— Давно мы ушли?
Словно не услышав мой вопрос, Лада поджала губы и отвела ясные глаза, вновь зашипев от боли. Сосредоточившись на последствиях падения, она провела рукой над своими ссадинами, мгновенно исчезнувшими.
— Лада? Мы давно ушли? — вновь спросил я.
— Пойдем во дворец! Я позову Даню, там и поговорим, — слегка виновато улыбнулась девушка.
— Хорошо, пойдем, — не стал я настаивать. Столько ждал возвращения, не вижу причин еще немного подождать. Но уже понял, что Саргон отправил меня в «подходящее время и в подходящий момент» явно дальше нашего исчезновения, несколько лет здесь точно прошло.
Парк сразу показался мне знакомым, потому что упомянутый Ладой дворец оказался Бельведером — я появился совсем неподалеку. Вместе с берегиней, чей прогулочный велосипед я катил, положив кейс с броней на раму, мы поднялись на дворцовый холм.
Обратил внимание, что окружающие пейзажи при сохранении общей планировки парка сильно изменились — сам дворец прежний, а вот кусты иначе подстрижены, деревья незнакомые, гравий не красно-коричневого, а неестественного черного цвета. Похоже парк серьезно реконструировали и очень возможно, что с моего ухода прошло не несколько лет, а может даже больше. Думать об этом было неприятно.
— Лада! — раздался в стороне громкий крик и обернувшись я увидел, как в нашу сторону из дверей дворца вышел незнакомый, но в тоже время удивительно знакомый мужчина.
— Макс, никаких эмоций! Сделай вид что ты тупой болванчик, — прошептала вдруг заметно взволнованная берегиня, похоже не ожидавшего увидеть здесь этого товарища.
— Лада, что за ерунда происходит! Кто тебе разрешил таскать клона по парку? — возмущенно сказал незнакомец знакомым голосом, взмахнув руками от избытка чувств.
Теперь я его узнал: Георгий Герасимов, бывший избранник Диспатера и мой бывший товарищ по команде. Выглядел он лет на тридцать, не меньше — еще и с аккуратной бородой, поэтому я его и не признал сразу. Черт-черт-черт, про «несколько лет» это я оптимистично еще грустил, здесь похоже лет десять-пятнадцать прошло.
В груди вдруг защемило — не оттого, что я осознал смысл слов Геры про клона — понятно теперь как функционирует вместе со «мной» управленческая модель Капитолийской триады, а потому что представил как здесь Алиса без меня все эти годы жила.
— Георгий, — между тем мило улыбнулась берегиня и поинтересовалась ангельским голосом: — Скажи, кто тебе разрешил разговаривать со мной в таком тоне?
— Лада, будь любезна объясниться! Мало того, что ты взяла клона, так ты взяла самого Юпитера, это ж додуматься надо! — так странно выглядящий повзрослевшим Георгий показал пальцем вверх. — Ты знаешь, что это запрещено, и я буду вынужден доложить об этом…
— Георгий, послушай меня, пожалуйста, — сказала Лада вдруг довольно жестким голосом, прерывая моего бывшего товарища по команде. — Если ты кому-нибудь об этом скажешь, я расскажу Даниле как ты ко мне грязно подкатывал, после чего ты будешь ползать в луже своей рвоты, дерьма и крови, собирая выбитые зубы сломанными пальцами. Понял? — на последних словах девушка как будто увеличилась в размерах, а голос ее словно громом прозвучал.
Несмотря на то, что Лада попросила меня изображать тупого болвана, сейчас я с трудом удержался после ее преображения. Гера такой выдержкой похвастаться не мог — его лицо заметно вытянулось, он аж отшатнулся — такой отповеди от столь милой девушки явно не ожидал. Да и никто, наверное, не ожидал бы.
— Что смотрим? — еще более жестко спросила его Лада. — Кругом шагом марш и скрылся отсюда, иначе горько пожалеешь, что вообще посмел на меня голос повысить!
Георгий, еще раз дернувшись как от удара, развернулся кругом и действительно торопливо ушел.
— Гандон, — негромко произнесла ему вслед Лада, а после обернулась ко мне. — Прости, нам нужно будет тебе многое объяснить, — снова передо мной милая и приятная берегиня с ясным взором и ангельским голосом.
— Понимаю…
Вновь виновато улыбнувшись и пожав плечами, Лада жестом позвала меня за собой. Во дворец и в спальный корпус не заходили — обошли по парковой дорожке. Вышли к большой, метров тридцать в диаметре, прозрачной и уходящей далеко вверх трубе, внутри которой располагалось сразу несколько лифтовых шахт.
— Велосипед здесь оставь, заберут, — попросила Лада, заставив дверь открыться легким жестом.
Мы сели в один из лифтов, который она отправила наверх, положив руку на мигнувшую панель. Продолжая на всякий случай играть роль бессловесного болвана — не зря мне Саргон мундир черно-золотой дал, в броне меня точно бы узнали как оригинала, я смотрел как удаляется земля, как меняется обзорная панорама. Внизу уже широко расстилались зеленые просторы дворцовых предместий Санкт-Петербурга, а вот вдали виднеется плотная застройка небоскребов, среди которых снуют вереницы летающих машин, похожих отсюда на маленькие точки.
Поднимались мы довольно стремительно, совсем скоро оказавшись на краю атмосферы, но подъем продолжался — пока лифт не привез нас на орбитальную станцию.
Планетарный лифт. Удивительное дело.
Следуя за Ладой по широким и пустым серо-белым коридорам, я катил за собой кейс с доспехами. Шли недолго, вскоре миновали распахнувшиеся двери и оказались в личных покоях берегини — ничем иным самая настоящая роща с журчащими ручьями и поющими птичками быть не могла. Подняв голову, увидел сверху прозрачный купол, за которым видна такая красивая отсюда Земля.
Пока шли через небольшую рощу по сторонам я не особо осматривался, все больше наверх на Землю и в темноту космоса смотрел, так что даже не сразу заметил, как мы подошли к хорошо спрятанному среди зелени дому. По стилю он напомнил мне особняк Саргона, только меньше размером.
— Все, здесь можно вести себя естественно. Чай, кофе? — повернулась ко мне Лада.
— Мне бы лучше немного объяснений.
— Даня объяснит, я не могу.
— Почему ты не можешь?
— Психологически не могу. Не хочу нести столь серьезный груз ответственности, — призналась Лада. — Оставь чемодан здесь, пойдем со мной, — показала берегиня, после через гостиную повела меня в кабинет.
Здесь у стены за ширмой обнаружилась капсула, крышка которой только что поднялась и в облаке пара появился Даня, который там внутри как будто на консервации находился. Он, как и Лада, внешностью практически не изменился — только морщинок вокруг глаз прибавилось, да помятым после капсулы выглядит.
Постояв немного, возвращая себе координацию движений — совсем как я недавно после портала, Данила сделал шаг вперед, покачнувшись и взявшись за