Мы решили подойти тихо, без резких движений, чтобы не спугнуть и не выглядеть навязчивыми.
«Вблизи она ещё красивее, хозяин», — сказал Снежок, не отрывая взгляда от лисицы. — «Какая она грациозная! А какой у неё хвост!»
«Снежок, я тебя не узнаю. Где твоё спокойствие? Где холодный рассудок?»
«Сейчас это не имеет значения. Я, кажется, встретил ту самую…»
Да уж. Кто знает, получится ли у него что-то с этой лисицей, но я не стал его отговаривать. Вдруг и правда — сразу та единственная? Нам, людям, такие вещи часто приходят только после опыта и ошибок.
Когда мы подошли совсем близко, метра на три-четыре, девушка и лисица остановились и обернулись. Мина, одетая в свободное тёмно-коричневое платье, смотрела прямо на меня, хлопая глазами и едва заметно улыбаясь. Лисица, чуть наклонив голову, с живым интересом разглядывала Снежка.
— Добрый вечер, — как можно мягче и с улыбкой произнёс я, удерживая зрительный контакт с Миной. — Мы вас не преследуем. Просто я хотел поблагодарить за помощь.
— Добрый, — отозвалась она и на миг перевела взгляд на Снежка. — За помощь? Не за что. Я просто сделала то, что должна была.
— И всё-таки большое спасибо за это. Если бы… — Я сделал паузу. — Можно на «ты»? — Получив от неё кивок, продолжил: — Так вот, если бы не ты, я даже не знаю, чем бы всё закончилось.
— По-другому быть не могло, — ответила Мина легко и без напряжения. — Тебя Гарри зовут, я не ошибаюсь?
— Да. А тебя — Мина.
— Правильно.
— Это мой питомец и друг — Снежок, — кивнул я на него. — Он хочет познакомиться с твоей лисицей. Ну а мне было бы интересно пообщаться с тобой, если ты не против.
Мина заулыбалась шире, как будто только этого и ждала.
— Я не против. Только лисица не моя.
— А чья? — удивился я.
— Сама по себе. У нас они все такие — не подчиняются, просто дружат. Нет отношений, как у тебя со Снежком, насколько я поняла.
— Да, я его хозяин, но мы всё равно друзья.
— А откуда он у тебя? У нас таких нет. И я не слышала, чтобы у людей где-то подобные обитали.
— Это целая история, — тепло улыбнулся я, вспоминая, как достался мне Снежок. Тогда пришлось лезть в пещеру чёрного дракона и вытаскивать яйцо прямо из кладки. Экстрим ещё тот.
— Расскажешь?
Честно говоря, я не ожидал, что Мина так легко пойдёт на контакт. Прямо везение какое-то.
— Во время совместной вечерней прогулки — с удовольствием, — ответил я.
Она не только согласилась, но и пригласила идти рядом.
Мы двинулись вперёд, и, пока я рассказывал о том, как появился Снежок, у меня возникло ощущение, будто мы давно знакомы. Не часто, но иногда у меня такое случалось.
Хорошо, что встретился с ней сегодня. Возможно, удастся узнать больше о том, что меня интересует. Жаль только, живёт она, похоже, на этом острове, а меня поселили на нижнем. Хотя это не так уж и далеко. Если появится желание — пересечёмся снова.
Глава 25
В гостях у Мины
Мина слушала внимательно, не перебила ни разу.
Когда же закончил рассказ, она задала несколько уточняющих вопросов, на которые я, разумеется, ответил. Тем временем Снежок и лисица тоже начали знакомиться: они понемногу отдалились, но всё ещё оставались в поле зрения. Я даже порадовался за Снежка. Пусть у него всё получится.
— А ты всегда одна гуляешь, не считая компании лисицы? — осторожно спросил я, нарушив затянувшуюся тишину.
— Да. А почему ты спрашиваешь?
— Ну интересно просто. В основном ведь все гуляют с кем-то, если оглядеться.
— Значит, мне не с кем, — с ноткой грусти в голосе ответила Мина.
— Но неужели… — начал было я, но осёкся. — Хотя это не моё дело, конечно.
— Да, у меня нет друзей, веришь ты в это или нет. Всё из-за моих крыльев и моей силы. Но давай не будем об этом. Лучше расскажи о себе.
Мне стало неловко. Наверное, стоило догадаться, почему она одна. Хотя с другой стороны — не всё же так очевидно. А уж что она имела в виду под «силой» — и вовсе не понял.
Я рассказал о себе, ничего не скрывая, разве что умолчал о том, что это моя вторая жизнь — чтобы не вызывать лишних вопросов. Мина восприняла услышанное спокойно, а потом поинтересовалась Мелией и действительно ли демоница — не враг. И в этом случае я тоже ответил честно, опустив, разумеется, интимные подробности.
— Как же всё странно получается, — проговорила Мина после паузы. — Я думала, будет по-другому.
— Это ты о чём?
— Да так, о своём. Я ведь не просто так просила лисицу показать мне будущее.
— И?
— И пока ничего не понимаю. Время покажет.
Поняв, что конкретики от неё сейчас не добиться, я предложил, чтобы теперь она рассказала немного о себе.
У Мины была самая обычная семья. Мать преподавала в школе, которую она давно окончила, а отец работал магическим инженером. Как выяснилось, он в том числе занимался разработкой технологий постройки островов — тех самых, в создании одного из которых мне придётся поучаствовать.
Кроме того, Мина не стала скрывать, что помощник судьи — её дядя. Я не ошибся: они действительно родственники.
Мне стало любопытно, чем она занимается сама, и Мина охотно ответила. Оказалось, она занимает должность хранительницы висячих садов. Я сразу вспомнил Синаю, но Мина явно была другой хранительницей.
В её обязанности входило ухаживать за садами и следить за порядком. Звучит просто. Но на деле, как она призналась, должность досталась ей не случайно. Всё дело снова в её силе. Она упомянула, что обладает значительным магическим потенциалом — и по уровню, и по объёму. То, с чем в обычных условиях справлялись бы несколько хранителей, Мина выполняла в одиночку.
Нет, она не ходила с лейкой и не подрезала деревья. Всё делалось через магию — она питала растения, поддерживала их рост и жизнедеятельность силой мысли и потоком энергии.