– Подождите, я с вами! – на переходе в старое крыло Катрину догнал Вепрь.
– О, вы уже выглядите значительно лучше! – улыбнулась ему Кэти.
Мужчина все еще не расплел косу, но уже переоделся в штаны.
– Как вы ходите с таким весом? – скривив лицо, поинтересовался он. – Как не падаете вперед?
– Вы о чем? – Кэти сморщила лоб.
Вепрь нарисовал в воздухе огромную грудь, которой сейчас у него не было.
– А, это, – поняла Катрина. – Дело привычки. Она не сразу становится такой... крупной. Но вам шло.
– Издеваетесь?
– Вы видели лицо графа? – Кэти рассмеялась.
– Почему мы с вами все время на «вы»? – неожиданно спросил Вепрь. – Вы видели меня голым. Давайте знакомиться. Я – Найтан. Или просто Най. Графом стал только из-за своей пронырливости и умения быть полезным.
– Я тоже случайно стала дочерью барона, – Катрина не боялась, что ее поймают на лжи.
– Я слышал, что вы незаконнорожденная. Ну так что, Кэти? На «ты»? – Найтан протянул руку.
С ним было гораздо проще, чем с Вороном.
– Договорились, – Кэти дала свою. – А как на самом деле зовут Ворона?
– Он не сказал? А вы ведь так долго беседовали.
– Угу. И на «ты» так и не перешли, хотя его я тоже видела голым. Видимо, у меня нет той пронырливости, что у вас... у тебя, – поправилась Кэти.
– Это несправедливо, – Найтан нахмурил брови.
– О чем ты? – Кэти улыбалась.
– Ты нас видела голыми, а мы тебя нет.
– Я вас спасала. Мне можно.
– Ого! – Найтан остановился перед широкой трещиной, разделившей основание замка пополам.
– Вот-вот! Здесь надо быть осторожней. Мы не знаем, когда рухнет эта часть здания, но катастрофа определенно случится. Ночами слышен неприятный треск. Словно земля рвется на части.
– Мы рискуем жизнями из-за какой-то кровати? – Найтан вздернул брови.
– Если ты согласен делить постель с Вороном, то рисковать незачем. Другой свободной кровати просто нет. Но раздобыть ее можно именно в этом крыле, – глаза Кэти лучились весельем.
– Мы с Вороном не по этой части. Предпочитаем, если и делить постель, то с женщиной.
– Ворон тоже охоч до женщин? – щеки Кэти покрылись румянцем.
– Он более привередливый, чем я.
Она расспрашивала о Вороне лишь потому, что тот представлял собой загадочную фигуру. Найтан был откровенен о себе и с такой же непосредственностью мог выложить сведения о друге. Ясно было одно, если братцы-шпионы и имели жен, то легко пускались на измену. Хотя чему удивляться? Вряд ли нравы при дворе изменились за прошедшее десятилетие.
***
Да, Кэти покинула столицу тринадцатилетней девочкой, но она была в курсе дворцовых привычек. Стыдно вспомнить, но однажды она подслушала разговор родителей. Как-то, ненадолго вернувшись домой, мама выглядела больной и расстроенной. Кэти побежала в ее покои, чтобы справиться о самочувствии, и стала свидетельницей странного разговора родителей.
Она затаилась под дверью и только потому услышала то, что не предназначалось для ушей юной девушки. Прекрасная Мона плакала, рассказывая мужу, что король предложил ей стать его любовницей.
«Королю не отказывают! – едва сдерживая рыдания, произнесла мама. – Он сразу предупредил об этом! Я больше не вернусь во дворец».
«Если хочешь, давай уедем из столицы сегодня же ночью», – голос отца был тих.
Да, Ламберты являли силу при дворе, но в противостоянии с королем были обречены – это понимала даже Кэти.
«Куда мы уедем? В какую часть королевства? Обозленный, он уничтожит не только меня, но и вас. Разве что бесследно раствориться в одном из соседних королевств?..»
«Если король захотел тебя, можешь не сомневаться, на границе нас будут караулить его люди».
«Но как тогда быть? Подчиниться?»
«Мы сменим имена и подадимся куда-нибудь на Север. Придется забыть о богатстве и влиянии при дворе».
«И ты пойдешь на это?»
«Я люблю тебя, Мона. И поддержу в любом случае. Я сегодня же спишусь с бароном Возги. Отправлю ему деньги и все, что будет нужно для...»
«Только не Возги!» – мама слишком эмоционально отреагировала на имя папиного друга.
«Что не так с Возги?»
«Я не смогу посмотреть барону в глаза. Я виновата в смерти его брата».
«Боже, Мона! Как же плохо я тебя знаю...»
Конца разговора Кэти не услышала. В коридоре появились слуги с подносами. Видимо, родители попросили накрыть стол в их покоях. Катрине пришлось уйти.
***
Най легко перепрыгнул через трещину и протянул руку, желая помочь Кэти. Девушка задрала юбку, чтобы та не мешалась, и Вепрь увидел, какие на Катрине латанные чулки и поношенные башмаки.
На лицо Найтана легла тень. Мир несправедлив. Смелая, умная и необыкновенная красивая Синеглазка влачит жалкое существование на окраине государства, тогда как чванливые фаворитки, не стоящие ее пальца, гнут из себя при дворе красавиц.
«Шлюхи!»
Найтан никогда не связывался с ними, хотя были случаи, когда женщины приходили в его покои, надев на голое тело плащ из дорогой ткани. И неважно, что у них были мужья или женихи. Как раз их наличие и толкало прелестниц на ночные «подвиги». Через его постель они надеялись пробить своим мужчинам дорожку к должностям и титулам.
Телохранитель и друг принца многое мог. Но Най принципиально не пользовался своими привилегиями. Спал с кем угодно, но только не с дворцовыми шлюхами. Да любая разносчица в харчевне была куда честнее и желаннее этих расфуфыренных дам. От той же Ольхи из «Кабан на вертеле» хотя бы пахло женщиной.
Кэти торопливо шла впереди.
– Из ближайших покоев мебель давно вынесена, – она обернулась на Вепря, поймав его на том, что он ее разглядывает. – Здесь не так страшно. Но если кровати и сохранились, то в детских комнатах. Придется пройти дальше, а там опасно. Будьте начеку.
– Я помещусь? На детскую-то кровать?
– Все лучше, чем спать на полу.
– Хотя мой рост и здесь мне в помощь. Иногда я радуюсь, что не вырос такой дылдой, как Ворон.
– Вы давно с ним дружите? – Кэти тут же уцепилась за возможность узнать больше.
– Я спас его во время мятежа. За ним охотились, а я вывез из дворца в корзине с очистками. Мы их сдавали на