов, пытаясь их смести.
Ценой множественных укусов и повреждённой экипировки, три сотни кроликов были уничтожены, но оставалось ещё более полутора тысяч…
Выманивая маленькими группками, солдаты наловчились убивать кроликов и ближе к ночи вернулись в лагерь. Трофеями были 2117 туш пожирающих кроликов, но многие солдаты получили множественные лёгкие ранения и повреждения сапог и кожаной брони. В основном, пострадали метатели копий, их двуручное оружие было крайне неэффективно против маленьких врагов.
За этот день в деревне произошли крупные изменения. Мирослав ещё семь раз отправлял людей в лес, а Аня с охотниками зачищала ближайших к деревне монстров и заражённых. Была выкопана примерно треть из запланированного окопа и добыто около половины нужного количества древесины. Частокол активно перестраивался в полноценную деревянную стену, на которой могли разместиться вооружённые люди.
В шахты перенесли провизию и запасы воды, а также их немного облагородили, чтобы люди смогли там прожить как минимум несколько дней. Также перед шахтой возводилась последняя линия обороны, на случай прорыва.
На следующий день армия вновь двинулась в поход. На этот раз они вновь столкнулись с затаившимся пауком, монстров как будто манило к дороге… благо, наученные горьким опытом солдаты смогли защититься от паутины, а вот следующий паук оказался не таким простым. Он был на метр крупнее своих собратьев, а его задняя часть была раздута, и почему она раздута, выяснили достаточно быстро… когда из «задницы» паука выползло три десятка маленьких пауков (каждый метр в диаметре). Мелочь не плевалась паутиной, но их укусы парализовали, кожаная броня для них была словно ткань…
В отличие от своих собратьев, этот полагался на своих детишек и не вступал в бой, однако, когда его закидали копьями, волей не волей, а пауку пришлось вступить в бой, где его встретили двуручными топорами.
Бой выдался тяжёлым, но солдаты двинулись дальше, где они встретили очередную толпу заражённых. На этот раз была большая разномастная компания свежезаражённых монстров, порядка четырёх сотен. Их легко уничтожили и сожгли тела, а вот уже на подходах к деревне солдаты встретили две сотни монстров более глубокой стадии заражения, и это была, пожалуй, самая серьёзная битва за последние дни…
Солдаты были уставшими и не ожидали такого сопротивления. Множество видов, действующих сообща и закрывающих слабости друг друга, при этом не восприимчивы к болям и большинству видов травм… К счастью, оказалось, что солдат феода нельзя заразить, иммунитет организма крайне высок (из-за воздействия системы).
После тяжёлого боя армия вернулась в город, а Мирослав помрачнел, последняя битва была в паре километров от деревни…
— Аня, как продвигается работа над укреплениями? — выйдя из дома старосты, барон быстро нашёл девушку, что ругала нескольких человек.
— Мирослав! Идите работать, Гачи! — недовольно фыркнув на трёх мужчин, девушка подбежала к барону.
— В основном, идём с опережением плана, но я чувствую приближающуюся угрозу и выгнала людей из леса.
— Молодец. Думаю, уже через несколько часов нас ждёт сражение. Военег почти дошёл до деревни, но столкнулся с большой группой заражённых высокой стадии заражения. Солдатам неплохо досталось, завтра они попробуют прорваться к нам, вместе со снаряжением. Но