Но это нестрашно. Между количеством моих поражений и их побед всё равно оставался небольшой перекос, который предстояло убрать. Ждать, когда чужакам надоест сидеть на захваченном острове, смысла не было. Стоило попытаться их выгнать. Проведя очередной поединок в урочное время, мунцы принялись за строительство ещё одной лодки. В этот раз им хотелось попробовать разрешить дело миром при помощи хитрости.
Подавший идею Чопарь предположил, что пришельцы прислушаются к совету: прикончить себя, если им объяснить, как надолго они здесь могут застрять. То, что остров пуст им известно. Со Слухачом не поиграешь в прятки. Небольшая ложь — мол, беглец уплыл к нам, и гостить у нас будет столько, сколько потребуется — стопудово заставит их сдаться.
К сожалению, и этот план провалился. Мунцы хотели донести до противника сею мысль громким криком из-под защитного купола Бочки, но спрятаться под него они не успели. В этот раз их повторный визит на остров его новые хозяева ждали, и Летун встретил гостей ещё в море. Не успели они подплыть к берегу, как невидимый меч обрушился на сидящих в лодке людей.
В третий раз собирались подходить к берегу с белым флагом и днём, громким криком прося разговора, но проверить успешность подобной задумки уже не судьба. Накануне очередного появления ящеров чужаки всё же сдались и отправились пытать счастье в других поединках. Продолжаем работать.
Прихватив со собой ещё пару уже, в отличие от их лодки, готовых вёсел, мы все загрузились в мой челнок и поплыли к рифу. За ним я умру и отправлюсь к гахарам. Рассвет уже наступил — убить нелюдей будет несложно. Мужикам же грести на мой остров. Возвращаемся к прежней кровавой рутине.
Подставляя затылок под удар Клеща, я поймал себя на неожиданной мысли. А ведь мне стало легче. Прежняя душевная боль под напором новых переживаний уступила место обычной, вполне себе терпимой печали. Со временем я справлюсь и с ней. Главное: не сдаваться. У меня есть цель, и я достигну её. Я верну своё тело.
Но сначала гахары. Эти пятеро гадов умрут. Остальное потом.
* * *
Бесполезно. Все их потуги меня обмануть безуспешны. После той своей ошибки я каждый раз собран, внимателен, быстр. Обновление за обновлением я рублю и рублю клятых нелюдей. Конец уже близок. На моём и их лбах растут красные числа, у соседей, с которыми плаваем в гости друг к другу, зелёные. Всего пять поражений и столько же побед отделяют нас с мунцами от заветной цели. Седмица-другая — и всё будет сделано. Потом только ждать колдуна.
А пока я жду Вепря. Погода хорошая. Задержавшая меня в прошлый раз на их острове буря давно отгремела. К полудню на горизонте должна показаться их лодка. Валяюсь под пальмой в тени. Делать нечего. Отдых, который мне даром не нужен. Безделье гнетёт. В отсутствии дельных, в голову лезут и лезут невесёлые мысли. Гоню их, опять возвращаются. Хоть бери и навстречу друзьям чеши вплавь.
Опа! А вот это уже интересно. Поскорее спешу ухватиться за занятную мысль, которая поможет отвлечься. А что, если бы у нас было бы сразу две лодки? Вот на кой я валяюсь без дела? Так бы плыл к ним навстречу. Перехватил бы друзей в пути и к себе бы пересадил пару лишних гребцов. Их ведь пятеро, потому и быстрее ко мне добираются, чем я к ним.
Так бы встретились в море, разделились по лодкам. Трое — дальше, ко мне, я с другими двумя — к ним обратно. Те до острова гахаров доплыли — и за рифом на якоре ждут. Нам же дольше дорога, так что цели достигнем чуть позже. Добрались, меня Клещ тюк в затылок — и все шестеро на обновлении прыг по своим островам.
Порубил я гахаров — и в лодку, которая меня уже ждёт за рифом. А у мунцев другая стоит. Тоже можно садиться и плыть мне навстречу. Сошлись в море, расселись по новой. Каждый раз, считай, большую половину пути буду в тройке проделывать. А оно так быстрее. По времени выгода. Вот только шторма… Разнесёт бурей в стороны…
Додумать я не успел. Вижу лодку! Плывут. Часа через два, через три будут здесь. Нет, слишком много возни с моей новой идеей. Нам осталось тут всего-ничего. И без лишних заморочек управимся к сроку. Всё равно потом ещё наших ждать.
Повалявшись ещё немного, решил пообедать. Ну, помру через пару часов, так и что теперь — голодать? Обновление-то меня, конечно, насытит, но в запасах гахаров есть вяленое мясо и сыр — почему бы не погрызть в удовольствие вкусненького?
Залез в нужный рюкзак — что у нелюдей, где лежит знаю лучше, чем сами хозяева — достал свёртки, разложил всё под пальмой. Попируем. У меня тут ещё и лепёшка, орехи, сушёные фрукты и ягоды. Уроды горазды пожрать. Минут двадцать балдел, запивая всё это водичкой из фляги. Так, покушали. Что там наши гребцы? Поднимаюсь с земли…
Ёженьки… Это что? Это парус? Колдун? Так нет же — там и форма другая, и два их, а тут не косой, тут квадратный. И лодка не парная. Ох, мать… Так ведь это же… Дождались. Я пропал.
Йок! Чуть-чуть не успели… И, что теперь делать? Сюда плывут. Точно сюда. Хотя… Нет, прежде они перехватят челнок. На него держат курс с упреждением. Давайте, мужики, поднажмите. Быстро Вепря на вёсла! Он на Ярости ещё лучше гребёт, чем на Скорости Клещ. Вдруг успеете?
Ну а я что туплю? Быстро к берегу! Никогда его от трупов не чищу, но сейчас место смерти гахаров нужно срочно привести в порядок. Все обрубки — в кусты. Оружие с лишними рюкзаками — туда же. Кровь присыпать песком. Пока враг далеко, успею прибраться. Им оттуда меня не разглядеть без Орлиного Глаза. Если ни у кого из них нет такого дара, всё должно получиться.
Стрелой ношусь туда и обратно. Берег, лес, берег, лес. Да, следы на песке по любому останутся, но то не так страшно. Я здесь вижу три варианта развития дальнейших событий, и в двух из них трупы гахаров мне будут мешать, а в одном так и вовсе сходу разрушат весь план.
Всё, закончил. До чужого корабля ещё больше десятка вёрст. По идее, меня не сумели заметить, так что прячусь скорее. Забравшись в кусты, наблюдаю оттуда за происходящим на море. К сожалению, один из трёх вариантов, тот,