- Знакомьтесь, это Тара, - представляет Шейла.
Приветливо киваю.
Колин, Чейз и Фил оказываются прикольными. Наперебой болтают, то подкалывая друг друга, то делясь общими воспоминаниями, которые уже успели накопить за неделю общения. Тоже расспрашивают про руку и присвистывают, когда я их огорошиваю также, как и Шейлу.
- Так тебя беречь нужно, значит, - широко улыбается Чейз, - Хочешь буду твоим личным помощником? – он задорно вскидывает брови и кланяется, подобно слуге. – О, моя королева, чего бы вам хотелось в данный момент?
- Еще один круассан, - в шутку строю из себя представительницу голубых кровей и делаю взмах рукой.
- Будет исполнено!
Он встаёт, быстро отправляется к буфету и через пол минуты возвращается с десертом.
Мы все дружно и громко смеёмся над его серьезным выражением лица и тем, как он привстаёт на одно колено передо мной, протягивая тарелку, как нечто особенное.
Я качаю головой, принимая дар и даю ему знак вольно.
Делаю глоток кофе и зачем-то смотрю в окно – на лужайку. Туда, где вчера сидела компания Зака. Друга замечаю сразу. Он сидит на парапете и смотрит прямо на меня. Брови сведены к переносице, скулы сжаты, словно он чем-то озабочен или зол. Я хмурюсь. Что-то случилось?
Коротко взмахиваю головой, мол – ты в порядке? Мне не нравится его вид. Может, на парах что-то, или … по личной причине. Зак усмехается и кивает. Подмигивает мне, возвращаясь к своему расслабленному состоянию, а потом отвлекается на подошедшую к нему девушку.
Я как-то забываю о том, что ребята рядом беседуют. Рассматриваю его знакомую. Светловолосая девушка в обтягивающей юбке становится прямо напротив него и кокетливо прикусывает губу. Кладёт ему руки на плечи, давая жестом понять, что они не совсем чужие люди.
Насколько не чужие?
Ближе придвигаюсь к окну, чтобы не пропустить ни единой реакции на его лице.
Зак склоняет голову на бок, по всей видимости отвечая что-то, от чего девчонка смеётся. Искренне, не наигранно. Вроде, нормальная, не из тех, о ком с первого взгляда хочется сказать «Дёшево». И от этого в груди сжимается. Будь она одной из вертихвосток, я бы поняла, что это так, ни о чём. Нормальная же может ему вполне даже нравиться.
Девчонка, получив ответ от Зака, довольная усаживается рядом.
Испытываю какую-то необъяснимую грусть по поводу происходящего. Еще позовчера мы гуляли вдвоём, а сегодня находимся в разных компаниях. Понимаю, что это нормально. Мы – друзья, но не проводить же нам вместе круглые сутки! Хотя, если признаться, я бы не отказалась.
Отвожу взгляд от окна и снова вливаюсь в разговор, продолжая периодически поглядывать на улицу.
Следующие дни пролетают в сумасшедшем темпе. Учеба затягивает с головой. В университете мы изредка пересекаемся с Заком, здороваемся, даже бывает останавливаемся поболтать, а потом снова расходимся. Он – к своим друзьям, среди которых довольно много девушек, а я – к своим. Вот только чувство тяжести из груди так и не уходит. Мне почему-то кажется, что он отдаляется от меня. Может, тогда, когда я довольно грубо сказала ему, чтобы не носился со мной, он решил выполнить мою просьбу?
Чувствую себя глупой идиоткой! Мне же нравилась его забота! И я не хотела, чтобы он совсем уж вычеркнул меня из жизни, а сейчас выходит, что именно это и происходит.
Мы реже переписываемся, общение как будто не клеится. Всё стало … другим.
В четверг вечером Шейла зовёт меня к ним в общежитие. А я, понимая, что после того, как выполню домашнее задание снова погружусь в стриминговый сериал и буду коситься на мобильный в ожидании сообщения от Зака, соглашаюсь. Уж лучше в компании, чем в одиночестве.
Подруга встречает меня на первом этаже.
- Привет, - чмокает в щеку, и тянет за руку внутрь, - Сейчас заберем парней из гостинной и пойдем к нам. Еще не поздно, проверять будут ближе к десяти, время потусить есть.
Кампус оказывается довольно большим и просторным. Повсюду снуют студенты, кто-то играет в бильярд, другие развалившись на диванах смотрят телевизор. Наших ребят мы находим как раз на одном из диванов.
- Эй, пойдем, - Шейла взлохмачивает Колину волосы, и все трое тут же подскакивают с мест.
- Мы прикупили мартини, ты пьешь? – интересуется Чейз.
- Нет. Я на таблетках из-за переломов.
Вообще, таблетки от головы, но для остальных прокатит и такой вариант.
- Жаль, - Шейла сочувственно склоняет голову, - но ничего. Будет всё равно весело.
Парни громко обсуждают во что собираются сейчас играть, пока мы проходим по коридору мимо лестничной площадки. Знакомый голос со стороны заставляет меня мгновенно притормозить. Поворачиваю голову на его источник в сторону ступеней. По ним поднимается компания парней и девушек что-то бурно обсуждая и смеясь точно также, как и мы.
Спину Зака я узнаю сразу. Только у него она такая широкая и рельефная. Да и татуировки на руках не дают возможности ошибиться. Он вчера говорил, что вернулся снова в общежитие. И сейчас похоже тоже отправляется к девчонкам, потому что как сказала Шейла это женское крыло здания.
- О, Тара, - обернувшись, меня первым замечает Дилан, а после него сразу же голову поворачивает Зак.
На секунду застывает, обводя беглым взглядом нашу компанию и останавливается на мне.
Не знаю почему, но у меня пульс ускоряется.
- Привет, бро, - Зак спускается и целует меня в щеку. – Решила развеяться?
- Да. Ты, смотрю тоже? – киваю на ребят, так и зависших на лестнице.
Мне кажется, или Макс как-то странно на меня смотрит? И девчонка эта блондинистая тоже. Как на врага народа. Чего это они? Точнее почему девчонка так смотрит, я могу понять. Но Макс?
- Естественно! – Зак легко пожимает плечами и вдруг серьезно смотрит на моих новых знакомых. Выражение лица меняется, становясь угрожающе опасным, - пацаны, обидите её, убью!
От интонации, с которой это было сказано, у меня мурашки на спине вспыхивают мелкими огоньками. Но не от страха, нет. Впиваюсь в его лицо глазами, жадно питаясь эмоциями, которые от него исходят сильными волнами. Такие мощные, что мою кожу обжигает даже на расстоянии.
Он не забыл обо мне! Заботится, ведь правда? Это же сейчас можно расценивать как заботу?
Не могу оторваться от широких скул и глаз, зрачки которых угрожающе расширены. Восторг тут же внедряется в поток крови.