Разведя руки в стороны, К’ирсан на миг остановил течение Силы в своём теле, а затем резко выбросил её вовне через поры. Свёрнутая аура моментально раскрылась и вспыхнула неопалимым зелёным огнём. А из глаз хлынул плотный поток изумрудного света. Давление магии было столь велико, что она смыла не только наброшенную на императора иллюзию, но и кое-где повредила его одежду. В куртке на груди, в районе живота и на рукавах появились несколько мелких, но весьма заметных глазу прорех.
— Ха-ааа, — выдохнул К’ирсан и, покосившись на непроизвольно отпрянувших соратников, скомандовал: — Вот теперь можно и к Архимагу в гости.
После чего требовательно посмотрел на Храбра. Тело генерала в магическом зрении тотчас скрылось в серо-голубой дымке, которая мгновением позже стекла на землю небольшой лужицей. И уже из неё вырос полупрозрачный силуэт Двойника. Аура же грасс Яро, лишённая маскировки, наполнилась светом магических энергий. Первый из Молниеносных был снова в строю.
С усмешкой кивнув соратникам, Кайфат развернулся и решительным шагом направился к возникшему в стене вокруг виллы провалу. Гнев уже закончил работу, исчерпав Силу, но его вполне хватило не только на то, чтобы уничтожить огромный кусок магического купола, но и обратить в мельчайшую пыль камень стены, несколько прилегающих к ней внутренних построек — то ли сараи, то ли флигели — и вдобавок ко всему оставить на мощёной мраморной плиткой площадке перед главным зданием поместья длинную и широкую борозду. Которая лишь самую малость не дотянулась до парадной двери.
От такого зрелища за спиной закашлялся Храбр, а Тёрн — К’ирсан слишком хорошо знал старого друга — собрался ляпнуть какую-нибудь шутку в своём духе, как вдруг откуда-то сбоку, из-за огромного куста роз вывалился человек в нолдской военной форме и, не обращая внимания на произошедшие изменения, принялся размахивать колдовским жезлом. С красного навершия с утробным воем начали срываться ослепительно-красные Стрелы Эльронда, поражая цели где-то в глубине двора. Впрочем, безуспешность атак мага стала понятна, когда всё из-за того же куста выметнулось что-то угольно-чёрное, смертоносное и сбило несчастного с ног. Тот даже вскрикнуть не успел, как в стороны полетели обрубки его рук и ударил фонтан крови из разорванного горла. Непонятный хищник, похожий на мохнатое одеяло, жестокую гибель своей жертвы встретил сладострастной дрожью и попробовал накрыть собой ещё агонизирующее тело.
— Это ещё что за дерьмо тарка⁈ — поперхнулся грасс Согнар, одновременно вытягивая из ножен клинок.
Кайфат и вовсе не стал тратить слов. Из раскрытой ладони в центр твари ударил столб зелёного света, который моментально обратил её в пепел.
— Житель Нижних миров. Низший демон, доступный к призыву обычными чародеями, не принявшими Тьму в свои души, — объяснил К’ирсан, знакомый с подобными созданиями с тех времён, как смог полностью изучить найденный костяной медальон.
Опасно сузив глаза, он медленно приблизился к проёму в стене и пролез внутрь двора. Оба генерала не отставали. Двойник остался стоять на прежнем месте. Но К’ирсана это не беспокоило — при нужде он всегда мог быстро призвать его на помощь. Всё же не с другого континента его тащить придётся, тут напрягаться не надо.
— Отлично! И какого хфурга в резиденции Архимага низшие демоны жрут его охрану? — воскликнул Храбр.
С невнятной руганью он повернулся влево и хлестнул по свалившемуся откуда-то сверху крылатому зубастому уродцу молнией. Силы заклинания вполне хватило, чтобы монстр распался на две обугленных половинки, только и успев, что обдать Храбра мерзкой вонью.
Достался противник и Тёрну. Без нескольких минут Мастер Меча вдруг ускорился и несколькими взмахами меча, подкреплёнными внутренней энергией, расчленил на десяток частей ещё одну похожую тварь у небольшого куста жимолости.
— Ещё один низший демон, как понимаю? — спросил Согнар, с отвращением разглядывая тёмные пятна на клинке.
— Именно, — кивнул К’ирсан и по-птичьи наклонил голову, прислушиваясь.
Он снова ощутил пульсацию пространства, слабо ощутимую из-за защиты поместья, но теперь чётко идентифицируемую. Кто-то определённо «играет» с пространственными переходами, то ли пытаясь прорваться сюда лично, то ли просто надеясь расшатать скрепы реальности и навредить хозяину поместья. Насколько хватало знаний Кайфата, твари, подобный увиденным, как раз и появляются там, где случаются нарушения в работе порталов и открываются провалы в Верхние или Нижние миры.
Тем временем за домом что-то ощутимо бухнуло, причём так, что ноги ощутили заметный толчок. В небо повалили клубы дыма и донеслись кровожадные крики. И почти сразу перед незваными гостями Архимага появились двое нолдцев в неизвестной Кайфату военной форме. Они явно куда-то спешили, и пусть к появлению новых действующих лиц готовы явно не были, среагировали весьма быстро. Один разрядил в спину Тёрна похожий на кувшин с ручкой артефакт — оттуда вылетел целый ворох Морозных Игл, а другой точно дракон плюнул в К’ирсана небольшим огненным пульсаром.
Наверное, с кем другим такие атаки бы и сработали, но и Кайфата, и его спутники не были простыми вояками или магами.
Грасс Согнар, будто имея глаза на затылке, успел немыслимым образом развернуться на месте и сначала принять Иглы на вызванный из браслета Щит, а затем метнуть в ответ свой пульсар. Магический снаряд попал точно между нолдцами, а последовавший за этом взрыв отбросил их друг от друга, заметно потрепав. Им резко стало не до защиты, и слившиеся в один выстрелы из двойного арбалета Храбра — тот успел сдёрнуть его со спины, лишь немного отстав от своего вечного соперника — поставили точку в их жизнях.
Пока соратники разбирались с врагом, К’ирсан метким импульсом астральной энергии разрушил доставшийся ему пульсар и решительно направился к входу в главное здание поместья.
— Вы пока здесь, как и решили, разберитесь. Я же внутрь! — бросил он на ходу.
И в последний раз прошептал поисковое заклинание. Как и раньше указатель чётко задавал направление на обиталище льера Виттора. Значит, книга точно там. Да даже если и нет… Магу его уровня всегда есть чем поживиться в жилище Архимага. Записи, дневники, артефакты, запрещённые и не очень манускрипты и инкунабулы — всё это обладает в глазах любого чародея колоссальной ценностью, оправдывающей любые риски.
Но всё-таки, К’ирсан заявился сюда именно ради той самой легендарной