Марья же внезапно вспылила:
— Да что ещё за лиса⁉
Мы с императором переглянулись и хмыкнули одновременно.
Ну, не рассказывать же Марье, как мы там ко всяким погонялам пришли. Хотя, было бы интересно послушать, потому что почему я «лиса», я так толком и не понял…
Афанасий не стал ничего отвечать своей дочери, а вместо этого, кивнул мне:
— Вова, а у тебя задача выиграть турнир для нас, а то, уже сколько лет мы пролетаем… но, главное, быть там моими глазами… и ушами.
Ага, а тут не просит даже, говорит с позиции главы империи. Ну, вообще-то имеет право. Я ведь де-юре его подданый.
А вот, по второй части его предложения — не совсем понятно. Уточнил:
— Глазами?
Но императору не дала ответить в который раз внезапно влезшая в разговор дочь:
— Владимир, конечно, о-о-очень крут. — Скосил взгляд на принцессу. Она прямо с воодушевлением говорит. Даже приятно стало как-то… Что обо мне с… такой уверенностью говорят, что ли… — Но победа в турнире? Тем более — групповом? Даже если я каким-то чудом… — Девушка на мгновение посмотрела на меня. — Стану обладательницей третьего магического колодца, то кроме самого колодца нужен ведь ещё и опыт его управления, контроль. Я ведь буду слабым звеном, всё равно!
На что Афанасий махнул рукой:
— Ай… Это не важно. Ты хоть знаешь, сколько у твоего ухажёра открыто магических колодцев?
— Папа!!!
Девушка опять мгновенно покраснела, но Афанасий на это будто даже внимания не обратил:
— Пять! Пять колодцев на первом курсе. Как тебе?
Девушка, уже набравшая в лёгкие воздух, чтобы что-то ответить, внезапно прервалась и медленно повернула голову ко мне.
Эх, чую, что после завершения разговора с императором меня ждёт интересный разговор с принцессой… Она и про своё спасение спросит, и про то, как я ей должен буду третий колодец пробудить, ну, и, соответственно, про мой пробуждённый пятый магический колодец.
Кстати, откуда Афоня, вообще, в курсе? То ли, я сам проболтался, то ли, у него есть способы узнать без всяких стационарных артефактов.
Пытаясь не обращать внимание на буквально бурящую меня своим любопытным взглядом Марью, я повторил главный вопрос:
— Так что там с глазами?
Афоня отпил чаю и ответил:
— С тобой мы тоже отдельный инструктаж проведём. Кроме турнира нужно будет кое-что выяснить, что… именно тебе, в первую очередь, и нужно. Ну, и твоему роду, понятное дело. — Мужчина усмехнулся. — Я потому и включаю тебя в состав турнира, а не потому, что Горлукович мне уже все мозги проел.
— Так что же мне нужно выяснить?
Император чуть наклонил голову набок:
— Кое-что по «бирмингемцам». Турнир в этом году проходит в Англии…
Глава 10
Глава 10
Москва. Район «Вышка». Башня «Колосс», ресторан «Голос».
Сразу же «насиловать» меня расспросами Марья не стала — согласилась, что лучше об этом поговорить не в караоке, а… у меня в апартаментах, например. Кстати, совпадению, что у меня именно здесь, в этом же здании есть апартаменты девушка даже не удивилась. Она, наверное, столько сегодня наудивлялась, что «удивлялка» у неё притупилась.
Когда я открыл ключом дверь и пропустил Марью вперёд, она прошла прямо к панорамному окну.
Я же включил свет и присоединился к ней секунд через тридцать.
— Красиво…
Девушка не указала на что-то конкретное, но и так было понятно о чём она — в окне был виден прекраснейший малиновый закат над городом.
Это мы с ней, получается, целый день вместе провели, раз вечер уже. Как мгновенно время пролетело!
Девушка повернула голову ко мне, и в её глазах я увидел опасный для себя блеск:
— А теперь… рассказывай!
Ну вот, долго немного «„пришибленной“» принцесса не оставалась — достаточно быстро очухалась от удивительных для неё новостей.
— Что рассказывать?
— Всё!
Ну, кто бы сомневался…
* * *
— Да у тебя тут даже чаю нет, только какой-то растворимый кофе — «Нескофан»! Будешь?
— Ага.
Принцесса достала с полки банку с кофе и, поставив на столешницу, полезла за кружками.
Я согласился рассказать ей «всё». Ну, в определённых дозах — понятное дело. Вот прямо, «всё» не знает даже мой отец.
Но только, согласился я это «всё» ей рассказать — сидя на диване и работая над её душой.
Предложил принцессе что-нибудь приготовить попить, но она сама вызвалась похозяйничать на кухне и сотворить нам что-нибудь. Ну, хочет показать себя хозяюшкой — я, в принципе, не против. Единственное что я не учёл, так это то, что ничего из продуктов я сюда не закупал. Ведь я всего лишь раз переночевал тут и поехал в академию.
Так что то, что на полках, вообще, хоть какие-то продукты оказались — считай, повезло. Это, явно, от прошлых постояльцев осталось.
Другой вопрос в том, а часом не просроченное ли это кофе там на полке стояло? А то, не хотелось бы чтобы на нас с ней одновременно какой-нибудь острый понос напал из-за некачественного продукта. Санузел в апартаментах один, если что…
Встав с дивана, подошёл к столешнице, взял банку и, покрутив в руках, посмотрел на всякий случай на срок годности.
Всё нормально, так что выдохнул про себя. Принцесса же залила кипяток по кружкам и спросила:
— Сахар?
— Да, ложечку.
Снова открыв ящик, девушка засунула туда свой носик и, найдя банку с сахаром, сыпанула мне в кружку чайную с горкой. Затем, сама же отнесла кружки за журнальный столик и даже размешала для меня сахар.
А на меня аж флешбэки накатили. Пара диванчиков, журнальный столик и предстоящая работа над клубком души… Будто, со Спесивцевым или императором сейчас пить будем… опять! Аж передёрнуло. Не, лучше кофейку с сахаром. Я, конечно, понимаю, что и у Афони, и у Любы тогда был стресс и немалый, потому они и перебарщивали, но всё же чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью, хм… душевному. Потому что обычное вернёт в абсолютную норму любой лекарь. Но всё равно… Даже если в этом мире последствий от злоупотребления не существует, это при условии доступа к лекарю, всё равно, лучше не частить.
Принцесса села напротив меня, отпила кофе и, поставив кружку на столик, спросила:
— Что нужно, чтобы пробудить мой третий колодец? — Девушка с полуулыбкой на лице картинно отвела глаза направо и наверх. — Какой-нибудь контакт, наверное?