– Да? И за что же?
– За возврат себе единоличной власти, опомнись! Обернись ты, Имф – поэтому их так немного, ты не заметил? Если бы речь шла о притеснении прав ангелов, а не о наживе – выступили бы все они, а не лишь та малая жадная часть, что при Финубусе имели высокие посты и звания.
– Выступили именно они – потому что лишь они не боятся противостоять отцу в битве за справедливость. Они боролись раньше, они тверды духом и волей, иначе бы не заняли тогда таких постов и положений. Они уверены в себе и своей идеи. А остальные ангелы – просто трусы, сошки, что в том, что в этом мире. Которые так трясутся за свое влачевание, что готовы жить где и как угодно, лишь бы не подвергнуться опасности. Еще со времени своего возрождения отец наводил на них животный ужас.
– Тебе хочется так думать, чтобы оправдать их выбор действующей стороны!
– Это тебе хочется так думать, чтобы оправдать нашего отца.
– Мне незачем оправдывать того, кто невиновен.
– Неужто? Ах ну да – театрально кивает брат, будто о чем-то вспомнив – точно, да-да, ведь алчность и лицемерие пока не имеют фактического наказания. Ты права.
Я хмурюсь и гляжу ему в глаза:
– Да что с тобой, Имф? Кто тебе промыл мозги?
– Мне никто. А тебе?
– Остановись, пока не поздно.
Он медленно, словно это требует титанических усилий, закатывает глаза и демонстративно стонет:
– Все, сестренка. Поболтали и хватит. Пора с этим кончать. Ты все же со мной или против меня?
– Если, чтобы быть с тобой, надо быть против семьи – то извини. Я тебя перед таким выбором не ставила.
– Жаль.
На мгновение я вижу в его глазах неподдельную печаль.
В этот момент мне кажется, что он готов остановиться.
Готов все бросить, отречься и стать тем Имфом, которого я знала все его 60 лет. Вернуться к нам.
Но в следующее мгновение его глаза стекленеют, мрачнеют, а губы сливаются в жесткую непримиримую линию.
– Правда жаль – повторяет он, раскрыв руки ладонями вверх и выставляет их перед собой.
-2-
Меня отбрасывает назад раньше, чем я успеваю поставить блокировку.
Но делаю упор на крылья – и их ширина позволяет мне устоять на ногах, словно чьи-то сильные руки.
Я слегка сгибаюсь, делая вид, что удар попал в точку.
В это время концентрирую силу в руках и резко выпрямляюсь.
БАМ!
Имф успевает отклониться в последний момент – потому его плечо все равно задевает и его губы кривятся от боли.
– Я не хочу тебя убивать – заявляет он мне – просто дай мне остановить Реджи и все.
Подумав, он добавляет:
– И неважно, на чьей ты стороне.
– Прости – отвечаю я – но если ты его остановишь, под угрозу поставится жизнь отца и мамы. Я не могу.
Он кивает, как бы принимая, но не понимая мой выбор.
После чего огромный красный шар летит прямо на меня, взявшись словно из воздуха.
Я резко падаю наземь – но он меняет направление сразу за мной и в итоге нагоняет. Я успеваю погасить его рукой, но оттого она тут же покрывается волдырями, словно я сунула ее в кипяток.
Кожа начинает слазить с нее пластами в этот же миг.
– А-А-А-А!
Я пытаюсь сдержать крик, но он глухим ревом все же выбирается через плотно сжатые зубы.
Регенерация сделает дело – но на это нужно время. А боль никто не отменял.
Но в меня тут же летит следующий силовой шар, потому я заставляю себя мигом подняться и отскочить в сторону.
Не давая времени на новую атаку, я повторяю его финт – концентрирую силу в здоровой руке и со всей дури ударяю по бетону перед собой.
Имф видит это и знает, чего ожидать, потому группируется – но импульс все же оказывается сильнее. Как он не старается – брат все равно с грохотом падает на землю и кричит, судорожно схватившись за грудь.
Он словно пытается стянуть с себя энергетические путы, но лишь раздирает плоть под джемпером.
Я пользуюсь этим и встаю, но не могу создать энергетический шар, чтобы добить его. Моя рука облезла почти до мяса – и только теперь начала регенерироваться. Я не смогу ее использоваться ближайшую минуту.
Между тем крик Имфа переходит в рев, когда он с трудом встает на колени. С таким трудом, словно на его спину привязан булыжник с тонну.
Но он делает это – и гораздо раньше, чем я ожидала.
Его руки дрожат от перенапряжения, по лбу катятся крупные капли холодного пота, но еще пара усилий – и он оказывается на ногах.
Его трясет еще секунд пять, словно в лихорадке, после чего он дергается последний раз и прочно укрепляется на земле.
К этому моменту моя рука почти восстановилась.
– Неплохо – он заставляет себя улыбнуться через силу – теперь моя очередь.
-3-
Мощный поток энергии сбивает меня с ног.
Я корчусь от боли но, как и он, успеваю подняться на ноги. Сбиваю его – но он так же встает.
Мы словно лавируем на острие ножа в одинаково устойчивых ботинках.
Мы не можем обыграть друг друга.
Мы не можем проиграть друг другу.
В нас обоих есть сила Света и сила Тьмы. И мы можем исчерпывающе использовать их в равной степени оба.
Наш танец смертелен по природе – но он никогда не закончится без постороннего вмешательства.
Когда он в очередной раз отражает мой удар и готовится нанести ответный, я развожу руками:
– Остановись! Это бессмысленно! Мы равны по силе, Имф! Демон-ангел, в нас поровну мощи! Мы либо будем биться вечно, либо оба умрем.
Я пытаюсь отдышаться.
Мы оба отдали достаточно сил. Энергетический шар, что уже успел сконцентрировать в своих руках брат – тает. Он смахивает его, словно пушинку.
– Да, в нас поровну силы.
И максимально возможно выпрямляет пальцы обоих рук, сведя их вместе.
(бабушка в тот же миг бросает меч на землю и сводит ладони вместе)
– Только тебя обучала лишь Тьма, а я познал и навыки Света, что тебе были недоступны. Серафимы – были искуснейшими воинами в те времена, ты знала? – невинно спрашивает