— Почему? — ляпнула я прежде, чем успела осознать. Такой контраст и резкая эмоциональная смена в поведении медузки, заставили меня слегка растеряться и оторопеть…
— Потому что это убогое ничтожество… — процедила она, вновь начиная злиться. А затем последовала довольно красочная история о ее знакомстве с подлым попаданцем…
Через несколько минут, довольно эмоциональных объяснений, мы уже сидели напротив друг друга. Хольцида мило шмыгала носиком и расстроено водила пальчиком по земле, выводя незатейливые узоры, а я переваривала полученную информацию. Как оказалось, несколько лет назад, во время своих странствий, девушка повстречала одного из попаданцев. Высокий, красавец, с атлетической фигурой и очаровательной улыбкой, с первого взгляда покорил сердце «монстра». Поначалу он, конечно, испугался ее…кхм…своеобразной внешности, но после принял и даже стал ей другом. Медузяка была бесконечно предана ему, помогала всем, чем могла и всюду следовала за ним. И в какой-то момент, ей даже показалось, что они стали ближе, а ее чувства обрели взаимность. Однако, при очередном переходе через лес, их отряд неожиданно нарвался на Банного Духа. Интересно, это был тот же самый, с которым когда-то, в начале своего пути, столкнулась я? Или другой? Впрочем, не суть… Так вот, Хольцида отважно сражалась, защищая своего возлюбленного, а он, осознав, что бой почти проигран, подставил ее под удар. Нет, все-таки это был другой дух. Если уж я умудрилась замочить ту квакозябру стулкой, то целый отряд, во главе с такой опасной медузкой, точно бы его порвал, как Тузик грелку. Так что, там наверняка был экземпляр повнушительней… Но, возвращаясь к нашим баранам, а точнее влюбленным… Тот крендель не просто бросил девушку на произвол судьбы и сбежал. Он намеренно, чтобы задержать чудовище на подольше, скормил ему свою спутницу. Прекрасно зная о том, что мэзу — а именно к такой расе принадлежала Хольцида, Банный Дух не просто очистит, пропустив ее через свою пищеварительную систему, и превратит в херувимчика, а станет для нее настоящей ловушкой. Стоило медузяке угодить в пасть к монстрятине, как способности последнего кардинально сменились, и вместо баньки, ее ожидал магический перенос в случайное место, из которого выбраться самостоятельно, благодаря колдовскому ограничителю, она уже не могла. Это все равно, что угодить в незримую клетку, дверь которой невозможно открыть самому и остается лишь уповать на помощь кого-то снаружи. К тому же, девушке, можно сказать, не повезло в квадрате, и она попала в тайный ход амазонок, где гостей, в принципе, не ожидали и, мягко говоря, не любили. От лютой ярости, что буквально выжигала ей душу, медузка совсем потеряла голову. В безумстве своего гнева, она жестоко расправилась с отрядом загорелых красоток, которые как раз переходили на материк и очень некстати попали ей под горячую руку. Хотя, они наверняка и сами подлили масла в огонь. Даже мою тушку тогда, по сути, спасло от их стрел лишь то, что меня Рымна вовремя узнала. Впрочем, будь я не попаданкой, которая им, как оказалось, была позарез нужна, может меня бы это и не спасло. Стала бы я унылым, покоцанным ежиком. Пычалька… Но, как бы там ни было на самом деле, когда эмоции отступили и Хольцида поняла, что натворила, объясняться и просить о помощи, уже было поздно. Да и как она могла кому-то довериться, после того, как ее столь цинично предал самый близкий человек? Уверена, она и мне-то все это рассказала лишь потому, что уже не было сил держать это в себе. А может, просто раньше никто не стремился ее выслушать. Особенно после горячего и кровопролитного столкновения…
— Воть… — грустно вздохнула «монстр», словно подытожив свой рассказ.
И куда только делась вся ее угрожающая опасность и смертоносная чудовищность? Сейчас передо мной сидела просто обиженная и разочаровавшаяся во всем белом свете девушка, измученная безысходностью и собственной беспомощностью перед сложившимися обстоятельствами. Она лишь немного оступилась, но этого оказалось достаточно, чтобы стремительно развернувшиеся события, закружили ее и утащили на самое дно беспросветной бездны. М-да, печально… И как теперь быть? Впрочем, выход из этой патовой ситуёвины, я видела только один…
— Идем со мной, — предложила я Хольциде, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно более твердо и уверенно. Хотя на самом деле, меня терзали довольно противоречивые чувства и дикие сомнения в правильности принятого решения…
— С тобой? — медузяка вскинула голову, посмотрев на меня.
В ее взгляде отчетливо читалось недоверие и нарастающее раздражение. Ну, еще бы! Наверняка думала, что сейчас я была готова сказать все, что угодно, наобещать золотые горы и заверить ее в своих чистых помыслах и нерушимой дружбе, лишь бы спасти собственную шкурку. И, отчасти, она была права. Нет смысла отрицать очевидное! Мне вполне хватало зашитой «прелести» на хвосте, не хватало еще ввязаться в потасовку с ней. А учитывая, какая она скорая и меткая на расправу, то тут никакая лечебная мебля не спасет! Так что, в моем случае, было выгодно придерживаться старинной мудрости — лучшая битва это та, которой не было! Однако, не смотря на все это, я действительно, чисто по-женски, искренне ей сочувствовала и хотела помочь, как-то поддержать. В конце концов, если я ее отсюда уведу, все останутся в плюсе…
— Думаешь, после подлости твоего собрата, я вновь доверюсь попаданке? — горькой усмешкой проговорила Хольцида, после моего кивка, в ответ на ее вопрос.
— Я не прошу мне доверять, — я отрицательно покачала головой и серьезно посмотрела на девушку. — И в друзья к тебе, я не набиваюсь, но мое предложение, по сути, выгодно нам обеим, — медузка с подозрением прищурилась, явно ожидая от меня какого-то подвоха, а