Кто-то за его спиной с завистью вздохнул, позавидовав такому уродству.
Вчерашний урок, преподанный студентами, о которых он так беспокоился, ожесточил его. Всех не спасешь. Эти ребята в форме имеют возможность уйти из Зоны. Если зашибают повышенную зарплату, рискуя жизнью, — их дело. Искренен он будет только с членами братства.
Когда вопросы стали подходить к концу, Володя осторожно поинтересовался о маршрутах орков.
Он коснулся такого больного вопроса, что в комнате начался жуткий гомон.
— Всем молчать! — Раздался тяжелый голос.
Караваев, ставший замом Безматерных, незаметно вошедший в комнату, навел порядок среди подчиненных.
Капитан сурово посмотрел на Володю, словно тот просил рассказать о важнейшей государственной тайне.
— Вам к чему это? — Прежде, чем выдать информацию, потребовал он.
Володя снова слукавил. Зачем менту излишне нервничать, узнав о намерении троицы создать нечто такое, совершенно не контролируемое властями.
— Я тут обет дал, — скромно, почти смущенно сказал он, — до конца сентября отправить к предкам пять орков, а у меня пока на счету только трое. Нехорошо получается.
Караваева обвести вокруг пальца было трудно. Он вцепился в лицо Володи жестким взглядом. Тот ответил ему безобидной улыбкой. Его физиономия казалась настолько простодушной и готовой исполнить предназначенный ему долг, что капитан уступил, хотя и не поверил ему полностью. В конце концов, студент не просил ничего необычного.
Его подчиненные отреагировали не столь казено-спокойно.
— Мужики, вы с ума сошли, — сказал обалдевший от их желания Серега Драничников. В головы служителей закона не укладывалась мысль о том, что есть люди, добровольно желающие охотиться на жутких тварей. Сложить голову на таком промысле проще простого. Даже если за это хорошо платят.
— Много вы на этом не заработаете, — предупредил Караваев. — Сгинете не за что.
— Не, мы пойдем, — прерывая вновь начавший гул голосов, сказа Володя. — Нам надо.
Караваев только развел руками и вышел из комнаты. Чокнутые студенты задумали либо групповое самоубийство, либо у них в рукаве такой козырь, который он не сумел разглядеть. В любом случае, ему находиться при выборе маршрута не стоит, чтобы потом не получить по шее от высокого начальства. Прав тот, у кого больше прав. Спросить можно будет за что угодно — за то, что отпустил, за то, что не подсказал другой маршрут. Да мало ли за что еще! А тут не видел и все!
Васильев, насмешливо проводил взглядом Караваева. Капитан хороший мужик, но как босс ведет себя еще трусовато, — не привык быть замначальника ГОВД. Как раз его забота — в отсутствии Безматерных принимать решение. А он слинял.
— Есть хороший маршрут, где орки днем ходят, — нерешительно сказал он. Желание студентов сунуть голову в пасть льва выбивало его из привычного настроя. Всегда уверенно смотрящий на жизнь, знающий место в ней и себя самого и окружающих, он не понимал парней. И это непонимание оставляло в душе осадок какой-то злости и собственной слабости.
Володя, видя колебания сержанта, поспешил взять быка за рога.
— И где он? Серж, давай быстрее, а то полдень уже прошел, а мы никак орка найти не можем.
Васильев тяжело вздохнул.
— Понимаешь, они там совсем обнаглели. Когда мы заглядывали туда в последний раз, двое суток назад, они ходили уже парами. А сейчас их там может с десяток. Убьют вас.
Володю похоронное настроение Васильева не напугало.
— Мне знаешь, сколько раз приходила повестка в ад за последние дни, — беспечно сказал Володя, — а я все живу и живу. Так ты рожаешь или как?
Стоящие вокруг соратники Васильева невольно заулыбались. Улыбнулся и сам сержант.
— Ладно, — махнул рукой он, — покажу. Но вы возьмете меня с собой.
— И меня тоже. И меня, — стали раздаваться голоса вокруг.
Несмотря на безнадежность предприятия — видано ли, вступать в поединок с одним орком, а тут несколько! — желающих отправиться с Володей оказалось много.
— Возьму только двух человек, — быстро сказал Володя, готовый к такому повороту. — Иначе будет слишком шумно.
— Один из них я! — Сурово сказал Васильев. — Вторым пойдет… — Он замялся, поняв, что попал в ловушку. Выбрать одного из окружающих означало обидеть остальных. А среди них были дружки, просто хорошие товарищи, и, наконец, отцы-офицеры, которые могли отомстить за невнимательность.
— Вторым пойду я! — Раздался знакомый уверенный голос.
Аудитория выпрямилась, встав по стойке смирно. Хотя милиция — не армия, но чинопочитание существовало. Володя тоже нехотя встал. Подпрыгивание при появлении начальства смешило и раздражало его, но в чужой монастырь со своими штанами не суйся.
Безматерных по узкому коридорчику, образованному дисциплинированными подчиненными, прошел к Володе.
— Я пойду вторым, — сказал он, ища на лице студента признаки недовольства и сопротивления.
Володя и не думал возражать. Если старику хотелось погорячить кровь и постоять столбом, видя, как к тебе подходит орк, — пожалуйста!
— Но я на себя никакой ответственности не беру, — предупредил он в присутствии всей оравы.
— Это конечно, — великодушно сказал Безматерных. Прятаться за спиной пацана он не собирался. — Я напишу соответствующее распоряжение. Когда выходим?
Глава 3
Где-то через полчаса бесшумно открылись двери черного входа. На улицу выскользнуло пять человек, одетых в маскировочные куртки. Поход на орков начался.
Безматерных за эти тридцать минут успел развить бешеную активность, раздав множество указаний, которые следовало выполнить за время его отсутствия. Не забыли и студентов — выделили маскировочные куртки и штаны, чтобы они ни в чем не выделялись.
— Вот и в менты произвели, — тихонечко сказал Миша и съязвил: — братву в общаге будем сегодня строить или нет?
Дима только дрогнул плечом — нашел время прикалываться.
Настоящий фурор среди студентов и ментов произвел сам Безматерных, вышедший из своего кабинета с неким подобием меча в руках. В отличие от студентов с их самодельными секирами, его клинок был заводского происхождения. Кожаные ножны с поясом для этого грозного оружия завершали наряд.
Полковник застегнул пояс и попробовал вынуть меч из ножен. Получилось не очень красиво, но без задержки. Полированный металл клинка заблестел, заиграл бликами.
— Вот это да! — заворожено прошептал Володя.
— Нравится? — Самодовольно сказал Безматерных. — Из экспериментальной партии. Скоро еще