— Он ожил! — выкрикнул здоровяк, стараясь удержать оружие уже скорого возмездия. — В него вселились бесы!
В толпе засмеялись.
— Крепче держи! — выкрикнул кто-то из зевак.
— Что ты сделал⁈ — испуганно вытаращился на меня здоровяк.
— Улыбнитесь, уважаемый! — крикнул я. — Представление «Говорящий кнут» начинается!
Я отошёл подальше, чтобы кожаный хлыст не задел меня. А затем — началось веселье.
Эх, жаль, что бороздка от дешёвого стилуса небольшая. Поэтому и маны получилось влить немного. Плюс корявый символ. Итого — ударов пять точно эта кровожадная сволочь получит. А мне большего и не надо для собственного успокоения.
— Куда⁈ — закричал здоровяк. — Он ожил! Ожил!
Я вернулся к оставленной суме и ухмыльнулся, слыша за спиной громкий щелчок и крик боли этого засранца. Неприятно, правда?
Толпа зашумела, началась суета. Народ испугался, что и их заденет.
Надо уходить, пока здоровяк немного занят. Ещё удар, и он завизжал как свинья. Я отдалялся в сторону, убедившись, что малец, которого наказывали, уже скрылся.
Вот я вышел из рядов и заметил на обочине такси. Рядом с ним стояли люди в форме. Точь-в-точь как у дяди Бори.
Ещё не хватало мне сейчас встретиться с полицией!
Я увидел толпу, собравшуюся у странного мигающего знака, и смешался с ней. Устройство запищало, загорелся зелёный фонарь. Что-то вроде регулировщика движения. Интересно.
Переходя в толпе по полосатой дорожке, я боковым зрением следил за такси, возле которого всё ещё стояла полиция.
Вот к такси подъехал ещё автомобиль. Да, эти повозки называются автомобилями или машинами. Из автомобиля вышел… дядя Боря.
Он огляделся, посмотрел в мою сторону, затем отвёл взгляд. Как он так быстро напал на след?
Перейдя улицу, я завернул за угол и заметил небольшое строение. Здесь торговали газетами. Прикупив карту города и окрестностей, я решил отправиться в пригород. Найду где остановиться. Мне нужно пока переждать в тишине и набраться сил. А уж потом приступать к активным решительным действиям.
А какие будут действия? Вначале следует дождаться совершеннолетия и найти родное поместье. Обосноваться там на правах законного наследника. И обдумать развитие в плане бизнеса. А там и до клана недалеко.
Вот только князь Зацепин не выходит из головы. Князь в этом мире высший аристократический титул. Зацепин явно обладает серьёзными связями и достаточно обеспечен, чтобы найти меня и отомстить за своего сына.
Явно же сын перевернул всё с ног на голову, сообщая своему отцу, что я покушался на его жизнь. И разговаривать здесь бесполезно. Насчёт позиции Зацепина-старшего я не сомневался. Если его ребёнок занимается такими потехами, устраивая охоту на беззащитных людей, значит, для этого были предпосылки. Либо отец не занимается воспитанием сына, либо является ярким примером для подражания.
Я вновь перешёл на другую сторону улицы и, ориентируясь по карте, вышел на окраину города. Здесь тротуаров, как в Запрудном, не было. Направился по достаточно просторной гравийной обочине.
Надо бы свернуть. Если меня искали на рынке, значит, вполне вероятно, и дороги перекрыты. Придётся идти по пересечённой местности.
Свернув на тропинку, я забрёл в хвойный лес и продолжил путь. Интересно, есть ли здесь какое зверьё? И если есть, насколько серьёзное? Не хотел бы я столкнуться с каким-нибудь боевым слоном, саблезубым тигром или огненным медведем. Возможно, здесь таких и не водится. Но следует быть осторожным.
— Эй, постой! — услышал я за спиной знакомый мальчишеский голос. — Да постой же!
И как он меня нашёл? Что ему надо?
— Да подожди! — окликнул меня пацан, забегая вперёд. — Можно я с тобой?
Чумазый, весь в каком-то рванье, на спине колыхались на ветру лоскуты разорванной рубахи, обнажая запёкшиеся кровавые полосы, память от недавнего конфликта с продавцом.
Ну вот как от него отвязаться? Одно дело, когда я сталкиваюсь с проблемами лицом к лицу. Совсем другое — когда кто-то ещё находится рядом. Я не хотел бы рисковать этим мальчишкой. Всякое ведь может произойти.
— Нет, со мной тебе может быть опасно, — отрезал я и пошёл дальше.
— Спасибо, что спас меня! — хохотнул пацан. — Лихо ты его! Я так давно не смеялся! А как он потом сиганул через ряды! Ха!
— Мне это неинтересно, — ответил я, на ходу поправляя заплечную суму. Плечо слегка ныло, не привыкши к таким длительным нагрузкам.
— Теперь я тебе должен, — пацан вновь обогнал меня, заставляя остановиться.
Я мрачно взглянул на него.
— Что тебе от меня надо? — спросил я.
— Говорю же, возьми меня с собой. А то в этом городишке я примелькался, — жалобно посмотрел на меня мальчишка. — Ну, пожалуйста.
— Плохо уговариваешь, — ухмыльнулся я и, обогнув его, направился дальше по обочине.
Не отстанет же от меня. Ну вот какая мне от него польза? Мы прошли так ещё пару сотен метров.
— Проголодался? — поинтересовался я.
— А то! — заблестел глазами пацан. — Разве наешься одним яблоком? Сегодня ещё пару кусков хлеба затрепал.
— Тогда давай остановимся, перекусим, — я скинул суму, замечая небольшую поляну.
И дерево повалено, будто специально нас ждало.
Я сел, расстелил газету на нём и выложил сало.
— О-о-о, да ты прям богач! — воскликнул малец, заблестев глазами, и потянул грязные руки к белому шмату.
— Руки надо помыть, — предупредил я и протянул магические салфетки для гигиены. — Заодно лицо протри, а то будто из трубы печной вылез.
Пацан засмеялся, стирая с себя слой грязи.
— Почти угадал, — ответил он и вновь потянул руки к салу.
— Да подожди ты, дай сначала порежу, — я достал перочинный нож. Неудобно, но выбирать не приходилось. Порезал сало, затем принялся за хлеб.
Я посмотрел на его чистое лицо, на ладони, которые он продемонстрировал.
— Ну вот, другое дело. Теперь можно, — ответил я.
Пацан накинулся на еду, принялся жадно запихивать в себя куски сала и хлеб, половину не прожёвывая. После того как мы наелись, я достал воду, которую успел заблаговременно набрать в бутылку. Сделал пару глотков и передал мальчишке.
— Кстати, меня Жека зовут, — ответил мальчуган, присасываясь к бутылке.
— Иван, — представился я. — И что же ты, Жека, у людей яблоки воруешь?
— Так, я всего одно взял, а он… — смутился пацан. — Обычно я лимонад продаю или леденцы. На площади их