Именно это и было его последней фразой, и я прекрасно понял, что он имел в виду.
– Нужно было самому, – возвращает в реальность голос О'Нила.
Да, тут он прав. Если бы тогда меня застрелил О'Нил, то сейчас всё было бы иначе.
– И чего ты выжидаешь? Давай. Ты же хочешь этого. Убей меня.
Я подношу руку к тому месту, где у него застряла пуля и надавливаю, когда мужчина тут же начинает кричать.
– Больно. Я знаю, – давлю сильнее, но не так, чтобы случайно сломать ему кость. Нет. Этого пока не будет.
Внимательно наблюдаю за каждым его отчаянным вздохом и тем, как капли пота собираются на его лице.
Глаза О'Нила мечутся в панике, но в них нет раскаяния. Только злоба и отчаяние загнанного в угол зверя. Я усиливаю давление, наслаждаясь тем, как его крик становится более хриплым и надрывным. Он пытается вырваться, но я крепко держу его, пригвоздив к окровавленной простыне.
– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, – говорю я, глядя ему прямо в глаза, и мой голос звучит ровно и холодно, как лед. – Но это будет слишком просто и быстро, а ты заслуживаешь чего-то большего, чем просто смерть.
Бью его по лицу, из-за чего он моментально отключается. Пробудет в таком состоянии несколько часов, а когда придет в себя, то уже будет в совершенно другом месте.
Тринадцать лет. Именно столько лет я был ликтором. Именно столько я ждал до тех пор, пока меня чуть не убили. Именно столько смотрел на О'Нила и думал о том, что сделаю с ним.
И именно столько он будет находиться там, где его никто и никогда не найдет. Где к нему, кроме меня никто не будет приходить. Где каждый новый день будет для него хуже предыдущего. Где он будет молить о смерти. Конечно, всё это при условии, если он не умрет раньше времени.
Поднимаю его и закидываю себе на плечо, чтобы после выйти из дома.
Смотрю на звезды, что едва видны из-за деревьев. Такие далекие и безразличные к тому, что я совершил. Безразличные ко всей человеческой боли, ко всем страданиям, ко всей этой бессмысленной жестокости. Бессмысленной ли? Не думаю.
Спускаюсь по ступенькам и наступаю на сырую после дождя землю, когда понимаю, что мне придется тащить его на себе несколько миль к машине.
Полтора года назад мы с Эйвери покинули остальных, отправившись в район Фрейзхола, к океану, где я нашел несколько заброшенных домов, один из которых удалось восстановить. Ближайшие города, да и сам Фрейзхол находится не так далеко, поэтому это не столь глухое место.
Но тот дом я выбрал не только по вышеперечисленным причинам, но и из-за его большого подвала, который я немного переделал и оборудовал всем необходимым. Именно там О'Нил и проведет остаток своей жизни.
Я уехал пару недель назад, но оставил её там не одну, а с её братом и Амандой, которые теперь живут в самом Фрейзхоле с недавних пор.
Пока иду, то мысли так и возвращаются к прошлому, к тому, что я делал. Много плохого.
Что на это повлияло?
Потеря родителей, плохое детство, с проблесками чего-то хорошего, а именно моего дяди, что воспитал и заложил основы во мне, который был моей семьей и домом. Его убийство и стало тем спусковым крючком, после которого я покатился вниз. Злость с тех пор бурлила во мне, отравляя каждый миг, подталкивая к мести, которую я лишь накапливал и ждал.
Раскаиваюсь ли я или сожалею о всём содеянном?
Нет. Никогда не страдал чем-то подобным.
Некоторые со мной не согласятся, что возмездие это не выход, да мне и плевать.
Именно оно помогает выжить в этом мире, именно оно дарит свободу и успокоение. Именно благодаря возмездию возможно обрести контроль над собственной судьбой, вырвать ее из цепких лап несправедливости.
Без него я бы давно сгорел дотла.
Подхожу к машине и закидываю тело О'Нила в багажник, предварительно связав ему руки и ноги.
Сажусь, завожу двигатель, когда свет фар вырывает из темноты кусок дороги, и трогаюсь с места, отправляясь обратно.
Домой. К Эйвери.