Насчёт полиции — какие основания меня задерживать? За что? Если только кого-то ещё нанял Зацепин, чтобы поймать меня. Но и это вряд ли. Насколько я понял со слов дяди Бори, он работал в прочной связке с князем и в дела свои тёмные никого из коллег посвящать не собирался.
— Так что, валим отсюда? — Жека осмотрелся и напрягся, услышав вдалеке лай дворовой собаки.
— Никуда мы не валим, — подмигнул я. — Никто не знает, что мы здесь. Но перестраховаться не помешает. Выстроим оборону.
— У тебя ещё остались такие ловушки⁈ — воскликнул Жека.
— Не такие, но остались, — кивнул я.
Времени было достаточно, чтобы наклепать ещё несколько простеньких рун-ловушек. Одна — сигнальная на периметр, её поставил по центру. Ещё пара огненных вспышек. И три — замораживающие. Эти я разложил у калитки, перед крыльцом, на тропе, ведущей к дому, и ещё одну разместил на заднем дворе.
И активация их происходила иным способом. Они срабатывали при помощи управляющей руны, которую я нарисовал на песке. Кроме, конечно, сигнальной. Она реагировала на приближение.
Мы расположились возле песчаной поверхности, на которой уже поблёскивал управляющий символ. Когда сработает сигнал — дотянуться до неё не проблема.
Причём место мы выбрали идеальное. Нас не было видно с парадного входа, зато нам достаточно было выглянуть из-за сарая, за которым и сидели.
— Получается, что у нас похожая судьба, — вздохнул Жека, ковыряя землю рядом с собой тонкой палочкой.
— Ты это о чём? — напряжённо улыбнулся я.
— Ты ведь тоже сирота, получается, — печально ответил он.
— Возможно, твои родители живы, — предположил я. — Просто не знают о тебе.
— Я уже не знаю, что думать, — ответил Жека. — Нормальные родители уже бы давно нашли меня. Столько времени прошло… А так даже если они и живы — считай, что я сирота. Мне не нужны такие родичи… Кстати, почему ты не спросил о Владимире? — удивился мальчуган, — Они его наверняка тоже убили.
— Тогда бы отчим сказал об этом, — произнёс я. — Он всё мне выложил. И скрывать убийство Владимира у него резона не было. А если бы поймали его — так он бы оказался рядом с нами.
— Да, точно, — ответил Жека.
В соседских дворах лаяли собаки, и парнишка напрягся. Накинул камуфляж, выскакивая к калитке.
А я только подумал о Владимире, как он позвонил на мой номер.
— Иван, как у вас дела? — услышал я его тихий голос. — Всё тихо?
— Не совсем, — ухмыльнулся я. — Но уже можешь не переживать. Отчима уже нет в живых.
— Хм… что это значит? — немного растерялся Владимир.
Я вкратце рассказал о недавнем происшествии, и Володя зашипел:
— Вот же сволочь… Ну что же, одним ублюдком меньше. Но ты меня очень удивил, Иван. Не думал, что обычные символы могут произвести такой эффект.
Я ухмыльнулся про себя. Ты многого ещё не знаешь, дружище. Это ведь только начало. Всё самое интересное ещё впереди.
— Ещё как могут, Володя, — ответил я. — Я хотел спросить о хозяйке этой дачи. Она твоя бабка по отцовской линии?
— А, нет, — ответил Владимир. — Она вообще-то мне двоюродная тётка, но была для меня в детстве как бабушка. Вот я и назвал её бабкой.
— Теперь понятно, почему нас не нашли, — ответил я. — А ты почему не отвечал? Следили?
— Мне пришлось затаиться, — сообщил Володя. — Твой отчим меня разыскивал, как сообщили коллеги по работе. Вот я и спрятался у одного из своих друзей.
— Уже можешь не переживать, — ответил я. — Когда тебя ждать?
— Я скоро появлюсь, не теряйте меня. Завтра подъеду, — ответил Владимир и отключился.
После звонка Владимира я успокоился окончательно. После того как мы с Жекой поужинали наваристой похлёбкой, я продолжил оттачивать навыки управления начертательным инструментом, который мне достался от бабки. Мальчуган какое-то время смотрел за моими действиями, а потом решил выйти за пределы территории, осмотреться.
Во время очередного взмаха стилусом я услышал громкий треск, и затем инструмент распался у меня в руке на две части.
Да что ж такое! Теперь от него толку никакого. Просто пустышка. Даже моя дубовая щепка, которая уже за время своего использования успела зарядиться маной, гораздо более полезна в начертании.
Я достал из внутреннего кармана щепу, осмотрел её. Ну что, родная, настала пора тебя немного усилить.
Половиной стилуса, на которой оставалась рабочая часть, я начертил руну усиления. Приходилось прилагать больше усилий, чтобы борозда была ровной. Сломанный инструмент то и дело норовил выскочить из уже начинающих неметь пальцев.
Но вот дело сделано. Я подпитал получившуюся руну своей маной, и символ вспыхнул, растекаясь по щепке.
Вот теперь гораздо лучше. Хоть и неудобный инструмент, но хотя бы рабочий.
Я поднялся и огляделся, когда в воздухе тревожно зазвенело. Я внутренне напрягся. Неужели нас нашли? Или это вернулся Жека со своей разведывательной прогулки?
— Это я, Иван! — негромко воскликнул мальчуган, и я встретил его.
— Как обстановка? — спросил я у него.
— На свалке никого нет, я полчаса наблюдал… затем решил проверить, — сбивчиво начал рассказывать Жека. — Да не смотри на меня так, я знаю, что там могли оставаться маги. Я не стал приближаться. Но в общем… как мне показалось, никого там вроде бы нет. Можно идти за твоими ловушками.
— Ну тогда пойдём, — направился я на выход, и мальчуган побежал за мной следом.
Мы вернулись на свалку. И Жека оказался прав — магов там не оказалось. Лишь следы от колёс автомобилей и куча следов от ботинок людей Зацепина.
Но ловушек нигде не было. Я внимательно осмотрел то место, куда они предположительно упали. От них не осталось и следа.
Неужели эти гады всё-таки нашли мои труды, над которыми я корпел больше двух недель⁈
Хотя у меня была ещё одна версия.
— Женя, как ты думаешь, а много здесь бродяг? — спросил я у мальца.
— Думаю, что их везде полно, где кучи мусора. А здесь прям золотая жила для них, — хмыкнул он. — Территория не огорожена, не под охраной. Почему бы и не порыться?
— Верно мыслишь, — ухмыльнулся я. — Давай-ка немного пройдёмся.
Отдавать бродягам свои труды я