В дверь кельи постучали. Сотник оглянулся, дверь открылась сама собой, на пороге выросла дюжая фигура монаха-адьютанта.
— Вас зовет к себе хозяйка, господин.
— Иду, — бросил сотник, с сожалением разглядывая груди женщины. — Чего ей еще понадобилось?
Он не удержался, сорвал с Валерии бюстгальтер, погладил грудь, лизнул соски, секунду раздумывал, не плюнуть ли на «добровольную» любовь и не взять ли красавицу, пока она в беспамятстве, но все-таки решил не лишать себя удовольствия борьбы и победы не только над телом, но и над духом и волей красивой женщины.
— До вечера, красавица. — Он вышел из кельи. — Стереги ее. Никому ни слова, что она здесь.
ВСЕХ УНИЧТОЖИТЬ!
Рация Гнедича запищала, когда он в очередной раз вылез на поверхность из подземного хода с камнем в руках: они с Тымко и Анжеликой продолжали разбирать завал, в то время как Илья с Владиславой якобы направились в деревню за помощью. О том, куда они намеревались отправиться на самом деле, Юрий Дмитриевич своим напарникам не сказал.
Услышав сигнал, подполковник покосился на встрепенувшуюся Анжелику, присоединившуюся к мужчинам всего полчаса назад, и отошел на десяток шагов за деревья, доставая пенальчик рации и чувствуя невольное облегчение. Появления новой группы из Управления он ждал давно и надеялся с ее помощью разобраться в происходящих событиях.
— Подполковник, где вы находитесь? — заговорила рация тонким вибрирующим голосом.
— Кто это? — осведомился Юрий Дмитриевич. — Сергеев?
— Майор Лукьянов, группа «Рысь». Мы с пяти утра не можем высадиться на остров.
— Почему?
— Чертовщина какая-то! Оружие начинает греться, в лес войти не удается никому. Двое ребят пошли на разведку, вернулись очумелые, без оружия, порезанные, а вспомнить, что произошло, не могут.
— Понятно.
— Что вам понятно?! — в голосе неведомого майора послы-шалась злость. — Что здесь у вас творится?!
— Приду объясню. Где вы пытаетесь высадиться?
— Южнее деревни, в километре.
— Ждите.
Гнедич вернулся ко входу в подземелье, размышляя, почему он не слышал гула мотора катеров — если группа добиралась до острова на них, либо гула двигателя самолета — если десант сбрасывался с воздуха, но главное недоумение вызывал тот факт, что группа «Рысь» не принадлежала УИБ, это был оперативный отряд спецназначения, руководимый по слухам самим папой.
— Ковыряйтесь потихоньку, — сказал Гнедич выползшему из-под земли Серафиму. — Мне надо на полчаса отлучиться.
Гнедич повернулся и быстро зашагал к лагерю, исчез в лесу. Тымко посмотрел на Анжелику и поразился ее сосредоточенному мрачному виду. Пробормотал:
— Темнят что-то наши начальники… Что будем делать? Может, действительно посидим у костерка, чаю попьем? Сдается мне, Грома не завалило в склепе, и Илья это знает, иначе не бросил бы копаться в завале.
— Я тоже так думаю, — отозвалась Анжелика. — Иди в лагерь, я скоро к тебе присоединюсь. — Она исчезла в кустах.
— Обалдеть можно! — хмыкнул Серафим, глядя ей вслед, почесал затылок. — И она туда же… Что здесь, черт возьми, происходит?
Юрий Дмитриевич вышел из леса на берег озера в сотне метров от десанта ФСБ, рассредоточившегося вдоль береговой линии у опушки леса, подступавшего к озеру вплотную. Правда, сначала он этого не заметил, с первого взгляда побережье казалось пустынным, однако стоило ему выглянуть из леса, в спину уперся ствол автомата.
— Стоять!
Чьи-то руки обшарили карманы, забрали пистолет и нож, затем повернули Гнедича на сто восемьдесят градусов. Напротив стоял человек в камуфляже, плохо различимый в сумраке лесной чащи, с автоматом подмышкой, направленным в грудь Юрия Дмитриевича. На нем был специальный маскировочный костюм новейшего образца «хамелеон», оставляющий открытым лишь глаза, рот и нос. Костюм был покрыт специальной краской, почти полностью поглощающей световые лучи, а кроме того его ткань на основе особо прочных карбоновых нитей не боялась удара ножа и выдерживала удар девятимиллиметровой пули с расстояния в двадцать метров.
Из-за спины спецназовца, обезоружившего Гнедича, выступила еще одна плотная фигура в таком же комбинезоне, но с откинутым капюшоном. Лицо человека, загорелое, обветренное, с волевой складкой губ и жестким взглядом, было Юрию Дмитриевичу незнакомо.
— Майор Лукьянов, — представился он. — Подполковник Гнедич?
— Отдайте оружие, — потребовал Юрий Дмитриевич, которому очень не понравилось выражение глаз командира группы «Рысь». — Мне оно полагается по штату.
— Не могу, — покачал головой майор. — Оно все равно вам в ближайшее время не понадобится, да и нам будет спокойнее. Где ваши люди?
Гнедич набычился.
— Майор, не перебарщивайте, здесь я старший…
— Ошибаетесь, с этого момента вам придется подчиняться мне. Итак, где ваши люди?
— Я уже сообщал начальству: погибли, — хмуро опустил голову Гнедич. — Как, не знаю, я нашел трупы только двух человек, вернее, скелеты…
— Понятно. Где члены экспедиции?
Гнедич исподлобья глянул на Лукьянова.
— У нас возникли кое-какие проблемы. Мы нашли подземный ход и одного человека завалило…
— Где остальные?
— В лагере, — подумав, ответил Юрий Дмитриевич. — А в чем дело? Почему это вас интересует?
— Потому что у меня приказ — очистить территорию острова.
— То есть как это — очистить? Что вы имеете в виду?
— Очистить — это значит убрать всех людей отсюда максимально оперативным порядком. — Майор усмехнулся. — Покажете, где находится лагерь. Но сначала объясните мне, что это за хренация.
Он махнул рукой солдату с автоматом, тот зашел сзади и подтолкнул Гнедича в спину. Сбитый с толку словами майора «убрать всех», Юрий Дмитриевич вынужден был последовать за ним, ломая голову, как понимать его двусмысленную усмешку.
Майор сделал всего несколько шагов и остановился, пропуская Гнедича вперед. За кустами ольхи и молодыми березками начиналась небольшая полянка, посреди которой высился высокий — не менее двух метров высотой, но тонкий, как столб, муравейник. И лишь приглядевшись, Юрий Дмитриевич понял, что это не муравейник, а настоящая живая колонна из сцепившихся в плотную массу шевелящихся насекомых.
— Черт побери!
— Вот именно, полковник. Что это за конструкция? Мы пробовали подойти, не смогли, ноги ребят сами в другую сторону несут. И оно… смотрит!
Юрий Дмитриевич и сам почувствовал странный, угрожающий, враждебный взгляд, от которого потела спина и хотелось убраться отсюда подальше.
— Может, поджечь эту дрянь?
— Советую не связываться, — отступил Гнедич. — На острове много таких загадочных феноменов, на нас и змеи нападали, и звери, и птицы. Я подозреваю, что моих ребят тоже сожрали муравьи.
— Хорошо вы тут устроились! Ладно, разберемся. Что посоветуете делать? С оружием через лес нам не пройти, пробовали. Кстати, а вы как прошли с пистолетом?
— Лес меня уже