Ползли, визжали.
Я собрал шар. Выстрел.
Один — без головы.
Второй — туда же.
Третий — уже на мне. Отбил щупальцем. Прямо в висок. Голова разлетелась. Кусок черепа попал в кишки. Не стал убирать. Само вывалился.
— Твари... — выдохнул я.
Один полез на ногу. Резанул щупальцем — пополам.
Ещё выстрел. Ещё.
Один шар - один труп.
Один за другим. Медленно. Чётко.
Каждый шаг — твари на метр ближе. Я сдерживал. С трудом. Энергия заканчивалась.
Щупальце — уже трещало. Всё шло на автопилоте.
Слева заорали.
— Он жив! Вперёд, прикрытие!
Марк. Хромает. Кровь из плеча, но жив. В руке — топор.
Вандер — весь в грязи. Коммуникатор в руке.
— Контроль! Нам нужно контрольное подавление! Гнездо вычищено, матка мертва! Повторяю — матка уничтожена!
— Почти все ранены! Остались тварюки, но они мелкие. Зачистку не удержим. Срочно пулемётчиков вниз!
— Код: Чёрная Пасть!
Коммуникатор завизжал ответом.
— Принято. Подразделение «Очищение» спускается. Пять минут. Держитесь.
Я понял что он сказал. Орал на итальянском. Но я понял каждое слово. Я знаю итальянский лучше, чем говорю об этом остальным.
Я продолжал. Пальцы сводило. Хватала судорога. Рука дрожала. Щупальце — всё слабее.
Один гуль добрался до моей ноги. Пытался кусать.
Я отбил. Прямо в глотку. Вынул щупальце. Дальше. Дальше. Пока могу.
— Ложись! — крикнули сверху.
Я увидел вспышку.
И началась канонада.
Пулемёты. Много. Оглушающий грохот на всю пещеру.
Вспышки. Пули. Плотный рёв стволов.
Сквозь щели, из трещин, по стенам — гули лезли, и их резало на куски.
Мясо разрывало.
Головы отлетали.
Кровь — на стены. Камни — в дрожь. Земля — в хрип.
Марк сел рядом со мной.
— Живой?
Я выдохнул.
— Нет.
— Ну и ладно. Главное — не сдох.
Он держал топор, но уже не дышал боем.
Я ослабил пальцы.
Кишки перестали ползти. Целительный став гудел в ребрах.
Хорошо что он подмышкой. Там его сложно повредить.
Выстрелы всё ещё шли. Периодически — короткие, прицельные. Скоро всё. Всё.
Я откинулся на спину.
Мир плыл. Камень холодный.
Пальцы заныли. Щупальце — свернулось в жгут и исчезло.
Я закрыл глаза.
— Тень? — голос будто издалека.
— Умер. Не трогай. – Пробулькал я глотая кровь.
— Ладно...
Я уснул с руками на животе.
С тёплой кровью.
С шумом выстрелов на заднем плане.
Глава 4
Глаза открылись медленно. Не сразу.
Белый свет. Не тусклый — резкий.Холодный воздух. Запах хлорки.
Слева — шипение. Кислород, наверное.
Я вдохнул. Глубоко. Ребра сжались. Боль — тупая, как от удара кувалдой по боку.Значит — жив.
Голова повернулась вбок.Палата. Большая. Серые стены. Две койки слева. Одна справа.
Все заняты.
На соседней — Марк. В бинтах, без куртки. Грудь вся в повязках, плечо — в гипсе.Храпит.
Дальше — Алис. Спит. Под капельницей. Нога забинтована до бедра. Лицо — бледное.Рядом — Мик. Нет. Пусто. Его нет.
Я лежу. Простыня — до пояса. Живот затянут жгутами.
Под рукой — пульс. Магия внутри — работает, но медленно.
Став не активен.
Дверь открылась.
Двое. Врачи.
Один в халате. Второй — в бронежилете с красным крестом.
— Пациент 731 пришёл в сознание, — сказал первый. — Оценка состояния...
Остановился. Потянулся к жгутам на животе.
— Как ты себя чувствуешь?
Я не ответил.
Медленно поднял левую руку. Щелчок пальцев.
Внутри — импульс. Рунная сеть — активна.
Целительный став: активирован. Время действия — 06:00:00
На рёбрах, подмышкой, по диагонали через грудь — вспыхнули линии. Багровые. Чёткие.
Руны — засветились. Одна за другой. Пульсация.
Один врач отпрыгнул. Второй вскинул руку.
— Это что?!
Я не двигался. Просто дышал.
Тело — гудело. Как после удара током.
Они переглянулись.
— Он стабилен, — сказал один. — Но... пусть лежит. У него своя регенерация.
Они отошли. Без вопросов. Без записей.Ушли. Закрыли дверь.
Я повернул голову.
Марк всё ещё спал.
Алис — открыла один глаз. Посмотрела на меня.
Не улыбнулась. Только кивнула.
Я моргнул.
Мир пошёл кругом. Потемнело.
***
Очнулся резко. Без ступора, без плавного возвращения. Просто — глаза открылись. И я сразу сел.
Палата качнулась. Сел прямо. Дышал медленно. Воздух резал горло, как стекло. Был холодный, больничный, пропитанный хлоркой.
В углу — шевеление. Двое. Врачи.
Один — молодой, со сколом на очках, стоял у капельницы. Второй — постарше, с седыми висками, в военной куртке и с красным крестом на рукаве. Оба застыли.
Младший моргнул.
— Он... очнулся?
Я повернул голову. Глаза — в упор. Врач дёрнулся. Сделал шаг назад.
— В порядке?.. — пробормотал он.
Я вдохнул. Глубоко. В горле пересохло, рот будто наждаком вытерли. Я хрипло выдавил одно слово:
— Жрать.
Врач не стал задавать вопросов. Развернулся и вылетел вон из палаты. Второй остался — стоял, настороженный. Руками не шевелил. Взгляд держал на уровне груди. Опытный.
Я медленно перевёл взгляд на стены. Та же палата. Слева — койка. Марк. Спит. Перевязан до шеи, но жив. Храпит тихо, носом. Дальше — Алис. Под капельницей, нога забинтована. Лицо бледное, но глаза открыты. Смотрит в потолок. Замечает, что я очнулся — кивает. Без слов.
Рядом с моей кроватью — катетер, стойка с раствором, два мешка крови. Один уже пустой. Давление стабильное, капает медленно. Живот — перевязан. Почти зажило. Запустить ещё третий раз и буду как новенький.
Через пару минут вернулся тот, что младший. В руках — пластиковый контейнер, ложка, бутылка воды.
— Горячее. Куриный суп с хлебом. Давай медленно. Врачи разрешили.
Он протянул мне еду. Я взял. Еда — простая. Мясо, овощи, бульон. Горячий. С первой ложки пошло по телу, как огонь.
Я ел. Молча. Не торопясь. Они молчали тоже. Смотрели. Только когда контейнер был почти пуст, врач заговорил.
— Когда тебя принесли, мы подумали, что это тело. Просто... тело. Живота не было. Всё вывалено.
Кишки в грязи, чужой крови, осколках костей и плоти других тварей...
Мы уже каталки подкатили — в операционную. Шить, спасать, стабилизировать...
Он замолчал. Я продолжал есть.
— Но военные были против. Один офицер крикнул: «Не трогать. Это — не ваш пациент». Мы не поняли. Сначала подумали, что бред. Потом — что игра. Потом они поставили охрану. Прямо в палате. Солдат. В полном обвесе. Стоял