С той стороны послышался саркастичный смешок.
— Дождаться я смогу только понижение зарплаты. Сынок, давай без твоих глупостей. И так тошно. Номер свой давай для протокола.
— Ага…
Спустя пару минут мне выделили временную точку приземления, где уже ждал седой старикан. Вечный хранитель нашего участка порта. Для простых людей. Специально отделённые высокой стеной богатые территории никогда не раскрывают свои ворота для обычных смертных. Там останавливаются те, кто принадлежит корпоратам, правительству или торговым ассоциациям. Там и площадки новее, как и обслуга.
Лицо проверяющего держало на себе всю боль вселенной. Вечно заспанные глаза, но при этом мускулистые руки, прошедшие не одно десятилетие труда за возможность последние года жизни заниматься непыльной работёнкой. Кривой нос, неполный ряд зубов и при этом идеальная осанка. Бывший военный. Одет в форму порта: белое с золотым. Специально, чтобы ночью всё видно было. Зачем, учитывая полное освещение, не ясно.
— Ну привет, — буркнул он, пожимая мне руку. — Что наловил?
— Не так много, как хотелось, — с кристально честной улыбкой ответил я.
Тот на меня мрачно уставился.
— Знаешь, я тут шесть лет с тобой общаюсь по работе и тринадцать лет в целом. У тебя никогда не бывает хорошего настроения. Разве что после парочки бодрящих стаканчиков. Не хочется, чтобы оно испортилось... верно?
Видит меня насквозь. Что ж, закатим глаза и посмотрим в сторону.
— Всё-то ты видишь, Ной. Слушай, дело хорошее — добыча не подлежит налогам.
— Да? — заинтересовался сразу старик. — Неужели нелегал?
— Ага.
— Хм… — он осмотрелся по сторонам.
После включил специальный микрофон на своей одежде для протокола.
— Так… Кхм-кхм, приём? Ага. Так говоришь, что у корабля поломка?
— Да, — мгновенно подхватил я. — Не смогу в ближайшее время взлететь. Требуется полная проверка и закрытая площадка. Номер идентификации компании…
Небольшая череда манипуляций, и Ной перевёл меня с открытого пространства в складское за мой личный счёт. Там почти никого не бывало, за исключением парочки полуразобранных кораблей. Таких закрытых участков было много по всему порту, но конкретно этот принадлежал старикану. И он очень к нему бережно относился, используя для провоза контрабанды. Все это знали, но никто не жаловался. Откровенно сомнительные товары Ной не пропускал.
А помочь обычному работящему — священное право.
— Так, сынок, давай по порядку, — проверяющий взял в руки бумажный блокнот.
— Если бы не ты, никогда бы не додумался тетради использовать, — нужно сразу подсластить.
— Ага-ага, — рассеянно ответил тот, доставая специальные очки и щёлкнул ручкой. — Какой тип?
— Электроника. И… Оружие.
— Оружие… — он поднял взгляд. — Как много?
— Одна целая лазерная установка.
— …
Старик молча разорвал листик, поджигая зажигалкой остатки. Они превратились в пепел, развеваясь по всей территории склада. Не первый раз, когда на моих глазах происходило подобное. Вероятно, его военное прошлое научило. И отношение поменялось. Этот блеск в глазах — верный признак полного внимания со стороны вояки. Проверяющий, а если быть точнее, занимающийся сбытом всякого разного в обход законов, достал тонкую белую трубочку, поджигая.
— Что там сегодня? — заинтересовался я.
— Не смотрел, — старик посмотрел на пачку. — Апельсин.
— Забавно. Хорошо, что придумали такой аналог сигаретам.
— Только молодёжь всё тянется к старым привычкам прошлого, — пожаловался Ной. — Даже мои… Нет, да найду у них в карманах настоящие. Диву даюсь, дед смог бросить, а эти спиногрызы не могут удержаться.
— Молодые любят запрещёнку. Так повелось.
— Уже себя таким не считаешь?
— Я? — мой смех разошёлся по складу. — Издеваешься? Я уже шесть лет работаю на этих ублюдков из Верха. Заполняю идиотские отчёты, чтобы просто не сдохнуть. У меня есть право оставаться наивным?
— Не драматизируй. Смертность не такая высокая.
— Но она есть, — веско завершил я этот бессмысленный разговор. — Вернёмся к делу. Лазерная установка. Полностью целая. Не стал ничего ковырять, так что специалисты смогут полностью изучить. Это не старая модель. Сам понимаешь, меньше рыночной не возьму.
— Полную хочешь, — Ной пожевал губами. — Хочу увидеть и узнать модель.
— Сам знаешь, двадцать пять процентов вперёд.
— Совсем ошалел?! — возмутился тот. — Если мы думаем об одном, то сумма уходит сразу за десяток миллионов.
— У тебя нет? — пришла пора уйти в моё любимое.
Торг.
— Есть, — не стал строить из себя святошу Ной. — И намного больше, чем ты пытаешься представить. И если бы не твоя репутация в моих глазах, я бы уже прострелил тебе голову.
— Да-да-да, — мне стало резко всё равно, и я развернулся к своему шахтёрскому ведру. — Пошли, давай. Не забудь планшет, будешь пробивать по своей сетке.
— Всё-то ты видишь, — вернул мне эти слова старик.
Через несколько минут мы оба молча смотрели на увесистую байду, что я аккуратно отпиливал от курьерского корабля. Это не полноценный истребитель, но и я не собирался продавать это как установку. Нет, это всё запчасти, которые пойдут на обычное оружие. Бандиты такое забирали по любой цене. Уж слишком тяжело подобное пронести. Планетарное правительство любого уровня коррупции понимает опасность наличия большого вооружения.
Испытываю ли я муки совести?
— Не совестно ли? — посмотрел на меня Ной. — Это уже на грани даже для меня.
— Хороший вопрос, — я прислонился спиной к основной части лазера. — Мне плевать, вот так. Я думаю, что тут винтовок… Ну, от силы пять… Шесть. Или кучу дерьма, которое не продержится и двух-трёх месяцев использования. Давай не будем лицемерить. Это ни на что не повлияет. Да и прекрасно знаю, что ты не будешь продавать это левым.
— Хорошо иметь понимающего клиента, — буркнул вояка. — Есть у меня пара имён в записной книжке. Они возьмут по тому, что ты хочешь. Однако, я сейчас уточню…
Он стал обходить предмет торга, пытаясь найти опознавательные знаки.
— Заметил да, — спросил я через пару секунд, когда перестал слышать шарканье.
— Твою…
— Ага.
— Я плачу сразу всю сумму, — это согрело мои уши. — Сынок, ты сегодня озолотишься.
— Да? — мой взгляд приклеился к полу. — Или это последний вдох перед нырком на самое дно.
Моя улыбка медленно спадала. Вечная