Иди уже была там, стояла на коленях у одного из бассейнов. К воде она не прикасалась — ни руками, ни ногами. И правильно делала: кто знает, как эта вода на нее подействует, если меня, Ашера, рядом нет?
И только когда я вошел в сад, над бассейнами поднялся легкий туман — знак, что вода безопасна.
Иди обернулась, улыбнулась мне и поднялась.
— Привет, — сказала она, пятерней прочесав свои вьющиеся пряди и откинув их назад.
— Привет, — улыбнулся я в ответ, ощутив какой-то подозрительный трепет в груди. Что за чертовщина?
В свете звезд она выглядела… да, пожалуй, еще более чарующей, чем днем. Даже не так. Не из солнечного света она была соткана, а из лунного. Этот свет окутывал ее серебристым сиянием, делая почти бесплотной, легкой и прозрачной, как видение. Или богиня, сошедшая с небес. Кожа у нее была светлая, чистая — почти идеальная, если бы не россыпь веснушек на лице, плечах и небольшой, но очень гармонично смотревшейся на ее миниатюрной, гибкой фигурке груди. И это отсутствие, скажем так, пышных форм ничуть не делало ее менее привлекательной. Наоборот.
Вообще, эта девчонка здорово меня интриговала, да и волновала, чего уж там. Выглядит как какая-то неземная сущность, ритуалы мудреные проводит, а при этом за словом в карман не лезет и по деревьям скачет не хуже белки. Хотелось узнать о ней побольше, это точно.
— До последнего сомневалась, придешь ли ты, — сказала она и подошла ко мне так близко, будто про личное пространство и не слыхивала. Или ей было просто плевать.
— Разве ты этого не знала? — спросил я, стараясь дышать потише. От ее фиалкового запаха голова немного кружилась, и меньше всего мне хотелось, чтобы она приняла меня за какого-нибудь озабоченного типа.
— Я не все знаю наверняка, — ответила она, аккуратно взяла мою руку в свои и внимательно уставилась на ладонь. Хиромантка, что ли? — Например, вижу, что ладони у тебя широкие и мозолистые — значит, работы не боишься. Ты боец, но линия, проходящая через середину твоей ладони, почти прямая.
— Что это значит? — аж дух перехватило, когда она наклонилась и провела тонким пальчиком по этой самой линии на моей руке. Мурашки побежали по коже.
— Она говорит о том, что ты честен и справедлив, и когда я прикасаюсь к тебе, то чувствую эти качества внутри тебя, — объяснила она, а потом прижала вторую руку к моей щетинистой щеке. Закрыв глаза, она блаженно улыбнулась. — От тебя веет мужественностью и честью, ты борешься за справедливость каждую минуту своего бодрствования. Но иногда, когда тебе кажется, что никто не смотрит, в твоих глазах появляются тени.
Тени? Я не сразу понял, о чем она.
— Смотри, вот здесь, — прошептала она и провела рукой по моему лицу: по залому между бровей и морщинам в уголках глаз. — В прошлом тебе приходилось быть жестоким, чтобы выжить. Поэтому твое тело всегда готово к бою, а твое чувство юмора говорит мне о том, что ты познал много душевной боли. И… то, как ты смотришь на своих друзей и семью… Ты как будто обеспокоен тем, что этот мир слишком хорош, чтобы быть реальностью. Я чувствую твой страх одиночества.
На каждое ее слово кончики пальцев скользили по моему лицу: вниз вдоль носа, по губам, прикрытым векам, скулам. Прикосновения были легкими, невесомыми, словно крылья бабочки. Внутри разливалось какое-то странное, непривычное тепло, появилось ощущение, будто между нами натягивается тонкая нить связи. Но не успела она окрепнуть, как Иди опустила руку. Все. Контакт оборвался.
Я невольно выдохнул, делая шаг назад. От такой близости реально повело голову, чуть не закружилась. Я так и не врубился, это ее магия так подействовала, или она просто как женщина меня так взволновала.
Тянуло к Иди неимоверно, словно так и должно быть, словно находиться рядом с ней — самый правильный выбор. Но от этого становилось только страшнее. Подумать только — я знаю эту женщину всего один день, а мое сердце уже реагирует на нее так же сильно, как когда-то на Риту, а потом и на Шелли.
Это было похоже на полет или свободное падение, но вот только радости эти чувства не приносили ни капли. Слишком хорошо я знал, что она принадлежит Ордену. А это означало одно: даже если представить, что у меня к ней появился какой-то интерес, права на него у меня не было никакого. Вот же угораздило.
— Итак, эм… — я зачем-то нервно схватился за рукоять своего меча и откашлялся. — Что это за вопрос, с которым тебе нужна моя помощь?
Иди отвела взгляд, как-то резко развернулась и зашагала вперед по саду. Ее простое платье открывало плечи, и мне вдруг показалось, что она вся как-то съежилась, ссутулилась. Как будто обиделась. Или что-то еще? Мне стало как-то не по себе, не хотелось видеть ее такой.
— С твоим поместьем граничит небольшая лощина, там находится безымянная могила, — не оборачиваясь, сказала Иди. Она уже прошла через северные ворота и шагнула в лес. Мне ничего не оставалось, кроме как покорно идти следом. — Ты когда-нибудь видел ее?
— Боюсь, здесь еще слишком много мест, о которых я банально не подозреваю, — ответил я, прибавляя шагу, чтобы наконец поравняться с ней, а не пялиться в спину. Не хотелось, чтобы между нами еще и холодок физического расстояния прокрался. Даже если она и насупилась на меня, я-то ее искренне считал другом — за то, что они с сестрой сделали для Сета.
— Это преступление! — возмутилась она, но скорее в шутку, чем всерьез. — Эти леса ужасно любят компанию.
— Ты бывала здесь раньше или успела понять это за две минуты прогулки? — спросил я, прочистив горло. Сам на себя мысленно закатил глаза. Кажется, опять сморозил какую-то глупость. Или нет? В такие моменты я прямо-таки радовался этому культурному разрыву между моим прежним и этим миром. Там, откуда я родом, мне бы быстро и доходчиво объяснили, где я облажался. А Иди, даже если и посчитала меня бестактным болваном, даже бровью не повела.
— Я использовала любую возможность узнать остров Сканно поближе, когда