Хм… Мы ещё даже не начали разговор, а мне уже не нравится этот носитель герба с телегой. Неспроста ведь он решил побеседовать со мной на глазах у других студентов МАУД.
Хочет, чтобы факт нашей встречи стал достоянием общественности.
Не глядя на Слуг, я молча прошёл к их Господину.
— Добрый день, — поздоровался я. — Александр Егоров. Вы хотели со мной о чём-то поговорить?
Не дожидаясь ответа, я отодвинул стул и уселся напротив мужчины.
Его и без того хмурое лицо стало ещё более смурным.
— Здравствуйте, Александр Ярославович. Меня зовут Аркадий Петрович Извольский, я глава московского дворянского рода Извольских. Вы правы, я искал встречи с вами. Но, прежде чем мы начнём, давайте уважим гостеприимство местных хозяев. — Взглядом он указал на работников кофейни, суетившихся за прилавком. — Я взял на себя смелость сделать общий заказ. Классический латте вас устроит?
— Вполне, — кивнул я. — Благодарю, Аркадий Петрович. И рад нашему знакомству.
— Как и я нашему, — ответил он сдержанно.
Хотя по глазам Извольского мне показалось, что он не особо-то и рад.
Заказ ждать долго не пришлось — уже через минуту перед нами стояли две чашки горячего латте и тарелка с ассорти макарунов.
— Угощайтесь, Александр Ярославович, — указал на сладости Извольский.
— Только после вас, — улыбнулся я дворянину.
Он чуть нахмурился и, кивнув, взял розовый макарун. Я взял зелёный. Сладкий… фисташковый.
Кофе тоже неплох. Но, если так продолжится, к концу сегодняшнего дня у меня этот кофе из ушей польётся.
Я чуть отодвинул чашку, когда в ней оставалась ещё половина, дав понять Извольскому, что пришёл сюда не ради десертов и кофе.
— Что ж… — быстро произнёс он, допив латте и уставившись на меня. — Не буду ходить вокруг да около, Александр Ярославович. Возможно, моё предложение вас очень сильно удивит, но оно полностью взвешенное и будет выгодно для нас обоих. — Он взял паузу, сцепил пальцы в замок и тяжело произнёс: — Я предлагаю вам войти в мой род через матрилинейный брак с моей дочерью.
Что???
Прав Извольский — очень сильно удивил.
Я не стал скрывать этого удивления и во все глаза уставился на дворянина. После своего же предложения Аркадий Петрович нахмурился ещё сильнее. Ему самому не нравится то, что он предлагает?
Но он тоже с напряжением и будто бы надеждой во взгляде смотрит на меня.
То есть, он всё же надеется на моё согласие?
Что за противоречивый тип?
Ничего не понимаю…
Откуда он такой взялся? Зачем пытается откровенно подложить под меня свою дочку?
Пожалуй, сейчас мой низкий социальный статус сыграет мне на руку. Как бы отреагировал на это обычный простолюдин?
— Но… зачем вам это? — выдавил я, стараясь выглядеть растерянным. — Мы же даже не знакомы с вашей дочерью! И я… я просто студент… Безродный студент.
Извольский скривился и пододвинул мне папку, всё это время лежавшую на столе.
— Откройте, там фотографии Ольги. Разочарованы вы точно не будете.
Я не стал спорить, и спустя несколько секунд принялся молча рассматривать фотографии дочери Извольского. Девушка действительно была красива: высокие скулы, пронзительно голубые глаза, светло-русые волосы, уложенные в сложную причёску. На одном из снимков она стояла на фоне старинного особняка, на другом — в бальном платье, на третьем — в охотничьем костюме с ружьём в руках.
Я поднял взгляд на своего собеседника. Извольский в очередной раз поморщился, словно от зубной боли:
— Давайте начистоту, Александр Ярославович, — произнёс он, наклоняясь вперёд. — Вы смогли поступить в эту Академию, а стало быть, у вас очень высокий интеллект — это раз. Два — вы должны понимать свою ценность как дважды одарённого. В моём роду с учётом Слуг только два дважды одарённых. Вы довольно сильны, судя по нашумевшему инциденту в Химках. К тому же есть все основания полагать, что именно вы выиграли недавний турнир в доме графа Голицына, представляя интересы графини Самоцветовой. Недаром вы Друг её рода… Ваша сила и ваш Второй Дар будут очень полезны моему роду. В том числе и при добыче ценных ресурсов из Проклятых Земель. Я же дам вам дворянский титул и прекрасную жену. Я даже обязуюсь не лезть в ваши экономические дела. Главное, чтобы они не несли вреда роду.
Я продолжал рассматривать фотографии, изображая на лице недоумение. Хотя внутри я уже полностью успокоился и просчитывал ситуацию с разных сторон.
Итак, Извольский получит с меня силу — как член рода я буду в любом случае обязан защищать род и его интересы от врагов. Получит трофеи, которые я смогу добывать — пусть не всё, но он не скрывает, что рассчитывает на часть… Полагаю, и налоги с моих будущих предприятий он тоже уже мысленно положил в казну рода.
Ха! Да я — отличное приобретение для рода Извольских. Быстро же они подсуетились и вышли на такого перспективного юношу. Какие расторопные дворяне…
И ведь ни слова не сказал Извольский о моём Родовом Даре. Он знает о нём? Или нет? Ведь тогда, четвёртого июня, в Проклятых Землях я использовал свой Второй Дар на глазах у кадетов и ратников Самоцветовых. Тогда графиня приняла его за Родовой Дар стихии металл. Полагаю, кто-то из дважды одарённых кадетов мог тоже заметить мои «металлические» атаки и без задней мысли упомянуть их в рапорте…
А Виталий с Михаилом и вовсе с радостью бы рассказали обо мне всё, что знают, кому угодно. Особенно если им за это заплатят.
— Это… так неожиданно, — пробормотал я, стараясь не выдать истинных эмоций. — Ваше предложение — огромная честь для меня, но… Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Разумеется, жениться на неизвестной девушке я не собирался. Тем более на таких условиях, однако же резко отказывать тоже нельзя — обиженный аристократ хуже занозы под ногтем на мизинце.
— Понимаю, — кивнул Извольский, но в его глазах мелькнуло раздражение. — Думайте, Александр Ярославович, но сильно не тяните. Через две недели состоится приём в честь дня рождения моей супруги, и мы были бы рады объявить о вашей с Ольгой помолвке уже на этом приёме.
Он многозначительно посмотрел на меня.
Торопится господин Извольский… Очень торопится. Всё же не хочет он упустить такого перспективного зятя.
— Благодарю за то, что не торопите меня, — произнёс я. — Две недели будет достаточно, чтобы