Сухо проверил уровень.
[Уровень: 99]
Он замер на отметке 99.
В большинстве игр этот уровень считается максимальным.
«Так что уж теперь-то я смогу вернуться домой».
Сердце Сухо с силой колотилось в предвкушении. Он радостно прыгнул в следующие врата.
Но когда открыл глаза…
– Эм? Э-э-эм?
– Гр-р-р…
Увидел, что все вокруг заполняют великаны и драконы.
– Ха…
* * *
За горой снова гора.
Сухо шел по длинной тропе в поле, создавая вокруг себя горы трупов великанов и драконов.
Уровень по-прежнему на отметке 99.
Хотя его способности уже не увеличивались, благодаря множеству битв он стал более умело использовать свои силы в бою. Огромная сила и способность с ней обращаться придали Сухо большую уверенность.
Некоторое время спустя…
Сухо увидел еще одного черного рыцаря, который ожидал его в конце пути.
В отличие от черного рыцаря, у которого на шлеме было красное перо, этот оказался огромным, а на спине у него были следы сломанных крыльев.
Силен. Возможно, даже сильнее муравья, с которым Сухо недавно сражался.
Однако…
«Это фальшивка».
Сухо был уверен.
А все потому, что существо, которое не могло быть ненастоящим, зависло в небе прямо над головой.
Сухо, ощутив огромную энергию, задрал голову.
И тут…
[Кьа-а!]
…парящий в небе дракон громко взревел.
А сразу после этого с него что-то упало.
Когда бесконечно падавшая тень легко приземлилась, почва под ней прогнулась от удара, подняв облака пыли.
Бу-ух!
Сухо тяжело сглотнул.
«Этот настоящий…»
Он чувствовал удушающее давление от этого человека в капюшоне, натянутом так, что нельзя было разглядеть его лица.
Когда он оказался на земле, рыцарь позади него, который собирался было обнажить меч, замер и сделал несколько шагов назад.
Как будто показывая, что больше не будет вмешиваться в эту битву.
«Так и знал, что настоящим окажется этот».
Сухо напряг дрожащие от удушающего давления ноги.
Впервые перед ним появился человек, а не монстр.
– Извините! – попытался заговорить с ним Сухо, но губы, которые виднелись из-под капюшона, лишь улыбнулись и ничего не произнесли. – Эх, вот же…
Сухо, который перестал пытаться заговорить с собеседником, что-то заметил и широко раскрыл глаза.
«Это же?..»
Впервые…
Врата были созданы еще до того, как враг оказался побежден.
И они были позади человека в капюшоне.
«Значит…»
Возможно, этот раз – последний.
Сухо сможет вернуться домой, если победит этого мужчину.
В тот миг, когда он пришел к такому выводу… его тело зашевелилось.
Характеристики, достигшие предела, и боевые способности, поднявшиеся до такой степени, что он уже не мог с ними совладать.
Тудум, тудум!
Чувствуя, что сердце бьется так, будто вот-вот взорвется…
Топ! Топ! Топ!
…Сухо, превзойдя по скорости звук, в одно мгновение оказался перед мужчиной.
Враг находился прямо перед глазами.
С расстояния, когда невозможно увернуться, в лицо мужчины полетел кулак, силу которого нельзя выдержать, даже если закрыться от него.
Но мужчина легко уклонился от атаки, просто отведя голову.
Тогда в замедленном потоке времени Сухо увидел настоящее лицо мужчины, слегка выглянувшее из-под капюшона.
– …папа?
Мужчина усмехнулся:
– Еще слабовато.
Сухо широко распахнул глаза, смотря, как ладонь мужчины приближается к нему со скоростью света.
Парень плотно зажмурился.
Вскоре все вокруг окутал свет.
* * *
– Ох! – Сухо подскочил на стуле и огляделся.
Класс. Это был класс, наполненный тихой атмосферой окончания уроков.
Сухо вытер мокрый от холодного пота лоб.
«Какой странный сон приснился».
Он переиграл в игры?
Последним боссом, которого он наконец встретил, пройдя по странному подземелью, оказался отец.
Позорное сновидение, о котором никому и не расскажешь.
Как хорошо, что это все же оказался сон.
Когда Сухо вздохнул с облегчением и собрался было идти домой, он увидел перед собой одноклассницу, которая застыла как вкопанная.
Похоже, она удивилась, когда спавший Сухо вдруг проснулся. Чтобы разрядить неловкую обстановку, парень заговорил первым:
– Домой не собираешься?
Присмотревшись, он понял, что это та девушка, которая заговорила с ним, ткнув в спину с заднего сиденья.
– Я дежурная… Мне нужно запереть класс…
Сухо ответил заикающейся девушке, как будто в этом не было ничего особенного:
– Хочешь, помогу?
– А?
Одноклассница, ошарашенная неожиданным предложением, смущенно кивнула:
– Давай…
* * *
В то же время
Чину, Бер и Игрит стояли на крыше школы.
Игрит спросил:
[Господин… может быть, уже можно вернуть силу юному повелителю?]
Хотя они уже несколько раз проводили этот тест, сегодня Сухо впервые добрался до Чину.
Игрит хотел, чтобы Сухо, отлично справившись с тестом, получил проходной балл, но Чину с улыбкой ответил:
– Если бы я сразу полез в драку с Императором Драконов, доверившись только своей силе, разве мы смогли бы победить?
Игрит покачал головой.
Вот чему Чину хотел научить Сухо.
Даже имея огромную силу, нужно уметь убегать в ситуации, когда победа не гарантирована.
Слепо бросаться на сильного врага, ничего толком не просчитав, – это не смелость.
«Это глупость».
Несмотря на то что Сухо чувствовал, что не сможет победить, он все равно бросил вызов Чину. Смелость, конечно, была впечатляющей, но отца такой результат скорее тревожил.
Пока что…
Да, пока еще рано.
Но Сухо – умный малый, поэтому скоро он все узнает.
Как использовать силу в зависимости от ситуации.
[Юный повелитель…]
Бер посмотрел на старый альбомный лист со своим портретом, и уголки его глаз снова начали краснеть.
Тук-тук.
Чину похлопал Бера по поникшим плечам, подошел к ограждению и взглянул на школу.
Он увидел, как сын выходит из ворот вместе с девочкой из одного класса.
Чину посмотрел на Сухо, подперев рукой подбородок, улыбнулся и сказал:
– Может, сегодня впервые за долгое время поесть где-нибудь всей семьей?
6
– Братья Хван Тонсок и Хван Тонсу, которые входили в мошенническую группировку и вызвали бурю негодования по всей стране, сегодня были арестованы…
Бип!
Телевизор в отделе особо тяжких, по которому шли новости, кто-то выключил.
Когда Чину отложил пульт, поднялся и взял пальто, Сехван, который сидел рядом и занимался оставшимися документами, спросил:
– А? Уже уходите?
– Сегодня у меня дела, поэтому пойду первым.
– Агась.
Чину ответил улыбкой на шутливое прощание напарника и вышел из офиса.
А Сехван посмотрел в спину Чину и улыбнулся, скрестив руки на груди.
– Как странно. Каждый раз в этот день он уходит с работы пораньше.
Погодите-ка.
Сехван взглянул на календарь на стене, и в голове у него внезапно пронесся какой-то вывод.
– Точно, сегодня же…
* * *
Пэк Юнхо, лицо которого было тут и там вымазано