Тудум, тудум, тудум.
Потому что сердце приказывало ногам.
Сухо, стоя перед вратами, протянул руку к их поверхности.
Треск, треск.
Раздался легкий электрический треск, но никакой боли не последовало.
Нет, наоборот, оказавшись перед вратами, Сухо почувствовал себя так комфортно, словно вернулся на давно покинутую родину.
Странное чувство дежавю, как будто он уже бывал в таких местах раньше.
Сухо медленно сделал глубокий вдох. Его сердце, которое билось как сумасшедшее, успокоилось, а голова прояснилась.
Хорошо.
На лице Сухо коротко мелькнула улыбка.
В этот миг… он без колебаний прыгнул внутрь.
4
Пройдя через тьму, похожую на длинный туннель, Сухо огляделся по сторонам. Он оказался в коридоре старинного здания.
Единственным источником света был одинокий факел, висящий на стене.
«Что это вообще?..»
Сухо огляделся вокруг, прищурившись, чтобы лучше видеть в темноте.
Путь назад… был закрыт.
Сухо, нащупав позади себя твердую стену, покачал головой. Даже за ней не ощущалось никакого пустого пространства.
«Нет ничего, кроме пути вперед».
Факел моргнул.
Сухо забрал его, чтобы освещать дорогу перед собой. И тогда…
– Ого!
Его внимание привлекло оружие, аккуратно выставленное вдоль обеих стен: длинные и короткие мечи, луки, копья, булавы и так далее.
Бесконечные ряды разнообразного оружия словно ожидали своих хозяев в темноте и тишине.
Сухо, зачарованно осматривая оружие, тяжело сглотнул.
Почему его здесь так много?
Очевидно…
«На выбор…»
Взгляд Сухо стал серьезнее, чем когда-либо.
Он понятия не имел, почему оказался здесь, но, если в конце этого пути есть выход, выбранное здесь оружие станет надежным спутником.
Но это было странно. Что за воодушевление он испытывает?
Сердце, которое не билось чаще, даже когда он играл с друзьями или пробовал игры, которые они ему советовали, вдруг заколотилось сильнее.
Когда Сухо рассматривал оружие, его глаза светились волнением.
«Хорошо…»
Осмотрев все выставленное здесь оружие, Сухо пошел в обратную сторону, чтобы еще тщательнее его изучить.
В глаза бросились несколько кандидатов, но ни один из них не был лучше, чем «они».
Сухо поместил факел на стену позади себя и осторожно взял «их» в обе руки.
Лязг, лязг.
Стальные рукавицы, которые идеально сели на руках, словно были с самого начала созданы специально для него.
В отличие от другого оружия, которое требовало особых тренировок, две руки всегда были для Сухо самым привычным и самым мощным оружием.
«Вот это».
Сухо загнул прямые пальцы рук один за другим, словно рукавицы ему очень понравились.
И тут…
Вспых!
Факелы впереди одновременно вспыхнули.
Длинный-предлинный коридор.
Дорога тянулась бесконечно вперед и внутрь, словно тайный ход в старом замке.
Вот-вот что-то начнется.
Когда Сухо, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, пошел вперед, его взгляд внезапно остановился на кинжалах, которые лежали рядом с рукавицами.
Но это был всего лишь миг.
«Кому вообще нужно такое слабое оружие?..»
Пара кинжалов, мимо которых медленно прошел Сухо, почему-то показалась немного грустной.
* * *
Сухо осторожно шел по коридору.
– Здесь есть кто-нибудь?
Он пытался кричать и звать кого-то, но ответа не последовало. Нет, здесь не было вообще никаких следов чьего-то присутствия.
Как долго он шел?
Такая дорога вполне могла его измотать, но Сухо все еще не терял бдительности, напрягая все свое восприятие.
Потрескивающие факелы, старинное здание и украшения из доспехов, плотно заполняющие обе стены.
«Это подвал какого-то замка?»
Сухо становилось все любопытнее, что это за место и почему он здесь оказался.
Однако…
«Минуточку».
Почувствовав что-то жуткое, Сухо вернулся назад и встал перед украшением из доспехов.
Как ни странно, положение этих доспехов выглядело немного иначе, чем тогда, когда он только что проходил мимо.
«Он… и раньше направлял меч вверх?»
Раньше кончик меча точно смотрел вниз.
В тот момент, когда Сухо, удивленно качая головой, сделал шаг вперед, доспехи ударили мечом по прямой.
Лязг!
Если бы Сухо поспешно не ударил по мечу рукавицей, тот бы расколол ему голову на две части.
– Что это?
Доспехи, выронив меч, бросились на Сухо, не дав ему даже времени удивиться, чтобы задушить его.
Лязг! Лязг! Лязг!
Рукавицы Сухо торопливо двигались, издавая звуки.
Броня, шлем которой был разбит, перестала двигаться.
– Хух, хух, хух.
Сухо оттолкнул упавшую броню пальцами ноги и попытался отдышаться. К счастью, он увернулся и не был ранен, но сердце колотилось так, будто собиралось вот-вот взорваться.
«Погодите-ка».
А что, если это не единственные доспехи, которые могут двигаться?
И что, если все они настроены враждебно?
В голове пронеслись все украшения из доспехов, мимо которых он уже бездумно прошел.
И это еще не все. Дорога впереди, прямо перед ним, тоже была заполнена этими доспехами.
Как и ожидалось.
Лязг, лязг.
Вместе со скрипом сочленений брони доспехи начали сходить со своих подставок, а оружие у них в руках засверкало голубым.
– А…
Может, и ему стоило выбрать булаву?
Сухо проглотил легкое сожаление, которое охватило его мысли, и сжал кулаки.
Сразу после этого доспехи ринулись в сторону Сухо.
* * *
Бах!
Когда последние доспехи были повержены, снова послышался этот звук.
[Повышение уровня!]
[Уровень: 19]
– Ху-у.
Сухо, склонившись буквой «г», глубоко вздохнул, а затем выпрямился обратно. Как ни странно, стоило только услышать сообщение, как вся усталость ушла.
И это еще не все.
Сухо глубоко вздохнул и взмахнул кулаком.
Вшух!
Кулак казался быстрее пули. А по всему телу разлилась непостижимая сила.
– Понятно.
Все просто.
Когда он побеждает живые доспехи, его уровень повышается, а по мере повышения уровня он становится сильнее, и побеждать этих монстров все легче.
Просто двигаясь по спирали, он становится сильнее.
Сухо оглянулся на коридор, по которому только что прошел.
Повсюду валялись доспехи, поврежденные настолько, что даже их форму нельзя было угадать.
Сухо облизнул губы.
«Жаль…»
Хорошо бы еще немного повысить уровень.
Он хотел стать еще сильнее.
Однако у любой дороги есть конец.
Сухо посмотрел на огромную дверь перед собой.
По мере повышения уровня его восприятие становилось все острее, и он мог ощутить внутри сильного врага.
Вот поэтому ему было еще обиднее, что не удалось развиться больше.
Сухо на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, как учил его отец, а затем толкнул дверь обеими руками.
Скри-и-ип.
Тяжелая дверь пришла в движение.
Внутри оказалась огромная комната, как в королевском дворце.
Пройдя мимо колонн, выстроившихся слева и справа, он оказался в самой глубокой части, где стоял высокий трон.
От напряжения тело Сухо на мгновение застыло.
На троне сидели доспехи.
Но от этого монстра исходил совершенно иной уровень