— Все просто ужасно, — сказала Захида.
— Нам конец! — воскликнула Иман, отчаянно кивая головой.
— Не тяните, ну! — подбодрила их Диана, в голосе которой появились угрожающие нотки.
— Нам придется съесть лягушек и устрицы, — выпалила Захида, чуть не плача.
— Не понимаю. И почему это проблема? — недоуменно посмотрела на девушек Диана с таким выражением лица, словно ей пообещали красивый торт, а вручили морковку…
— Ты что, шутишь⁈ Это же гадость! — воскликнула Захида, заламывая руки.
— Устрицы, они же склизкие… И живые вдобавок… Бр-р-р! — передернула плечами Иман. — А лягушки вообще мерзость.
— Ну, устриц я не ела, — задумчиво ответила Диана. — А на лягушек вы зря наговариваете. Нормальные они на вкус.
Захида с Иман в полном шоке уставились на нее.
— Ты что, пробовала их? — изумилась Иман. — Фирдаус заставил, что ли? А в каком ресторане?
— Причем здесь Фирдаус? — удивилась Диана, — Мы тогда еще даже знакомы не были. Я в школе еще училась.
— В СССР подают в ресторанах лягушек, как во Франции? — поинтересовалась Захида, совершенно не ожидавшая такого поворота.
— Да какой в Святославле ресторан? О чем вы? — махнула рукой Диана. — В походе когда были, мальчишки наловили больших лягушек, и мы лапок нажарили, — рассказала она. — Вкусно было. Только мало…
После этих объяснений девушки сидели и смотрели на Диану, утратив дар речи.
— Ну что вы замерли⁈ — поинтересовалась та, когда пауза затянулась. — Правда вкусно…
* * *
Прыгать с парашютом Диана отправилась на следующий день рано утром.
Фирдаус и парни с девушками поехали ее поддержать, набрав с собой из ресторана кучу еды, напитков и пледы. Оказалось, что сначала нужно пройти инструктаж и обучение, которое длится больше трех часов. Потом пройти небольшой медосмотр. И только после этого участники получают допуск к прыжку и экипировку. Так что пока Диане предстояло «получать подарок», вся компания планировала хорошо провести время, устроив пикник.
Кроме Дианы прыгать с парашютом приехали еще три человека, два парня лет двадцати-двадцати пяти с виду в сопровождении своих подруг и мужчина под сорок, оказавшийся англичанином по имени Вильгельм, которому прыжок подарила жена на годовщину свадьбы.
— Это ж как он ее достал, наверное, — с ехидцей подумала Диана, — сама вон стоит в стороночке, прыгать явно не собирается…
Все трое мужчин с интересом и некоторой снисходительностью смотрели на Диану, явно ожидая слез и истерик от молоденькой блондиночки. Но та привыкла, что на нее все время пялятся и не обращала никакого внимания ни на взгляды, ни на их выражение, полностью сосредоточившись на инструкциях.
Инструкторы подходили к вопросу основательно, объясняли и показывали все очень подробно и охотно отвечали на вопросы. Диана с удивлением узнала, что парашют будет открываться автоматически. Она думала, что надо будет дергать за кольцо, и немного нервничала из-за этого, не будучи уверенной, что все получится. А тут оказалось, что ни о чем беспокоиться не надо.
— То есть получается, мне надо по команде просто подойти к двери и прыгнуть? — уточнила она у инструктора. — И все? Ни о чем не беспокоиться больше?
— Ну да. Всего-то просто прыгнуть, — нервно хохотнул Вильгельм, услышав ее.
— Беспокоиться, миссис Эль-Хажж, и правда не нужно, — вежливо ответил инструктор, — но все же напоминаю, что важен не только выход, но и приземление. Скорость при прыжке с парашютом сохраняется достаточно высокая до самого конца полета, поэтому при приземлении помните про инструкции и про то, чему вас сейчас учили. Это позволит избежать неприятностей и возможных травм. Уверен, вы справитесь.
Наконец, пройдя обучение, медосмотр и экипировавшись, все участники были готовы к старту.
Диана подошла к своим. Фирдаус обнял и поцеловал ее, пожелав удачного полета. Она заметила, что муж нервничает, но старается не подавать виду. Не хочет пугать меня, чтобы не волновалась, — поняла Диана, ободряюще улыбнувшись ему. Девушки тоже бросились к ней обниматься и желать удачи. Вот кто вообще не скрывал эмоций…
Помахав друзьям и мужу рукой, Диана направилась к небольшому самолету.
Двое молодых парней, которые тоже должны были прыгать, подошли к самолету практически одновременно с ней, обернулись и помахали руками девушкам, которые прыгали и кричали что-то ободряющее на краю поля. Вильгельм уже стоял у трапа.
— Я люблю тебя! — крикнула ему жена от края поля, но он только головой мотнул.
Начинающие парашютисты вместе с сопровождающими зашли внутрь, и самолет начал выруливать на взлетную полосу.
* * *
Шарль немного беспокоился за сегодняшние прыжки. В группе была молодая женщина, а это всегда непредсказуемый фактор. Все время, пока они взлетали и направлялись к точке сброса, он внимательно наблюдал за Дианой, отмечая и выражение лица, и позу, и жесты. Ему как инструктору было важно четко отслеживать психологическое состояние подопечных и вовремя заметить, если что-то пойдет не так.
Большинство новичков нервничали и боялись, это нормально и препятствием для прыжка не являлось. Но если вдруг у человека начиналась истерика или паника, важно было вовремя это состояние распознать и не допустить такого человека к прыжку. Это и было самой важной и сложной частью работы инструктора, так что Шарль вместе с напарником не спускали с группы глаз.
Внезапно Жак подал ему условный сигнал, неожиданно указав глазами не на девушку, а на одного из парней. Шарль присмотрелся внимательнее и подтверждающе кивнул. Парень с виду был веселым, непрерывно говорил, вертел головой и много жестикулировал. Но Шарль опытным взглядом сразу распознал зарождающуюся панику. Тот слишком сильно боялся, движения были резкими и избыточными, а веселье нарочитым. За ним надо присмотреть.
Быстро окинув взглядом остальных, Шарль удовлетворенно кивнул. Остальные вроде в норме. Второй парень немного зажат, тоже боится, но себя контролирует. Англичанин переживает и немного злится, но тоже в пределах нормы. А вот блондиночка совершенно не нервничает, на губах легкая улыбка, а в глазах ожидание и… восторг⁈
Скоро точка сброса. Когда откроем дверь, тогда и станет все понятно, — подумал Шарль, привычно приготовившись и заняв свое место. Обычно именно в этот момент он окончательно понимал, кому из группы можно прыгать, а кому нет…
Едва по команде пилота открыли дверь и в салон ворвался свистящий ветер, все веселье с паниковавшего парня моментально сдуло. Его словно парализовало, глаза остекленели, а дыхание стало прерывистым.