Кстати!
– А где Ангрен? Отбыл с королевой и отчимом?
– Нет, я здесь, говорил ведь – буду приглядывать за вами! – раздался голос моего друга детства.
– Ты в курсе, что случилось с дядюшкой? – спросил Эван.
– Без понятия, они сорвались с места и меня не известив о своём отъезде. Я считал, что у него лёгкое недомогание, и новости из дворца стали неожиданностью. Так мы возвращаемся?
– Разумеется. Ты уже собрался?
– Да!
– Тогда не будем терять времени, идём к порталу!
Спорить с Эваном никто не стал, и мы не заходя в замок направились к пропускному пункту. Почти дошли, когда догнал отец Сабир и вручил нам с супругом небольшие каменные плитки с выбитыми на них рунами – пропуска на остров Святой Береники. А мы и не подумали их забрать.
Вскоре мы покинули гостеприимных храмовников, дождались, пока наша доблестная охрана погрузит сундуки в карету, и отправились в путь.
59
АМАЙЯ.
Возлюбленный признался, что страха перед лошадьми не испытывает и отлично держится в седле, но скакуна для него попросту не было! Поэтому и я сегодня предпочла ехать в карете. Оказывается, под мышкой у мужа такой способ передвижения на пытку совсем не похож. Правда, кроме объятий мы ничего себе позволить не могли, так как напротив расположился Майло. Лис, в отличие от хозяина, на самом деле не умеет ездить верхом, вот и пришлось брать его с собой.
Пару часов спустя Джулс объявила привал. Мол, мы и так с завтрака голодные. Как это ни странно, но, пока Майло готовил бутерброды, медведица лично заваривала чай. Обычно её на такие подвиги не уговоришь! Вот на что любовь способна!
Наконец все расселись у костра. Разлив чай по жестяным кружкам, подруга поднялась, вынуждая нас на неё посмотреть.
– Хочу сказать тост! Поздравить наших молодожёнов с победой я так и не успела, нужно исправляться! Майя, Эван, я рада, что вы с честью преодолели все испытания, но самое главное – вы всё же разобрались в ваших отношениях. Вы действительно прекрасная пара и я счастлива, что вы смогли полюбить друг друга!
– Ура! Ура! Ура! Поздравляю, брат, и береги своё сокровище! – поддержал медведицу Ангрен.
Ну как после такого тоста не выпить? Хоть и чай!
Подкрепившись, мы снова забрались в экипаж и продолжили путь. Майло начал клевать носом, да и я чувствовала, что проваливаюсь в сон. Какой-то вязкий, липкий, и мне это не нравилось. Выпрямилась, помотала головой, пытаясь прогнать навязчивую дрёму. В этот момент лис, пристраиваясь поудобней, скинул на пол лежащую рядом с ним сумку Джулс. Он тут же её поднял, но на полу остался сложенный вчетверо лист бумаги.
Подхватив его и развернув, я растерянно зависла. Во-первых, листов было два, а во-вторых, я сразу их узнала, недоверчиво скользя глазами по строчкам. Начало заголовка оторвано, зато дальше уже знакомые «...аша и кинжал Слияние душ».
Это же те самые листы, что были вырваны из книги Лили! Точнее, так мне сказала Джулс, а я безоговорочно поверила. Выходит, она сама их вырвала, но зачем?!
– Милый? – позвала я Эвана, а в ответ тишина.
Подняв голову, обнаружила, что и муж, и его слуга крепко спят. У меня самой всё плыло перед глазами, а в теле ощущалась дикая слабость.
Карета, качнувшись, остановилась. Дверка распахнулась и в экипаж заглянула медведица, на которой я с трудом сфокусировала взгляд. Узрев зажатые в моих руках странички, она ухмыльнулась и проворчала:
– Поздновато ты их обнаружила. Уже вляпалась по самую макушку.
– Не понимаю... – прошептала я непослушными губами.
– Тебе и не надо, расслабься и спи. Обсудим всё, как проснёшься, если на это останется время. А вообще странно, что ты ещё держишься: сонное зелье специально для тебя готовилось, с кровью феникса! Я же знаю, что обычные твой огонь выжигает.
– Почему не воспользовалась парализующим порошком, как те наёмники, которых ты за моей кровью отправила? – выдавила, сама поражаясь, что ещё в состоянии говорить.
– И каким образом я бы весь отряд вырубила? Если бы начала каждому в лицо порошок швырять, наверное, это бы заметили! Да и действие у него недолгое, а ехать нам ещё несколько часов! И последнее: благодаря зелью, когда вы очнётесь, магия будет заблокирована, – сообщила девушка, ухватив Майло за шиворот и бесцеремонно выкидывая его из кареты.
Я попыталась встать, но даже пошевелиться не смогла, а медведица тем временем пропала из поля зрения, чтобы тут же вернуться и бросить нам под ноги бесчувственного Ангрена.
– Ну вот и всё, спи, подруга, набирайся сил! – подмигнула она мне и захлопнула дверцу.
Неловко завалившись на бок, я упала головой на колени супруга и отключилась.
***
Проснувшись, я сладко потянулась и лишь после открыла глаза. И пришла в недоумение, увидев ночное небо. Села, огляделась по сторонам и вот тогда вспомнила, как очутилась в столь бедственном положении. А как ещё его назвать?
Каменная площадка с внушительной дырой в центре, судя по тому, как она подсвечивалась всеми оттенками красного и оранжевого – это не что иное, как жерло вулкана. Сама я не связана, цела и невредима. Рядом посапывает Ангрен, тоже не скованный и вроде бы целёхонький, а вот Эван...
Муж лежал на каком-то возвышении, похожем на древний и побитый временем алтарь. Запястья и лодыжки возлюбленного обхватывают металлические обручи, цепями прикованные к алтарю. Рядом с ним стоит Джулс и, макая палец в банку, выводит прямо на обнажённой груди моего супруга какие-то символы. Предположительно кровью.
– Что ты творишь? – спросила, поражаясь тому, как хрипло звучит мой голос.
– Готовлюсь к ритуалу, пока начальство не появилось. Но не переживай, оно будет с минуты на минуту.
– Какое ещё начальство? Джулс, что происходит? Я ничего не понимаю! Зачем тебе всё это?!
– Всё просто: это моя миссия, к которой меня готовили с десяти лет. Майя, давай договоримся? Ты не бросаешься в драку, а я спокойно тебе всё расскажу, как ни крути за прожитые бок о бок годы ты на самом деле стала моей подругой. Да и не сможешь ты со мной справиться: навыки самообороны у нас идентичны, но магия тебе сейчас не подчиняется,