— Желтокрылый Феникс также высоко оценен, благодаря усилиям генерала Малда.
— Первый Радиус ждут большие изменения.
— А что ты будешь делать, Юрд? — поинтересовался Кинг. — Я помню, что ты хотел побыстрее получить новый уровень и перебраться во Второй Радиус.
— Пожалуй, задержусь! — хмыкнул Юрд. — Здесь становится интересно. А если мы научимся создавать Тела Потенциала у старших адептов… тогда я знаю, куда потрачу весь свой гонорар…
* * *
Квазар. Алекс.
— Такое ощущение, что он почти не пострадал, — пробормотал Алекс, внимательно рассматривая Монолит.
Перед ним висел полуразрушенный огромный цилиндр с матовой черной поверхностью диаметром в один и длиной почти в пять километров. Впрочем, Монолит в Ваантане имел примерно такие же размеры. Правда, поверхность цилиндра была усеяна многочисленными трещинами и рытвинами, а в некоторых местах рытвины напоминали огромные кратеры.
— Ничего себе целый! — присвистнула Мирам. — Тут навскидку процентов двадцать от прежнего объема не хватает.
— Вот я и говорю, что почти не повредился, — хмыкнул Алекс. — Непонятно, чего Червь вообще сбежал из Истока. Мог бы и дальше себе спать.
— Может, он просто хотел спасти свое убежище, пока от него еще хоть что-то осталось.
— Главное, что он проснулся и вытащил эту штуку.
— Что будем с ней делать?
— Ты же сама сказала, что это подарок, — хмыкнул Алекс.
— Ну, это с какой стороны посмотреть, — уклончиво заявила Мирам.
— Предлагаешь стащить его?
— А что⁈ У нас появится отличный корабль для путешествия через Бездну! Гораздо лучше, чем база этих выскочек из Троп. Причем для его перемещения не надо тратить кучу энергии. Наоборот, он сам будет нам помогать!
— Я-то не против, но как мы его… хм… позаимствуем? Мы же в центре Квазара, а до края — плыть и плыть. Это пока Червь на нас не обращает внимания, но это может быть временно. Просто он сейчас чем-то занят.
— Поэтому я и предлагаю действовать быстро, пока Червь не очухался. Тем более, после того, что ты сделал, тебе уже нечего терять.
Алекс задумался. На самом деле за реакцию Червя он не сильно волновался — у подобных сущностей была другая мораль. Точнее, у них вообще не было морали в привычном смысле слова. Они просто выполняли свою задачу наиболее оптимальным способом.
Например, Червь спокойно выпил все Жемчужины, хотя Вселенная неоднократно этому препятствовала, что означало, что Червь более независим и у него свое мнение по поводу Квазара.
«Что их вообще интересует?» — задумался на секунду Алекс.
— Надо действовать! — поторопила его Мирам.
— Чего ты так спешишь… А, я понял. Тебя беспокоит, что мы не получили никакой добычи…
— Конечно, беспокоит! Все монстры исчезли. Наверное, их всех сожрал твой старший братец и ничего не оставил. Хотя мы приложили руку к разрушению Средоточий.
— Хм… я бы с этим поспорил.
— В любом случае, Червь нам должен!
— Хорошо, что он тебя не слышит.
— Забирай Монолит и уходим, — решительно потребовала Мирам. — Попробуем сбежать, пока на нас не обращают внимания. Да может, эта штука вообще не нужна Червю. Иначе, зачем он ее тут оставил?
— Ладно, так и поступим. Но не сразу. Думаю, что пара минут у нас есть. Интерфейс!
Глава 28
Гоен
Первый Радиус. Великая школа Желтокрылый Феникс. Господин Гоен.
Высокий голубоглазый адепт с носом-клювом прогуливался по прекрасному саду и напряженно размышлял. А подумать господину Гоену было о чем — результаты Большой Гонки его сильно впечатлили, но их надо было переварить. Впрочем, сейчас большинство лидеров школ, гильдий и кланов занимались тем же самым.
Дорожка свернула к разлапистому дереву с красными листьями, окруженному статуями из черного камня. И семена, и статуи были привезены с неведомой планеты из неведомого кластера, а в сад Опоры Желтокрылого Феникса они попали лишь потому, что напоминали о родине.
Такое было, что пути цивилизаций повторяются. Или… он просто забыл свой мир. Иногда Гоен размышлял об этом.
Однако сейчас он прошел мимо, не удостоив статуи даже мимолетного взгляда. Иронично, что именно здесь он не так давно прогуливался с Ноколосом, которого искренне считал ближайшим другом. Тогда они обсуждали планы Ноколоса в Квазаре, и что их школа должна занять достойное место в Большой Гонке, а имя Желтокрылого Феникса обязано прогреметь на весь Первый Радиус.
Все это требовалось для того, чтобы Гоен стал Столпом. То есть возглавил все ветви Феникса по всему Первому Радиусу. После этого они собирались перейти во Второй Радиус, где получили бы и высокие посты, и достаточно ресурсов для дальнейшего продвижения по пути.
Но у его соотечественника и бывшего друга, оказывается, имелись собственные планы. Причем он почти смог их реализовать…
— Как же ты мог, Ноколос? — не выдержал Гоен, срывая с ближайшего дерева листок и машинально растирая его в труху. — Мы же с тобой вышли из одного мира! Столько прошли! Когда ты отвернулся от меня? И почему я этого не заметил? Я же все тебе давал! Чего тебе не хватало?
От злости господину Гоену хотелось что-нибудь сломать, вот только это был его сад, и этим он бы навредил лишь себе. Кроме того, Опора Фениксов, несмотря на авантюристический склад характера, умел держать себя в руках — импульсивные адепты вообще редко добирались до высоких постов, а если добирались, то недолго там задерживались.
Но даже ему требовалось сбросить напряжение и поразмыслить. Вот он и гулял по саду в одиночестве.
Вообще, он должен был думать о другом, но мысли снова и снова возвращались к тому разговору. Произошло это совсем недавно, собственно, всего год и несколько месяцев назад — Большая Гонка не продлилась и трети от запланированного срока.
Иронично, но в той беседе именно Гоен жаловался, что они упустили шанс поучаствовать в предыдущей Большой Гонке, поскольку пришли в Первый Радиус слишком поздно. А для текущей не годились уже из-за высокого уровня. В общем, им не повезло, и теперь они останутся без Тела Потенциала и никогда не достигнут вершин мира адептов.
Ноколос же, наоборот, шутил, что никто не знает, где находится эта вершина, и что путь туда слишком сложен и многие умирают по