— Теперь будешь как Гуинплен в цирке выступать, только лордом тебе уже не стать, — заметил я, — кончайте этот цирк. Давайте поговорим нормально.
Волк развернулся и закрыл глаза. Затем по его телу прошла сильная дрожь и он стал терять шерсть и куски кожи, обнажая белоснежные кости.
— Да угомонись ты уже, — я распахнул плащ, и черное солнце на моей груди засветилось.
Волк уже превратился в уродливого скелета. Его глазные яблоки выпали и катались по полу. Перья мягким ковром устлали все пространство между нами. Он раскрыл пасть, и та ярко засветилась.
Алый луч вырвался из моей груди, а из пасти волка синий. Они встретились, и раздался взрыв такой силы, что меня выбросило из вигвама. В буквальном силе. Я привстал на локтях и понял, что сижу абсолютно голый перед костром. Никакого типи рядом не было, но вот рыжая ведьма никуда не делась. Она сидела напротив меня, закинув ногу на ногу и курила длинную трубку.
— Хорошее представление. Не думала, что ты отважишься дерзить тем, к кому пришел учиться.
— Это плохо? — я сел на корточки и протянул руки к костру.
— Не то чтобы, — призналась женщина, — я давно считаю, что Круг немного закостенел и хорошая встряска ему не помешает. Когда так долго живешь в глуши, то постепенно зарастаешь мхом, и не замечаешь этого. Даже маленькие приключение потом обсуждают годами.
— А разве сновидцу нужно приключаться в реале? — не понял я, — все самое веселое в Лимбе, да в других мирах.
— Ты просто слишком поздно пришел в наше ремесло. Обычно маг сновидений в твоем возрасте уже четко понимает где он хочет оказаться, когда проявится за гранью и сосредотачивается на накоплении и сборе светимости в мире реальном. Но тебя ведь не этому учили? — ведьма вопросительно подняла бровь.
— Из меня делали оружие все эти несколько лет, — сказал без прикрас я.
— И у них это неплохо получилось, — улыбнулась женщина, — однако, я хочу спросить тебя о чем-то действительно важном. Скажи, только честно, чего ты хочешь на самом деле?
— Я хочу чтобы от меня все отстали, — вырвалось у меня, — я хочу свободы!
Глава 3
Загадка дыры
Ведьму звали Ольгой, но сама она называла себя Белкой. Какое-то сходство, конечно, было. Быстрая, резкая, рыжая и веселая. Наверняка еще и обожает заначки делать, да забывать, что где попрятала. Мы оделись, и я помог Ольге погрузить палатку и всякий скарб в «Уазик». Багажник у него был чуть ли не больше чем у Дашиного «Тахи». В нем запросто можно было жить.
— А почему не иномарка? — спросил я, забираясь на пассажирское кресло. Внутри сильно пахло благовониями, а на торпеде было множество вырезанных знаков, похожих на сигилы.
— Были. И «мицуба», и «прадик», и «гелик». Даже «ровер» был. Но не живут они долго в нашем лесу. Постоянно то медведь внутрь залезет, то волки резину погрызут. А «Патрик» у меня уже пятый год и хоть бы одна скотина на него покусилась.
— Выходит, что русские звери те еще патриоты. Своих не трогают.
— Выходит, что так. Ты на мотоцикле приехал? Надо бы его отвезти в надежное место и сохранить. Он тебе не скоро еще понадобится.
— Вот как? Ладно.
— Места, по которым мы будем таскаться, непроходимы даже для «Патрика». Только пешком.
— Выходит, что ты будешь меня учить?
— Не факт. Я думаю, что мы будем учиться друг у друга. Ты слишком стар, чтобы учиться с нуля у Круга. К тому же твоя моральная табличка забита совсем иными устоями. Мы стараемся не брать в ученики жителей больших городов. Мы живем на природе, с ней и в ней же и умираем. Бетонные джунгли не для нас. Там вполне хватает местных урбан-шаманов. Кто вообще надоумил тебя отправиться к нам? Олег? Этот старый недотепа? Так и думала. Зачему ему это было делать? Хочет, чтобы ты посмотрел на мир сновидцев под другим углом?
— Так и есть.
— Ох, — Ольга вздохнула, — мы хорошо знакомы с Олегом. Когда он вернулся из Индии, то был неиссякаемым источником сказок и легенд. Свет шел у него изнутри, и он с радостью делился им со всеми, кто хотел к нему прикоснуться. Какое-то время Олег даже жил у меня. Я думала, что он сможет стать одним из нас. Нам как раз был нужен Веселый Ворон. Но не срослось. Олега тянула иная сила, и он покинул наши края. Изредка он присылает к нам людей, которым, как он считает, нужна помощь. И обычно, он оказывался прав, но сейчас…
Ольга внимательно посмотрела на меня.
— Мне кажется, что он ошибся. Тебя не должно быть здесь. По крайней мере сейчас. Вы меняли реальность? Я чувствовала это.
— Я не умею. Это все Олег.
— И он не умеет. Выходит, что вам кто-то помогал. Но кто? Магов реала очень мало. Большая часть из них состоит в Круге.
— А одного я убил совсем недавно.
— Да, я в курсе про Игрока. Многие будут тебе благодарны за это дело. Он слишком активно расчеловечивался, а его игры имели извращенный подтекст.
— Это еще мягко сказано.
— И не говори, а вот и твой байк. Седлай его и погнали за мной.
Ехать нам пришлось почти час. В каком-то маленьком селении с трудным башкирским названием мы нашли автомобильный сервис, где Ольгу прекрасно знали. Мой мотоцикл поставили в отдельный угол, сняли аккумулятор и накрыли чехлом. Ключи я забрал с собой на всякий случай, так как доверия к местным ребятам у меня не было. Также вбил в телефон адрес и координаты, ибо точно мог забыть уже через месяц где находится это село.
Дальше мы поехали по пустым дорогам с кучей заплаток. Редко попадались красно-белые грузовички развозящие алкогольные напитки по деревням. В полях трудились трактора, собирающие сено в огромные стога.
—