— Ох уж эти женщины, — начал я светскую беседу.
— И не говори, — охотно подключился Денис. — Кому как, а мне все эти разговоры о равенстве полов представляются бредом. Какое может быть равенство? Равны друг другу два одинаковых числа. А как можно сравнивать бобра и барракуду? Мы — разные виды, которые по невероятной прихоти Всевышнего могут давать потомство.
— Выпьем же за эти простые и в то же время невероятно мудрые слова.
Мы стукнулись кружками и отпили кофе.
— Слушай, Денис, я в профессиональном тупике.
— Уже?
— Угу. Не могу понять. Я провёл час в номере этой…
— Я понял, о чём ты. — Враз посерьёзневший Денис подвинулся вперёд. — Нет, Тимур, это недопустимо. Как между психологом и пациенткой. Только в нашем случае всё ещё хуже. Потому что последствия будет очень трудно исправить. Поверь, я проходил через это. Тебе может показаться, что это — всё, чего она хочет, но…
— Денис, — перебил я, — давай ты сейчас остановишься, пока нам обоим не стало неудобно. Я хочу сказать, что не понимаю, почему эта девчонка оказалась нашей клиенткой.
— О… — Денис откинулся на спинку с видимым облегчением. — Вот оно что.
— Ну да. Если бы я с ней пообщался при жизни, я был бы уверен, что это — образцовая пустышка, буквально. То есть, открываешь Википедию, набираешь «Пустышка» и в открывшейся статье видишь её фотографию. Ей собственная смерть пофигу, понимаешь? Всё, что её волнует — это то, что она победила в конкурсе, а приз получит другая.
— А что за приз?
— Да без понятия. Ну что там может быть? Мерч какой-нибудь с Алиэкспресса.
— Тимур, ты слишком циничен для новичка. Я понимаю, век такой, но всё же. Ты слишком быстро провёл черту между собой и клиентами. Ты ничем не лучше их.
— Да нет, — поморщился я. — Не между собой и клиентами. Просто… понимаешь, эти подростки, или как их там… Мне с ними сложно. Мне и с детьми непросто, сюсюкать никогда не умел. А тут — вообще непонятно. Говоришь как с взрослым человеком — тебе несут какую-то чушь. Пытаешься отвечать в тон — тебе говорят, что ты старпёр и не в теме.
— Ну, знаешь, я постарше тебя, но мне ещё ни одна леди не сказала, что я — старпёр.
— Рад за тебя. Секретом не поделишься?
— Да у меня-то как раз никакого секрета нет. Это у тебя секрет.
— Серьёзно?
— Ещё как. Почему тебя так пугают подростки, или как их там? Попробуй разобраться в своих страхах.
— Ой, всё. Вот только психоанализа мне и не хватало.
— Психоанализ или нет — но нужно хотя бы понимать, откуда растут ноги у твоих страхов. Иначе ты становишься их рабом.
Что я хотел возразить Денису, вселенная так и не узнала. У меня зазвонил телефон.
— Да? — бросил я, приняв вызов.
— Рыбка сдохла, — сообщил мрачный голос Даниила Петровича.
— Какая… А. Блин. Понял, сейчас займусь.
Кофе я допил уже стоя.
— Ладно, спасибо за беседу. Долг зовёт.
— Всегда пожалуйста, обращайся.
* * *
Шагая к остановке, я бросил рассеянный взгляд на телеграфный столб и застыл, как вкопанный.
«The Dirty Kisses!! в Смоленске!» — сообщала ярко-жёлтая надпись над пятью кореянками на простом фиолетовом фоне.
Я приблизился к афишке, пробежал глазами информацию. Клуб небольшой, знаю его. Дата концерта — через неделю. По вопросам приобретения билетов…
Дозвониться до кассы у меня получилось только из маршрутки, когда подъезжал к Краснофлотской.
— Да вы что, там в первую неделю всё раскупили, — сообщил жизнерадостный женский голос.
— Ну, может, есть какие-то варианты? Неочевидные? Вопрос жизни и смерти.
— Ну, как всегда, разные фан-сообщества сделали большие закупки. Последите в соцсетях, наверняка есть какие-нибудь конкурсы репостов или вроде того.
— Ясно, спасибо.
Призом в конкурсе, в котором Даша одержала победу, были, как выяснилось, два билета на концерт группы в Москве. После Москвы же «Поцелуйчики», видимо, отправлялись в небольшое турне по России, и для начала заезжали в Смоленск.
Учитывая то, как важно было для Даши победить в конкурсе, купить билеты ни туда, ни туда у неё не вышло. А теперь… Ну, теперь вообще всё сложно. Даже если я проведу её на концерт сквозь стены клуба — что запросто — она толком ничего не увидит. Для призраков реальный мир — это что-то вроде белого шума.
Но, может, если ей подарить билеты, это закроет какой-то гештальт? Может, ей это вознестись поможет? Чем чёрт не шутит, лично я уже ничему не удивлюсь.
А менеджер группы, похоже, был дядькой прошаренным. Ставку сделал не на стадионы, где сразу станет очевидно, что фанатов у группы в России — три калеки, а на небольшие клубы. Искусственно созданный дефицит, иллюзия невероятной популярности.
— Олег, нет времени объяснять, ты мудак, и руки у тебя из жопы, — сказал я, войдя в магазин. — Привет, Никита.
— Пошёл нахрен, — отозвался Олег, симулирующий бурную деятельность за стойкой с аквариумами.
Поздоровались. После чего я подошёл к витрине и нагрёб препаратов.
Так, это — для подготовки воды, это — чтобы микрофлору восстановить. Вот эту хрень буду каждую неделю подливать, чтобы меньше неожиданностей. О, вот хорошая штука от зелени. Препарат изумительный, но опасный. Потому что многие клиенты, видя, что аквариум остаётся чистым, начинают избегать обслуживаний. Чего зря деньги тратить, если и так всё хорошо.
Я бахнул на ресепшн всё выбранное и взял свою книжку для записи увезённых к клиентам товаров.
— Это куда? — поднялся из-за компьютера Никита.
— У меня один клиент, — напомнил я.
И начался бой за каждую бутылочку. Бой яростный и страшный. И ядрам пролетать мешала гора кровавых тел.
С точки зрения Никиты, товар, который увозится сотрудником из магазина, приравнивается к потерям