— И? — спросил я, откусив ещё часть.
— Нельзя так делать, Александр! — вспылила она. — Нельзя просто так тратить деньги рода по своему разумению!
— Ха-ха, — засмеялся я.
— Тебе ещё смешно? — прорычала Марина. — Речь не о какой-то мелочи, а о десяти тысячах! Нельзя брать такие суммы без согласования с управляющим!
— Мне у тебя, что ли, теперь свои собственные деньги выгрызать придётся? — продолжал веселиться я.
— Зачем выгрызать? — неожиданно спокойно проговорила девушка. — Используй свои личные средства как тебе угодно — твоё довольствие мы уже обсудили. Но средства твоего будущего рода нужно использовать только по целевому назначению.
— Молодец, — в тон ей ответил я. — Именно такой ответ и должен звучать от моего управляющего. Повезло мне с тобой.
— Спасибо, — чуть удивлённо проговорила она. — Но насчёт денег…
— Считай, что их трата — не прихоть твоего сумасбродного главы, а внезапное вложение, — спокойным голосом пояснил я. — Когда подворачивается крайне выгодная сделка, разве не нужно приложить все усилия, чтобы в ней поучаствовать?
— И каковы ожидаемые дивиденды?
— Благодаря этим десяти тысячам я смогу ходить в Проклятые Земли, Марина. В ближайшую пятницу у меня первый выход. А стало быть, и первые трофеи.
На том конце повисло напряжённое молчание.
— Марина? — удивлённо позвал я девушку. — Ты ещё тут?
— А? Да, прости… Просто это так неожиданно, — пробормотала она.
— В смысле? — удивился я. — Я ведь говорил, что собираюсь туда за трофеями.
— Да, говорил, — растерянно ответила управляющая. — Но, честно сказать, я думала, это будет позже… А не прямо сейчас.
— Так ведь чем раньше, тем лучше!
— Да… Просто… ну… Ты, пожалуйста, будь там осторожен, ладно? Напрасно не рискуй, денег мы и на мирной стезе заработаем. Ни один даже самый ценный трофей не стоит твоей жизни и твоего здоровья, Александр. — В голосе девушке слышались нотки мольбы.
Чего это она?
Ну нет, так дело не пойдёт.
— Марина, ты должна верить в своего главу, — произнёс я твёрдо.
— Я верю! Честно! Но ведь это Проклятые Земли, Александр! Их обитатели гораздо опаснее, чем обезумевший преподаватель Академии! Там реально можно погибнуть, и…
— Я знаю, — ответил я сухо. — Я был там.
— Да… Прости… Я не пытаюсь тебя отговорить, просто…
Она совсем растерялась и замолчала.
Да уж, Марина, несмотря на все её таланты, обычная простолюдинка. Таких, как она, Проклятые Земли в самом деле ужасают.
— Не переживай за меня, Марина, — ответил я спокойно. — Ты уже должна была убедиться, что я умею держать под контролем любую ситуацию. Я иду в Проклятые Земли не ради каких-то безумных геройств, а ради трофеев, славы и помощи людям.
— Помощи? — переспросила она.
— Конечно, — усмехнулся я. — Такие, как я, обязаны сражаться с монстрами на передовой, а не отсиживаться в комфортных кабинетах.
— Я… поняла, — выдохнула девушка. — Прости ещё раз за эту вспышку. Испугалась, представив, что могу так быстро потерять своего первого работодателя. Прости, глава! Больше такого не повторится!
* * *
Выходные пролетели довольно бодро, и наступила третья учебная неделя. Наша группа продолжала сплачиваться — каждое утро все здоровались друг с другом, на переменках шутили… Та стычка в столовой положила начало нашему объединению, а после победы в групповом соревновании по стрельбе атмосфера внутри группы стала ещё более дружественной.
Пожалуй, чтобы ещё больше сблизиться с некоторыми своими одногруппниками, мне необходимо уже наконец-то переехать в общагу для студентов. После того, как Марина уволилась и сняла квартиру в городе, мне больше нет смысла жить среди преподавателей и персонала.
С этой мыслью я твёрдо решил наведаться к ректору после занятий.
Однако же мироздание решило помочь мне. Боярина Скоробогатова — главу МАУД — я встретил случайно в переходе на перемене уже после второй пары. Он шёл в сопровождении своей секретарши — высокой рыжей девушки, облачённой в белое летнее платье на тонких лямках.
Так себе наряд для секретарши. Из плюсов лишь то, что оттенок платья гармонировал со светлым костюмом Аркадия Сергеевича Скоробогатова. А ещё на её длинном мизинце был перстень с гербом МАУД, почти такой же, как и у ректора, только чуть более изящный на вид — будто бы специальный женский вариант.
Оба смотрели на меня как на пустое место. Особенно секретарша, ректор-то хотя бы пытался держать на лице дежурную полуулыбку.
Я вежливо поздоровался с этой высокой парочкой. Рядом друг с другом они выглядели как фотомодели.
— Здравствуйте, Александр Ярославович, — вынужденно ответил Скоробогатов. Они хотели уж было пройти мимо, но я громко спросил:
— Аркадий Сергеевич, возвращаясь к нашему прошлому вопросу. Скажите, пожалуйста, когда меня переведут в общежитие для студентов? Сколько мне ещё ждать завершения ремонта?
Ректор остановился и, держа свою фирменную полуулыбку, ответил:
— Ремонт ещё идёт. Придётся подождать ещё немного.
И сказал-то вроде бы без издёвки… Но по глазам Скоробогатова я видел, что он наслаждается этой ситуацией. Нравится ему смотреть на мольбы простолюдина.
Что ж, давай поиграем. Но немного подкорректируем правила.
— У меня есть два перстня — символа моей Дружбы с боярскими родами, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Может быть, мне нужно попросить друзей подсобить вам с ремонтом?
— Два? — удивился ректор.
Я достал из сумки серебряную цепочку, на которой висели оба перстня, и продемонстрировал их ректору.
Ну а чего скрывать, что отец Алины тоже назвал меня Другом рода? Этот перстень я собираюсь использовать в дальнейшем, чтобы получить дворянство.
— Ещё и род Мурашовых? — удивлённо проговорил ректор, рассматривая гербы на перстнях. — Как вы получили их Дружбу?
— Секрет рода, — улыбнулся я, убрав цепочку обратно.
Рыжая секретарша недовольно дёрнула носиком, да так резко, что колыхнулась её богатая грудь, на которую открывался прекрасный вид через декольте платья.
Но этот вид не отвлёк меня.
— Так вот, Аркадий Сергеевич, — продолжил я. — Так-то его сиятельство граф Сергей Иванович Самоцветов, будучи студентом МАУД, вполне может претендовать на номер в общежитии для студентов, хоть он сам и предпочитает ездить на