– Джо, – окликнула одного из опешивших от этой картины воинов.
– Да, мой генерал!
– Пристрели меня, чтобы не мучилась! Как я с этим пугалом людям на глаза покажусь? Сгорю ведь от стыда!
– Не расстраивайтесь, он вроде... миленький! – поддержал меня другой защитник.
– Только попробуйте заржать – в карцере сгною! Всё, едем моего миленького переодевать.
Но это был не последний удар! Когда к крыльцу подкатила карета, приблизившись к ней, не обращая внимания на распахнутую лакеем дверь, Эван посмотрел на меня и заявил:
– Даже руку не подашь?
Подавив готовый сорваться рык, я в два прыжка подскочила к супругу и протянула ему руку, помогая забраться по откидным ступенькам.
8
АМАЙЯ.
Карету и коней мы оставили возле одной из таверн на главной улице. Перед тем как двинуться дальше, я, подавив сопротивление, отняла у супруга зонт и закинула в ближайшую урну. Знала бы, что вышла замуж за мстительного паразитёныша, я бы его не трогала, пусть бы позорился.
Мы прошли лишь несколько метров, как принц, увидев впереди ларёк со сладостями, заявил, что хочет купить конфет. Не ожидая подвоха, я согласно кивнула и подошла с ним к мужчине в потрёпанном одеянии. Судя по габаритам, перед нами медведь, а если взять в расчёт чёрные волосы – гризли.
И началось! Сначала Эван попробовал чуть ли не весь ассортимент, отчего мужик заметно закипал, вероятно, прикидывая убытки. После муж затребовал взвесить шоколадных конфет, а когда ему протянули бумажный кулёк, сообщил, что передумал и хочет карамели. Но и на этом благоверный не успокоился, чуть позже потребовав заменить карамель на мятные леденцы.
И так долго терпевший его выходки продавец сорвался! Отшвырнув кулёк в сторону, он шагнул к принцу и зарычал:
– Ты что, павлин, думаешь, если у тебя есть деньги, можно издеваться над простыми людьми?
– Как ты меня назвал?! Дорогой, он меня обидел, разберись! – подтолкнули меня в спину, выставив щитом между собой и взбешённым медведем.
Осознав, что концерт был устроен специально, чтобы отомстить мне за зонт, я едва не перешла на сторону мужика. Но всё же к желающему побить принца я присоединилась только мысленно, а на деле...
Отодвинув меня со своего пути, медведь ринулся вперёд с воплем:
– Иди сюда, петух!
Вновь встав между ним и мужем, я схватила нападавшего за правую руку и, резко крутанув, прижала запястье к его же лопаткам, при этом припечатав мужика лицом о прилавок. Потянула за волосы, вынуждая посмотреть на Эвана и, склонившись, прошипела:
– Извинись, иначе самого, как петуха ощипаю.
Безрезультатно дёрнувшись, пытаясь вырваться из захвата, он всё-таки произнёс:
– Прошу прощения.
– То-то же! – расплылся в довольной улыбке супруг и... положил прямо возле его носа пять золотых монет.
Гризли совсем растерялся: ему за эти деньги месяца три ежедневно на солнцепёке конфетками торговать. В общем, он не только не обиделся, но и пригласил заходить ещё.
Отойдя от ларька, я, стараясь не замечать, что мои подчинённые с трудом сдерживают хохот, посмотрела на ухмыляющегося мужа, встретившись с синими глазами, на дне которых черти канкан отплясывали. Вот же гад, весело ему!
– Ты же понимаешь, что это тебе так просто с рук не сойдёт? – спросила, сохраняя видимость спокойствия, хотя в душе клокотала дикая ярость.
– Сойдёт, знаешь почему?
– Удиви.
– Ты меня любишь!
Я даже остановилась, опешив от бредового заявления. А принц как ни в чём не бывало взошёл на крыльцо заведения с вывеской «Богиня» и, открыв двери, обернулся.
– Ты идёшь? Смотри, откажешься, я так и останусь в нашей паре самым красивым!
– Не пойду! Буду страшной ходить, не всё мне краснеть, тебе тоже надо. Представляешь, какая шикарная парочка получится? Страшила и её попугай!
Если я надеялась от него отделаться – не угадала. Сбежав по ступеням, Эван взял меня за руку и потащил в... камеру пыток! Другого определения я подобрать не могу!
Стоило нам переступить порог, как принца окружила стайка девушек, отодвигая меня в сторону.
– Добрый день, ваше высочество.
– Чего желаете, ваше высочество?
– Давненько вы нас не навещали, принц.
Они щебетали наперебой, строя Эвану глазки, при этом каждая пыталась к нему прикоснуться. Мягко, но решительно их оттеснив, он приобнял меня за талию и крепко притиснул к своему боку, останавливая порыв ускользнуть из комнаты, пропахшей удушающим парфюмом.
– Мы к вам по делу, нимфы. Нужно превратить генерала в принцессу, сможете?
На меня уставились сразу несколько пар глаз, придирчиво изучая, а на мордашках их хозяек отчётливо читалось, что задача перед ними стоит практически невыполнимая. Я окончательно растерялась. Это на поле боя, с мечом в руках, я смелая и решительная, а здесь, среди утончённых дам, розовых занавесок и этажерок с флаконам непонятного назначения чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Это всё мне незнакомо, чуждо до такой степени, что дышать тяжело.
– Что именно вы хотите? – деловито поинтересовалась одна из прелестниц.
– Только стандартные процедуры: маникюр, педикюр, удаление лишних волос с тела... Лишь подчеркнуть естественную красоту, а не замазать её слоем штукатурки.
– Я огненный феникс, у меня нет волос на теле! – возмутилась я, тотчас приходя в себя.
– Тогда пёрышки выщипать, – отбил муж с ехидством.
Я и пикнуть не успела, как меня усадили за стол, на котором лежали щипчики, кусачки, металлические палочки с острыми концами и прочее, и прочее...
– Что это? – прошептала я, оценив ассортимент.
– Это всё для приведения ваших ноготков в приличный вид, – ответила севшая напротив девушка.
– Разнообразие инструментов, которыми пленных пытают, и то меньше! – выдохнула я с ужасом и попыталась встать.
Не тут-то было – на плечи опустились ладони Эвана, пригвоздив меня к месту.
– Куда это ты собралась? Учти, сбежишь – и я всю свою жизнь каждому встречному буду рассказывать, что бравый генерал маникюра испугался. И начну сегодня же вечером с твоих родителей.
Кажется, я начинаю его ненавидеть! Стиснув зубы я, вздёрнула подбородок и положила руки на стол, мысленно представляя, как мне сейчас все эти железяки под