— Так я тренировался, — выдавил он улыбку. — Зачем мне смотреть на эту тягомотину.
— Можешь другому по ушам ездить, а у меня глаза на месте, — ухмыльнулся я, и парнишка сдался.
— Ну да, немного посмотрел, но что означает этот символ? — вгляделся он в витиеватый рисунок, вписанный в круг, внутри которого было несколько витиеватых параллельных линий. — На козлиную бороду похоже.
— Сам ты козлиная борода, — рассмеялся я. — Это волны. А в целом — означает очень опасную ловушку. Зыбучие пески.
— Интересно, и как она срабатывает? — заинтересованно заблестел взглядом Жека.
— Как граната, — вытащил я из памяти бывшего владельца тела название одного из средств поражения. В целом — очень похоже по принципу действия. — Выдернул чеку и бросаешь в сторону врагов. Точнее, стёр элемент, выполняющий её роль.
— И где здесь эта самая чека? — восхищённо ответил Жека, более внимательно всматриваясь в еле заметный рисунок на кожаном кругляше.
— Ещё не нарисована, — натянуто улыбнулся я. — Это будет чуть позже.
Сразу вспомнился один памятный случай. Как в прошлом мире один из рунных учеников в одной из Академий рунного мастерства поспешил и забыл прорисовать предохранительный элемент, напитывая рисунок ловушки. Правда, там был огненный столб, а не зыбучие пески. Но суть от этого не меняется. В итоге он вспыхнул вместе с двумя сокурсниками, моментально сгорая в круге пламени.
Чуть позже Жека вновь отправился в город. На этот раз, чтобы собрать сведения о деятельности князя Зацепина.
Ну а я занялся привычными тренировками. В итоге день пролетел незаметно. Под вечер появился мой юный разведчик, доложив, что князь поднял на уши всех своих людей, а также использует криминальные связи, чтобы напасть на мой след.
Ну что же, как говорится, пусть продолжает тратить свои средства и время на бесполезные поиски. А я продолжу готовить ловушки.
В привычной суете прошла неделя, затем ещё две. И вот наступил тот день, когда до моего совершеннолетия осталось всего ничего, шесть дней.
После утренней пробежки я вернулся в дом, и после душа растянулся на широкой лавке во дворе, под лучами солнца.
Сегодня я устал не так сильно, чем днём раньше, а тренировка оказалась уже более серьёзной и продолжительной. Всё-таки организм креп не по дням, а по часам. И сейчас я чувствовал, что достиг того необходимого минимума, который нужен для выживания в этом мире.
Единственное, что меня беспокоило, — Владимир перестал выходить на связь. Уже как два дня молчал, и Жека ничего не мог узнать, в очередной раз вернувшись из города. Уставший и недовольный.
— Что толку от связей, если они такие бесполезные? — проворчал он.
— Не получилось найти Владимира? — я приподнялся и принял сидячее положение на скамье.
Рядом сел Жека, сгорбившись.
— Его автомобиль припаркован в северном районе Запрудного, — тихо ответил он. — А сам он куда-то делся. И ещё я чуть не попался на глаза магам Зацепина. Но они меня не успели заметить.
— Ничего, сам появится, — похлопал я по плечу мальчугана. — Ты всё равно молодец.
— Ничего не нашёл и молодец, — скривился Жека, взглянув на меня.
— Ты от магов скрылся, — обнадёживающе улыбнулся я ему. — Это уже уровень. Значит, не зря столько времени тренировался.
Да, это парнишка был очень целеустремлённым и шёл к своей цели с завидным упорством. Даже в какие-то моменты меня напомнил в детстве. Я тоже был таким.
Что мне ещё в нём нравилось, так это его боевой настрой. Даже очутившись в ловушке, он будет биться до последнего. Вот именно это сейчас я рассмотрел в его глазах. Следовательно, я в нём не ошибся. Парнишка делает успехи, сам того не замечая.
— Я на стадион, — резко поднялся я, посмотрев на экран телефона, точнее, на заставку часов. — Надо пробежаться, а то скоро стемнеет.
— Я уже достаточно сегодня набегался, — улыбнулся Жека. — Так что просто разведаю обстановку. Мало ли что.
— Хорошо, отправляемся, — я поднялся и зашёл в дом.
Накинул спортивную куртку, затем посмотрел в сторону мерцающих на столе ловушек. Вырезанные кожаные кругляши сейчас были уже не просто кругляшами. Достаточно было стереть один из элементов и разместить их в нужном месте, дожидаясь жертву. Или заманить её в нужное место. А затем наслаждаться результатом и наблюдать за агонией противника.
Я забрал их с собой. Что-то подсказывало мне — скоро начнётся. Такое затишье перед бурей было неспроста.
Но до стадиона я не дошёл. Меня подрезал большой автомобиль. Дверь отъехала в сторону, и выскочили два мордоворота. Они ловко и очень быстро обыскали меня, забирая руны-ловушки, которые я припрятал во внутреннем кармане.
— Пошли, дружок, — один из них затолкал меня внутрь автомобиля.
Я увидел на сиденье напротив дядю Борю, который положил руку на плечо Жеке.
— Прости, Ваня. Эти твари напали исподтишка, и я… — пробормотал мальчуган.
— Закройся, пацан, — зарычал на него отчим. — А то ещё раз ударю разрядом.
Ну, всё, ублюдок, ты и за это ответишь. Уже скоро.
Я пристально смотрел в глаза дяде Боре, который скалился и торжествовал, будто уже поймал меня. Но как же он ошибался.
— А как на свалку проехать? — спросил водитель.
— Да вот тут, поверни направо, — повернулся к нему отчим. — Да, поворачивай и ещё полкилометра. Увидишь её.
Автомобиль качнулся влево, затем вправо, попадая на плохо укатанную дорогу. Жека виновато посматривал на меня. Ну а что он мог сделать? Сработали быстро и не успел среагировать. Не беда, выберемся.
— Так, ну всё, выходим… Быстрей, — заспешил дядя Боря, выволакивая зарычавшего Жеку.
Мной занялись мордовороты. Выходя из автомобиля, я огляделся. Ну да, точно свалка. Просто горы мусора. Сломанная мебель, пищевые отходы, куски непонятных железяк и много ещё всякого-разного хлама. И пахло здесь совсем не как в парфюмерной лавке.
Как только мы отошли от автомобиля за одну из мусорных куч, отчим отпустил Жеку, отвешивая ему пинка.
— Вставай возле своего дружка, пацан, — зарычал он. — И без глупостей.
Он направил на Жеку пистолет, махнув стволом. И мальчуган встал рядом со мной.
— Вот, кстати, какую-то хрень нашли у одного из них, — мордоворот протянул отчиму руны-ловушки.
— Что это за ерунда⁈ Отвечай, сопляк! — вытаращился на