Синеволосая успела перебежать на ту сторону. Остальные же…
— Стреляйте! — крикнул Артем, сообразив, что делать.
Сам он кинулся к камням. В пару прыжков долетел до того, что торчал из воды примерно посередине.
— Егоза, давай Девочку!
Этот маневр они отрабатывали, так что тут девчонка сориентировалась быстро. Стала быстро перемещаться, появляясь на водной глади, и с каждым новым Прыжком оставляя на месте свою копию.
Порожденные навыком Девчонки тут же начинали прыгать и вертеться — прямо на воде! — не забывая при этом крыть Пиратов трехэтажным матом.
Сам Артем подхватил Весом с косы Стрекача, теперь радиуса навыка уже хватало, чтобы просто перекинуть всех…
— А-а-а-а!!!
— Не ори ты, это я!
— А, тогда не буду! — мгновенно успокоился подключенный.
Следом настала очередь Аркетт, за ней — Бомбера, и последним Артему нужно было перебросить Пачку.
Все шло отлично, но на полпути заряд Веса, все-таки окончательно показал ноль. Здоровяк рухнул вниз…
— Твою мать!
Артем кинулся его вытаскивать.
— Полу-унда-а-а!!!
Одному из Пиратов удалось-таки прорваться сквозь заслон из взрывающихся различными эффектами Девочек…
Шу-ух!
Синеволосая пролетела по волнам, срезав Мотоциклисту голову.
— Быстрее давайте!
Артем все-таки достал Пачку из воды. Пока они прыгали, Карина срезала еще двоих Пиратов, пару за это же время превратила в головешки на Мотоциклах Аркетт… Но в итоге они таки перебрались.
Вовремя. Потому что почти сразу:
Достигнута четвертая временная отметка (⅘).
Землетрясения в этот раз не произошло, но и так ничего хорошего ждать не стоило.
— Нужно подняться выше, — сказал Артем под грохот выстрелов.
Пока они укрылись за камнями. Пираты хоть и не выбирались на сушу, с воды продолжали их обстреливать.
С близи остров стал казаться куда больше, чем выглядел с косы. Наверх, петляя между скалами, вела узкая тропа. Из глубины острова доносились какие-то звуки, но из-за нагромождения камня всюду здесь гуляло эхо, искажая и обманывая восприятие.
— Идем осторожно, — предупредил Артем. — Егоза разведка только по бокам, вперед не суйся. Пачка — сзади…
— Мы отстаем! — выдохнула синеволосая.
— Ты впереди, — ответил ей Артем. — Но осторожно. Это может быть ловушка.
— Какой смысл? — она явно с трудом удержалась от очередной подначки. — Им просто нужно вернуться на берег.
— А жетоны? — напомнил Артем. — Нет, это лишний риск. Если они хотят победить с гарантией, есть только один очевидный способ.
Парень сделал паузу.
И первым ответил неожиданно Стрекач:
— Устранить других участников, — ухмыльнулся он.
В бою с Воинами-Осьминогами он себя, кстати, очень неплохо проявил. Сбивал их с толку, стравливал друг с другом, чем серьезно упростил задачу группе.
— Да, — кивнул парень. — И ловушка впереди точно есть.
Чувство Опасности явно об это говорило.
Артем уже неплохо отличал немного дубовую угрозу, которую могли нести мобы, от куда более непредсказуемого риска, который указывал на подключенных… и им подобных.
И сейчас явно было второе.
— Спасибо за беспокойство, мамочка, — бросила Артему синеволосая. — Сам смотри не сдохни.
В итоге девчонка сама задала темп. Артем, двигаясь следом, тщательно следил за ощущениями. Прежде всего, прислушиваясь к Чувству Опасности и Экстра-Зрению. Примерно на половине подъема, парень снова выпустил из Кольца Гномиков.
— Босс?
— Рассредоточьтесь. И готовьтесь к крайнему варианту. Ты тоже, Камуфляж.
— Я всегда готов, Босс, — ответил кровожадным взглядом фанатика главный из Гномиков.
После четыре фигурки затерялись среди скал. Через Системную Карту к Артему потекла дополнительная информация о рельефе острова. Подобный маневр они уже отрабатывали, вскоре в Планировщике у Артема будет отображаться весь ближайший радиус, включая потенциальные опасности.
Ближе к концу подъема тропа стала более крутой, а потом резко завершалась широким плато.
В сам его центре стояло несколько красных кристаллов, внутри которых угадывались искаженные очертания человеческих фигур.
Из самих кристаллов торчали:
Флаг Промежуточного Финиша.
Команда : Пятерка
Рядом с тремя целыми кристаллами валялись обломки двух других, из которых, очевидно, уже освободили пленников. Среди осколков там оставались только сами Флаги — Пятерки и Дримтим. То есть, пока что только эти две команды достигли промежуточного финиша. Пленники Угрозы, Дэ и Героев все еще были замурованы.
— А-а-а!..
И это было не все, что они увидели.
Метрах в пяти-шести от кристаллов лежал на земле и стонал подключенный.
Ли Сун (ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 18
Боевой уровень: 8
Клан: Дао
Что конкретно с ним случилось, понятно не было, но он явно был ранен. Рука и нога с левой стороны у были изломаны, словно пропущены через дробилку.
Еще чуть дальше, на противоположном конце плато чернело еще чье-то тело, уже без ника. В теории это мог быть моб, но может и подключенный.
— Лас… — выдохнул Бомбер, не отрывая взгляда от кристалла.
— Он там, — кивнул Артем.
Он видел лучника на Системной Карте. Оставалось понять, как его освободить. Просто коснуться кристалла?
— Чего мы ждем? — нетерпеливо прошептала синеволосая.
Аркетт же и вовсе едва не бросилась вперед, Артему пришлось самому ее хватать.
— Там Карло!..
— И наш друг тоже! Ждите!
Сеть Артема, состоящая из Гномиков, медленно растекалась по скалам, но пока они никого не обнаружили.
Черт…
— Я пойду, — сказал в итоге Артем.
— Но…
— Тихо! — перебил он всех. — С этой стороны опасности нет. Приготовьтесь стрелять, когда на меня нападут. Я в случае чего точно защищусь, главное, заметьте, где они, а после я сам сработаю. Ясно?
Шансов предложить другие варианты парень никому не дал. Снова натянул Черную Балаклаву и скользнул в сторону кристаллов.
Ли Сун (18/ 8/ДСМП) все это время продолжал стонать. Артем не стал подходить к нему близко, наоборот дал небольшую дугу, чтобы держаться ближе к скалам, которые успели проверить Гномики.
Насчет возможностей Балаклавы парень не обманывался. Совсем его скрыть она способна не была. А вот заставить промахнуться при первом ударе — очень даже. В том числе, когда речь шла о подключенных с прокачанным Восприятием.
Чувство Опасности, правда, все равно намекало, что он лезет в пасть к тигру. Но тут уж ничего не сделаешь. Сам вызвался.
Уже почти добравшись до центра плато, Артем отметил, что кроме их тропы, сюда наверх шло еще, минимум, два пути. Такой же проход между скалами маячил с противоположной стороны —