С кем же она воевала на демоническом плане? Как выяснилось — с демонами. Но не с теми, что были её сородичами, а с представителями другого демонического плана. Так я и узнал, что у них между собой тоже случаются конфликты. Поначалу это удивило: я считал демонов единым, сплочённым народом. Но, стоило подумать о людях, сразу всё стало ясно. В этом смысле демоны от нас мало чем отличались: те же амбиции, борьба за власть и ресурсы, готовность убивать ради собственной выгоды. Если обобщить — ничего нового.
Рассказала Мелистерия и том, что в самых тяжёлых сражениях её пару раз бросали свои же. Тогда она ещё была наивной, надеялась на помощь. Но довольно быстро поняла: каждый демон сам по себе. Никто не станет рисковать ради другого. Однако она была им даже благодарна, ведь после этих предательств становилась всё сильнее. Закалялась, чтобы больше не попадать в почти безвыходные ситуации.
Разговор постепенно перешёл к магии. Очевидно, Мелистерия владела не только огнём. Я не удержался и уточнил. Она охотно рассказала.
Хлыст, щупальца, мечи, ифриты — всё это, как я и предполагал, относилось к магии призыва. Владела ею она на уровне чуть ниже среднего — четвёртая ступень по демонической шкале. Зато с защитной магией у неё всё было куда серьёзнее: седьмая ступень — очень высокий уровень. На девятой, как я понял, пробить защиту демона практически невозможно. Почти без шансов.
Между делом выяснилось, что у демонов многожёнство и гаремы считаются нормой. Поэтому, узнав, сколько у меня девушек — а в будущем, надеюсь, жён — Мелистерия ничуть не удивилась. Я поделился с ней и планами по созданию собственного клана. Это её заинтересовало даже больше, чем перспектива вступить в семью.
Но мы снова отвлеклись, и я продолжил расспрашивать, намеренно держась чуть поодаль — а то ещё захочет, и опять всё откладывать.
Про крест на шее она так и не захотела рассказывать, несмотря на мою настойчивость. Зато стало понятно, как появился этот дом. Материалы для строительства ей помог достать огненный змей. Он без труда пробивал лёд и рыл землю. А дальше дело было за артефактами и свитками — с их помощью Мелистерия возвела жилище буквально за несколько часов. Вся мебель — с её родины. Я даже не спрашивал — и так ясно, что у неё было хранилище. Причём одно — для змея, другое — для вещей. Колец или браслетов, в которых обычно прячут такие штуки, на ней не было. Значит, предположение напрашивалось само собой — крест выполняет функции вместилища.
Магией пространства она сама не владела. Зато использовала различные кристаллы. Одни — для увеличения помещений, другие — для защиты. Были и особые, следящие: с их помощью Мелистерия могла видеть всё происходящее вокруг. Именно так и заметила нас ещё до того, как мы вошли в городок.
— В общем, напичкано у тебя тут всё по полной, — сделал я вывод. — Впрочем, хоть и не знал подробностей, я понял это сразу.
— Владыка не пожалел для меня всяких полезностей, поэтому я и набрала с собой столько, сколько смогла, — хитро улыбнулась она.
— А вот теперь самая интересная тема. Рассказывай про цель своего визита. Захват континента?
— Да.
— Спасибо за честность. А маяк уничтожила, чтобы никто не знал, что тут происходит?
— Конечно. Только на самом деле я его не уничтожила, хотя и должна была.
— Ты его заблокировала как-то?
— Я вообще люблю с кристаллами работать, поэтому нашла способ просто отключить его, — подмигнула она. — Это дешевле по затратам, чем уничтожать его. Но эта ледяная женщина очень умелая, скажу я тебе. Наверное, у неё тоже девятая ступень в её стихии. С ней был бы равный бой.
— Так, брось эти мысли. Даже если ты окажешься в нашей семье, ни с кем из них сражаться не надо.
— Да я ж просто теоретически. Без надобности я не люблю сражаться. Чего силы зря тратить?
— Давай вернёмся к теме. Когда здесь будут демоны?
— Не знаю. Они всё ещё ждут от меня сигнал. Но долго это длиться не может.
Я заметил, что она стала серьёзнее. Кажется, даже немного загрустила.
— И почему ты не подала им сигнал, если маяк уже не работает?
— Потому что не захотела.
— Неужто я тому стал причиной?
— Отчасти. Но не ты главная причина.
Мелистерия вздохнула, ненадолго замолчала, потом продолжила:
— Можешь думать обо мне что хочешь, но я больше не хочу обратно. Я хочу остаться в этом мире. Хочу быть свободной. Мне надоели бесконечные приказы обезумевшего Владыки. Серьёзно. Раньше он был мудрым, справедливым. Теперь же его решения я нахожу в корне неверными. Он намерен захватить этот континент, но даже не думает, чего это будет стоить. Простые демоны без подпитки энергией с родного плана долго тут не протянут. Я — исключение. Я могу жить здесь сколько угодно. Да, магический фон слабее, чем у нас, но его достаточно, чтобы чувствовать себя в порядке. Только и это не главное. Ангелы — вот кто может стать проблемой.
— Так если демоны не будут им мешать, они не станут вмешиваться. Разве нет?
— Сначала — да, — согласилась Мелистерия. — Но ты думаешь, Владыка на этом остановится? Он захочет ещё больше, несмотря на потери. Ему кажется, что вести войну не на своей территории — это выгодно. Да. Но он не учитывает, что рано или поздно ангелы вмешаются. Здесь у них преимущества. Если ситуация выйдет из-под контроля, может вмешаться их бог. И тогда либо демонов уничтожат за один день, либо сюда явится наш бог. А я не хочу стать свидетельницей сражения богов — видеть это придётся недолго.
— Потому что боги уничтожат всех во время боя?
— Как ты понимаешь, видеть такого мне не доводилось. Я лишь читала о сражениях богов. Никто не знает, кто победит, но мир будет стёрт. Он просто исчезнет, будто его никогда не было. И нас с тобой не будет. Столкновение двух агрессивных божественных энергий — это всегда конец. Поэтому боги вмешиваются редко. Иногда народы — люди, демоны или другие, не важно — должны сами решать такие проблемы, если им дорог их мир. Я, по крайней