— А почему именно здесь любимое место? — спрашиваю я. Мне по-настоящему вдруг стало интересно узнать его поближе.
— Здесь всегда мало народа и вода успокаивает. Люблю на нее смотреть. И здесь дар меньше волнуется, — дает он ответ.
Смотрит при этом на воду. Мы остановились у павильона, я замечаю, что здесь довольно пустынно. Мало гуляющих, как и сказал принц.
— Да, здесь очень красиво, — честно говорю я.
— Я здесь часто бываю, когда нужно успокоить дар, — рассеянно замечает мальчик.
— Он настолько сильный? — хотя я и сама чувствую даже не прибегая к специальному зрению.
Рядом с принцем буквально воздух звенит, почти как в кабинете, который мы недавно покинули.
Ох, кабинет… Сколько мне еще ждать? Быстрее бы закончился этот разговор.
— По замерам, самый сильный, что фиксировали за последнее столетие, — как-то грустно отзывается мой собеседник. — Отец и его советники считают, что я смогу много сделать для империи именно с помощью своего дара. Поэтому мне еще нельзя становится императором. Чтобы быть свободным от лишних обязанностей.
— Я думала как раз важно, чтобы императором был сильнейший тактик.
— Нет. Сильнейший тактик не тот у кого мощнее дар, а тот кто полностью его контролирует. Так папа говорит, — был неожиданный ответ.
Элькар прищурился, что-то выглядывая на воде.
Я не стала акцентировать внимание, на том, что принц оговорился и уже открыто назвал императора просто папой. Я и сама почти успокоилась.
— Вирд намного способнее меня. Его дар управляем. А мой приходится постоянно сдерживать. Отец помогает, — пожал он плечами. — Но я должен скоро сам научиться его сдерживать. Но контролировать его полностью вряд ли смогу. Так мне наставники говорят.
Вспомнила, что Риган говорил про активацию межзвездной сети порталов и с сочувствием посмотрела на мальчика. Понятно, что его готовили к его роли с самого детства.
Его уже по самую голову загрузили ответственностью перед империей и другого будущего он не представляет. Как бы мне хотелось, чтобы этот серьезный принц встретил когда-нибудь ту, что позволит ему быть собой, и подумать еще и о себе, а не только об империи и долге перед ней.
— Мы можем уже вернуться? — тихо спросила я, что-то кольнуло под ребрами, какая-то странная тревога.
— Думаю да. Времени прошло достаточно, — кивнул Элькар.
И в этот момент небо странно потемнело.
глава 42. Нападение
Я и сообразить ничего не успела. Нас накрыла огромная тень, а потом мир завертелся вокруг. Все потемнело, как в сумерки. А потом резкая вспышка ослепила и дезориентировала на пару драгоценных мгновений.
Опомнилась, стоящей в центре настоящего энергетического урагана. Он был вокруг нас. Мутный, пугающий, темно серый смерч.
А настоящий ветер мощными беспощадными порывами задирал юбку и трепал волосы.
Вокруг творился настоящий хаос. Ничего не было видно. Абсолютно ничего. Только серая муть вихревых потоков и странная переливающаяся пленка, отделяющая от них.
Защита? Но кто ее успел поставить так быстро? Потом я поняла.
— Встаньте плотнее ко мне! Мне так будет легче, — услышала я приглушенный крик принца.
Мальчик стоял за моей спиной, вытянув руки перед собой. Это он держал вокруг нас этот странный купол.
— Ну же! — хрипло выдохнул он.
Я опомнилась мгновенно. Дернулась к нему и встала, прижавшись к его спине, активируя свои каналы, как совсем недавно учил меня Риган.
Не думала, что его уроки пригодятся мне так скоро.
Я скользнула измененным зрением по каркасу, что выстроил принц вокруг нас и восхищенно ахнула.
Невероятно просто! Ему не хватало опыта, как и мне впрочем, но теперь я могла воочию наблюдать самого сильного в будущем тактика империи. Это, действительно было так. Этот мальчик им станет очень скоро.
Его сила была невероятна, а скорость реакции превосходила многих.
Но времени любоваться чужим мастерством не было. Я старательно ощупала сетку, нашла несколько ослабленных мест и осторожно принялась выправлять их. Риган хорошо меня учил. Я смогла подстроиться почти мгновенно. Одновременно с этим распределила немного нагрузку, чтобы и Элькару было легче.
Он оказался прав. Его сила была огромна уже сейчас, но контролировал он ее пока не достаточно. Даже мне было заметно, каких усилий ему требуется просто держать созданный каркас.
Теперь можно было осмотреться немного. Я так и не поняла что же все-таки произошло и кто на нас напал. В то что это именно нападение, у меня не было сомнений. Слишком упорядоченно выглядел вихрь вокруг нас, чтобы его можно было списать на стихийный прорыв.
Да и дворцовый парк должен был быть защищен от таких стихийных случайностей. Поэтому оставался только один вариант — это спланированное покушение.
На кого? Явно на наследника. Я не рассматривала даже себя в качестве цели. Я тут случайно, а Элькар сам говорил, что это его любимое место. Многие могли просто знать или видеть его здесь и сделать определенные выводы.
Но как же защита? Охрана? И императора и его семью должны были тщательно охранять.
Бросила короткий взгляд в сторону. Темно… Смерч не стихает. Это не простая ловушка. Ее явно строили в расчете на уровень сильного тактика. Еще большая уверенность появляется, что покушение именно на принца устраивали.
В мутный вихревых потоках появились короткие толстые молнии. Они раз разом начинают бить в стенки. Сам смерч напирает на на наш тонкий мыльный пузырь. Именно так он выглядит со стороны. И кажется тот уже трещит от натуги и вот вот порвется.
Странно, что страха нет. Есть сосредоточенность и холодное спокойствие. Наша хрупкая защита начинает прогибаться все сильнее. Я теснее вжимаюсь в спину Элькара.
Глупые мысли почему-то приходят в голову, что принцу всего одиннадцать, а он уже ростом с меня. Даже немного выше. Папины императорские гены.
Не верю еще в