«Играем дальше».
— Я вам очень благодарен.
— Не стоит. Я же говорил, что если ты будешь стараться, то твои условия улучшатся.
— А у родителей улучшатся? С надеждой посмотрел я на деда. — Когда я их видел в прошлый раз, они выглядели не очень.
Старик нахмурился. Решал что ответить.
«Повышаем ставки». — Я могу распознавать зачарования на артефактах.
Вот тут он расцвёл. Даже не смог сдержать эмоции. — О! Это меняет дело! Замолчал, состроив задумчивый вид. «Какой актёр пропадает».
— Я бы мог посодействовать тому, чтобы твоих родителей перевели к тебе, но! Для этого тебе придётся постараться. Обведя покои рукой, он продолжил. — Эта комната маловата для вас.
«Намёк понял». – Я постараюсь. Мои губы растянулись в довольной улыбке. «Артефакты, ждите меня».
Дедок похлопал меня по плечу, расценив мою улыбку по своему.
«Ты ещё не знаешь, какую лису запустил в курятник. В нашем мире говорили, что на войне все средства хороши».
* * *
Новый день начался на позитиве. Вчера я умудрился обмыться с помощью воды из крана и сырого полотенца, а то уже пованивать стал. Потом был более питательный завтрак с долькой фрукта. Далее меня привели на новое рабочее место, где познакомили с будущими коллегами. Сразу была видна разница в статусе между ними и предыдущими работниками. Никого не прицепляли к столу, хотя, охрана находилась в помещении постоянно. Работников было всего двое, молодой парень с большим шрамом на лице и чёрными волосами. Ростом он был с меня, но как будто старше, хотя, может это шрам так влиял. В противоположность ему выступал древний дед с длиннющей бородой как у волшебника Сулеймана, наблюдая за ним, казалось, что он вот-вот рассыплется. Ходил медленно, говорил не спеша, но при этом видно было, что его уважают. Даже Теле2 держался рядом с ним почтительно.
Звали их… Короче, это было сложно, я и так имена запоминаю с трудом, а тут вообще абра-кадабра. Одному дал погоняло «Меченый», так как имя у него было как раз Муаль… как-то там, а дед стал «Сулейманом». Так-то я записал в тетрадку на будущее, Дезер Ар Кариб, вдруг пригодится.
Тут уже рабочее место было оборудовано гораздо лучше, дополнительный свет, чистота вокруг, хлама всякого кругом нет, всё аккуратно разложено по небольшим шкатулкам. В общем, как в мастерской у ювелира, даже монокль с увеличением имелся.
Мне указали стол, за которым я должен работать и началась самая сладкая часть моего плана. «Идите сюда, мои прелести». Ну, вы понимаете. Это как долго фасовать детские подарки и заглядываться на вкусняшки не имея возможности их попробовать, а потом остаться с подарками наедине.
Я сел за стол, покрытый бархатной тканью. По центру стояла маленькая шкатулка. Первым артефактом оказался клык или коготь, который я сам же и обнаружил на прошлом месте. Начал разглядывать его через увеличительное стекло, постепенно переходя в ментал.
Спустя некоторое время я узнал свойства когтя.
«Интересная вещица, не знал, что есть артефакты, способные придавать смелости. Это что получается, на носителя оказывается психологическое или ментальное воздействие?»
Я был так увлечён, что не заметил, как Древний с Меченым пристально за мной наблюдали. Гораздо позже я выяснил, что парень со шрамом распознаванием не занимался. У него был раскаченный источник, и он наполнял энергией то, что ему давали для зарядки. Позже, сравнив наши источники, я должен был признать, что проигрывал Меченому раз в десять по объёму энергии. А древний дедуля служил у настоящего мага помощником, когда был молодым и многое повидал. Он определял артефакты с помощью дедукции и знания рун, которые часто наносили на магические и обычные предметы для усиления тех или иных свойств. Такое масло масляное, одна магия усиливала другую.
Мне было фиолетово на то, как и что они делают, передо мной были вещи великой цивилизации. Я так ушёл в процесс, что не замечал, как пролетало время. Мы общались только во время приёма пищи, для чего нас уводили в отдельное помещение, там я и узнал о них больше.
Уже вечером, вернувшись в свою комнату, я понял, что здорово спалился. Я определил три артефакта, для чего вызывали Теле2 с «чебурашкой» и мне приходилось описывать их свойства. Мне не с чем было сравнить скорость, с которой определял артефакты дед, да и увлёкся я сильно. Признаться, меня очень сильно поглотила эта работа. Различные мысли роились в моей голове. Я хотел знать, есть ли боевые артефакты, или это прерогатива магических конструктов? Есть ли пространственные артефакты, как моя «Третья рука», способные скрывать предметы в другом измерении? Невидимость! Артефакты с другими конструктами, которые можно незаметно поглотить… — Уххх! А самое важное, где всё это добро хранится? Вершиной моих мечтаний было желание научиться распознавать и воссоздавать зачарование на других вещах. Ведь я понимал, что утащить что-то врятли получится, а вот скопировать было бы здорово. Да и одно дело, когда ты зависишь от вещей, которые могут потеряться, и другое, когда вся сила хранится в голове.
Но события этого дня и не думали заканчиваться. С ужином пришла Зера, после которого наши занятия продолжились. Она всё время пыталась встретиться со мной взглядом, но я старательно этого не замечал. Да что там говорить, мне было страшновато смотреть в её необыкновенные глаза, а когда пришло время расставаться, никто и не думал приходить за ней. Я посматривал на дверь, но охранник как будто забыл про нас. Далее произошло совсем неожиданное, девушка встала и одним движением лишилась одежды. Глаза непроизвольно скосились на её точёную фигурку, и я почувствовал, что мой организм вступил в схватку с разумом. Как говорят, парень поплыл. Стоило приложить немалое усилие, чтобы привести свои мысли в порядок. Если бы на моём месте был подросток, а не мужчина под пятьдесят лет, то подошедшая краса, ласково запустившая свои пальчики в мои волосы, легко бы сломила любую оборону.
«Твою дивизию! Такой коварный ход со стороны местного руководства. Хотя о чём я. Всё как раз вписывается в стратегию. Молодой парень, гормоны и всё такое, девушка красивая, замечательный крючок и рычаг для манипулирования нужным кадром. Очень тонкий момент на самом деле».
Встав со стула, я хотел поднять одежду, и… лёгкая ткань прошла сквозь мои пальцы, как будто туман.
Проснулся я от того, что кто-то провёл рукой по моей груди. Открыв глаза, увидел, как Зера быстро оделась,