Сашка, минуту назад еще бодро сосавший мою грудь, клевал носом, чмокая губами все более вяло.
– Лейра, эти ужасные оборотни ворвались в нашу комнату без стука! – делилась Беляна, которую заметно потряхивало. – Почему они не носят рубашек? Почему ходят полуголыми? Нарочно, что ли?
– Срамота! – согласно добавила Анисья, хотя и без обычного осуждения в голосе.
Мне даже послышалось некоторое восхищение. И там действительно было чем восхищаться. Все оборотни, которых мне довелось увидеть, были прекрасно сложены. Хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала «Брутал и криминал».
– Удобно им так ходить, Беляна. Они же в карауле. Если придется менять облик туда-сюда несколько раз за ночь, одежды не напасешься, – пояснила я.
– И то верно! – неожиданно поддержала меня Анисья. – Такие расходы на одежду разорят любую общину. Поняла, дурында? – Она пихнула локтем Белку.
– А почему они к вам вломились? – поинтересовалась я.
Я слышала какой-то шум, но не думала, что кто-то пугает моих служанок.
Но не успели они и рта раскрыть, как в спальню вошла Далила.
– Доброй ночи, лейра Эления, – поздоровалась она и кивнула служанкам. – Кто-то проник в Волчье Логово, вошел без приглашения в наш дом и усыпил охранниц, – сообщила она. – Простите, похоже, мы переоценили свои силы. – Она виновато потупила взгляд.
Я не поверила ушам.
– Что?! Кто-то проскользнул мимо патрулей и усыпил наших охранниц? Они хоть живы?
Волчицы, приставленные к нам, выглядели серьезно. Эдакие воительницы-амазонки, которые еще и в могучих диких зверей умеют превращаться.
– Ага, живы. Только дрыхнут, точно сонного отвара напились. Обе. И наша, и ваша, – подтвердила Анисья.
А у меня даже в голове помутилось, стоило представить, что кто-то столь ловкий и неуловимый ошивался совсем рядом с моим сыном. Сомнений в том, кто именно его интересовал, не было.
– Оставаться здесь без генерала, опаснее, чем отправиться с ним в дорогу! – выпалила я. – Не будь его рядом, у меня бы уже отняли ребенка!
Подкатывающую к горлу истерику удавалось сдерживать с трудом. И я замолчала, сосредоточившись на дыхании.
Анисья потупилась, а Беляна налила воды в изящный серебряный кубок и подскочила ко мне. Пока я пила, она гладила меня по руке, а затем повернулась к няне и в сердцах выпалила:
– А я ведь говорила! Говорила, что нельзя нам одним оставаться, а вы мне не верили!
Генерал вернулся спустя полчаса, хмурый и недовольный. Вместе с Райдом и его людьми он искал неизвестного соглядатая, но тщетно.
– Даже следов не нашли. Ни звука, ни запаха, ни клочка одежды. Ничего. Похоже, лазутчик проник в поселение с одной из делегаций и успешно скрывается.
– Но как это возможно? Почему оборотни не способны его обнаружить? – уточнила я.
– Он или очень сильный маг, или один из ильвов, – предположила Далила. – Только они умеют прятаться, используя магию природы. Наши люди обыскивают поселок, проверяют каждый дом, каждое дерево, каждый куст. А эту ночь мы с мужем и сыном проведем с вами. Займем комнаты на нижнем этаже.
Далила поклонилась на прощание и ушла.
– Что же теперь делать, лэрд генерал? – заохала Анисья. – Кто-то желает обидеть мою деточку и ее ребеночка, на вас теперь одна надежда. Вы же поможете? Не оставите ее и малыша?
Глава 6
В Мейр мы отправились вместе. После той тревожной ночи, Данте все-таки передумал нас оставлять. Дилижанс оборотни подшаманили, помогли погрузить вещи, и мы снова отправились в дорогу. Но на этот раз нас сопровождал отряд во главе с Ульрихом. Кони оборотней были менее пугливы, чем обычные, так что половину времени Данте теперь проводил в седле, и без него в карете становилось как-то скучно.
– Я пошмонал в доме. Не было там никого постороннего, зуб даю! – неожиданно заявил хомяк, который с самого начала поездки был подозрительно тихим и задумчивым.
Я даже не сразу сообразила, о чем он говорит.
– Вот и волки тоже ничего не учуяли, – со вздохом подтвердила Беляна. – Но кто-то же усыпил наших охранниц? До сих пор не могу прийти в себя. Кажется, будто Двуликая прошла совсем рядом!
Беляна осенила себя отвращающим беду жестом.
– Скорее всего, у того, кто это сделал, были особые артефакты, – предположил Хомка.
Я уже успела отметить, что в артефакты хомяк верил безгранично. И немудрено, раз один из них наделил его способностью говорить и понимать человеческую речь.
– А, может, это был ильв? Я слышала, что они умеют закапываться в землю. А еще перед ними раскрываются стволы деревьев, и они могут прятаться внутри целую вечность! – пугала меня Анисья.
Все это звучало как сказка. Хотя и оборотни с драконами, и магия – все, что было сказкой дома, в этом мире оказалось явью. Так почему бы этим самым ильвам действительно не прятаться в стволах деревьев?
Так и подмывало поинтересоваться, кто же такие ильвы и как они выглядят, но я боялась сморозить глупость, потому глядела в окно, предаваясь размышлениям и слушая краем уха собеседниц.
Вот я и в Запределье, но затеряться, чтобы отделаться от того, кто заплатил мачехе за моего сына, так и не получается. Генерал ар Шахгар слишком заметная фигура, по нему нас легко отследить. Но и в одиночку путешествовать я не смогу. Сбегая из дома, я переоценила свои силы. Реальность оказалась намного суровее, чем я представляла, так что выбора у меня нет.
Нет его еще и потому, что теперь мы с генералом пара. Истинная, как я выяснила. Звучит многообещающе, но пока я знаю только то, что успела к нему прикипеть за время совместного путешествия всем сердцем. Наверное, я слабачка, и сама по себе малого стою, но думать об этом пока некогда. У меня на руках младенец, который нуждается в защите, и одна я не сумею его уберечь…
Карету тряхнуло, прокатившись еще несколько метров, она остановилась. Внутрь забрался Данте – очень вовремя, чтобы не дать мне окончательно погрязнуть в самоуничижительных мыслях. Внимательно взглянув на меня, он поинтересовался участливо:
– Эления, у тебя все хорошо? Ничего не болит?
– Разве что сердце? – ответила я с заминкой, чем едва не довела до обморока нянюшку. Пришлось поспешно добавить, чтобы ее успокоить: – Волнуюсь о нашем будущем.
Данте взял мою руку в свою. Стиснул легонько.
– Все будет хорошо, обещаю! Не сразу, но будет.
Наши взгляды встретились, и я сжала его ладонь в ответ.
– Спасибо. Когда ты так говоришь, я почему-то тебе верю.
– Анисья, у меня сердце тает, когда вижу лэрда и лейру такими! Видимо, сама Рада свела их вместе! – с придыханием прошептала Белка, очарованно глядя на нас.