Первым вернулся слух. Вокруг царила непонятная драка. Когда восстановилось зрение, я увидел красные ботинки Беса. Не от крови, нет. Просто он слёзно умолял оставить ему этот новый писк моды, якобы с ним он больше девиц цепляет. Идиот.
Вокруг сплотились сычовцы и не давали очнувшимся легионерам разорвать моё тело. Я приподнялся на локте и увидел как чёрная корка растворяется на пальцах. Руки излечились, но остальное тело не сразу откликнулось.
К тому же возникло странное ощущение внутренней перестройки. Оно было маленьким, но из-за моей способности контролировать все системы организма я сразу же обнаружил неполадку на клеточном уровне.
— Очнулся, Сыч очнулся, ребята! — прокричал обеспокоенно обернувшийся Джон.
— Ха-ха, сукин сын не сдох, а я говорил! То есть, командир… — осёкся бухарец, втянув голову в плечи.
— Рано похоронили, — откашлялся я и сплюнул.
Вкус во рту можно было назвать могильным. Чёрный плевок зашипел и тут же растворился.
Я перевернулся на спину и отпил из брошенной мне фляги Маэстро. Здоровяк каким-то чудом стоял сейчас на ногах, но его прикрывал собой Аничков, не давая лезть вперёд. Влага распространилась по телу и я почувствовал кончики пальцев на ногах.
«Справился».
Морозное синее небо было совсем без облаков. Пролежав так полминуты, я встал и оценил обстановку. К нам прорывались мортиканты Кудяблика, также я чувствовал и тех полумёртвых, что ещё не принесли мне клятву верности. Некромантское зрение улучшилось и охватывало ещё большую территорию.
Противники в этот раз не были усилены шлемом. Я конечно мог его опять надеть и усмирить их пыл, но что-то подсказывало больше не использовать некромантский артефакт.
«Обскуриан узнал моё настоящее имя. Как он это сделал?»
Впрочем, моей оставшейся маны хватило, чтобы окончательно разбить это нестройное воинство. Лавовое торнадо и дружище голем посеяли панику, сломив дух нападавших. Все кинулись врассыпную и мы с сычовцами, наконец, вздохнули спокойно, присев на обломки выцветшего от старости сарая.
— Илья, ты как? — спросил я державшегося за бок паладина.
— Жить буду, — устало нахмурился тот, но глаз, к сожалению, не вернуть.
Возможно, потом, когда я решу вопрос с истинным целительством, но сейчас нет. Пока рано…
— Ты молодец, вы все молодцы, — похвалил я команду.
На пространные речи не было сил, а желание разглагольствовать стремилось к нулю, но этих простых искренних слов было достаточно.
— Я поднял два процентиля, — похвастался Захар и получил в ответ от меня поднятый большой палец.
— Так держать.
Каждый член команды благодаря моей ауре абсолютного места силы за эту схватку улучшил свои стихии. Естественно те, которые он активно использовал.
Далее подчинённые Кудяблика отлавливали беглецов, а новые мортиканты выстроились в очередь, чтобы испить крови Повелителя. Воинство пополнилось тремя десятками магов.
— Боюсь тут больше не будет деревни, — подвёл итог Кишка, осматривая апокалипсис, который мы тут устроили — почти всё постройки снесло взрывами.
— Не спеши с выводами, — заметил ему Соловей и повесил лук за плечо. — Это оплеуха для императора. Думаешь он будет выслушивать о потерянной деревне от своих скандинавских «друзей»? Да они же на говно изойдут. Политика слабости не прощает.
Время показало, что Антон был прав. Деревню отстроили в кратчайший срок, да так, что она стала ещё больше! Всем жителям выплатили компенсацию на зависть соседям и новость облетела северную часть страны.
Больших денежных запасов мы не обнаружили, а те что были, сгорели в пожарах. Собранную амуницию раздали свеженьким мортикантам, а излишки унесли в подземный склад. Ещё при жизни Терех идеально организовал логистику, отстроив бесчисленное количество помещений под землёй.
Артист… И что бы вы думали? Этот прихвостень воспользовался суматохой, когда я был без сознания, и умудрился опять сбежать.
Но ничего, я уже знал, что с ним сделаю, когда поймаю. Не «если», а «когда». Во время стычки в Доровице я понял, как некроманту удалось выжить. Он восстановился за счёт многократного повторения обряда «mortem vitalis».
Пусть Артист и был достаточно сильным семёркой, но его спешка до добра не довела. Убийца ошибся и сам стал мортикантом.
— Серьёзно? — спросил меня дома Ломоносов после краткого пересказа наших похождений. — А почему он не слушался? В смысле они же называют тебя повелителем и всё такое…
— Это очевидно — у него ранг выше, — я хищно улыбнулся и отпил горячего чаю. — Боюсь, следующая наша встреча будет для него последней.
Глава 6
Книги, книги, книги…
Бенкендорф остался доволен моей расторопностью. Ну ещё бы, для такой операции ему пришлось бы собирать уйму сил и не факт, что Легионер безропотно дожидался бы его. Отступники они как кочевники: сегодня в одном месте, а завтра в другом. Считай отплатил добром за предыдущие услуги главы вологодской охранки. Я хорошее всегда помню.
Маэстро получил от меня лечение на высшем уровне. Чудо, что он уцелел в этой схватке. Этот случай ещё больше напомнил мне о хрупкости жизней моих товарищей. Но именно они встали стеной и прикрыли меня в момент слабости. Так что построение сплочëнной команды не было ошибкой.
Спланированная атака Обскуриана провалилась. Теперь я точно знал, что будут и повторные попытки покушений. И возможно среди нападающих будет не только Ша’Руг. Ведь он может проложить остальным братьям путь на верхние этажи. Другой вопрос, что пленить меня в теневом мире у них не получится. Раньше бы вышло, но сейчас у меня сто процентилей стихии и им только и остаётся, что подгадывать момент, ждать ошибки.
В своём пересказе Ване я опустил детали о жене Клирикроса по понятным причинам — незачем божку знать, что я в курсе о его поступке. Я хоть и получил уникальную информацию, но она следом вызвала много новых вопросов: была ли необходимость в еë убийстве?
Это может прозвучать кощунственно, но если это во благо всего человечества, то в предательском поступке есть какое-то оправдание. Подобной моральной дилемме никто не позавидует.
Но следом напрашивался вывод: будь оно так, Клирикрос претендовал бы на святость. Пожертвовал личным во благо общественного. Однако Обскуриан не оценил. Не то чтобы я ориентировался на внутренние установки бога смерти, но в его посыле не было уважения. И это важно.
Что же там произошло сотни лет назад?
Оставалось только гадать, но этот подход не для нас, поэтому первым делом я заглянул к епископу Серапиону. Ицхак составил мне компанию. Мы стояли