– Хм… ну давай, – усмехнулась я, – идём, по дороге можно начать рассказывать.
– Торопишься?
– Конечно, зачем мне здесь нужны незваные гости, – ухмыльнулась, направляясь к деревне, – учти, Барси растёт везде.
– Учту, ведьма!
– Начинай.
– В стране сменился король, молодой, справедливый, радеющий за благо своего народа, – принялся рассказывать маг, – он отправил своих приближенных с проверкой по всем сёлам и городам, узнать, как живут его подданные. Он распорядился спрашивать, в чём нуждается народ, чем недоволен…
– Запомнишь? Или будешь записывать?
– Что? – с недоумением взглянув на меня, переспросил маг.
– Ну как же, в чём мы нуждаемся и чем недовольны.
– Вы ведьмы.
– А ты маг, и что?
– Вы убивали людей и младенцев ради своей Силы, уничтожили города, наслав на них мор.
– Всё сказал? – рявкнула, застыв посередине дороги, – или есть ещё что сообщить?
– Нет! – тихо ответил маг, – ваши злодеяния описаны не в одном учебнике истории, родители вами пугают непослушных детей.
– Теперь всё? – просипела сквозь стиснутые зубы. От злости меня разрывало на части, а голос гримуара отдавался глухим звуком у меня в голове.
– Да, – твёрдо произнёс маг, – ты это хотела узнать?
– Да, и не только, – кивнула, сделав глубокий вдох, проговорила, – идём отваром напою, Табита хотела печенья настряпать.
– Ведьма?
– Селин, меня зовут Селин, – устало произнесла я, – идём, я тоже не отказалась бы от чая.
– Брайн, – усмехнулся мужчина, изумлённо всматриваясь в мои глаза.
Я же, не оглядываясь, устремилась в общий дом, нет, я не доверяла магу, но верила, что Барси не даст в обиду, а ещё перелетающие с забора на забор сойки, под предводительством Розы. И браслеты, которые сковали мага, и он не может причинить нам вреда, пока, по крайней мере. А ещё я поняла – доказать словами магу, что мы не опасны и не злодейки, я не смогу, и стоит попытаться убедить его в обратном.
– Почти пришли, – остановилась у общего дома, – тебя можно попросить не пугать девочек, им и так трудно пришлось.
– Конечно, – кивнул мужчина, снова удивлённо взглянув на меня.
– Спасибо, – улыбнулась, – тогда идём.
Глава 17
– Агги, ты не так делаешь, смотри как надо. Взбивать яйца лучше, наклонив миску немного к себе.
– Дед Родан, и зачем нам этот белок?
– Ну как же, ты же, судя по рецепту, пряники собралась выпекать, а глазурь для них кто сделает?
– Глазурь? – пробормотала, с недоумением уставившись на миску, Табита, – а разве она из яиц готовится?
– Не только, но для пряников будет в самый раз, – с улыбкой пояснил дед Родан.
– Всем привет, это мы, – воскликнула я, предупредив девочек о госте, – не пугайтесь, маг обещал себя вести прилично, кидаться не будет, кусаться тоже.
– Селин, – простонала Самия, – зачем ты его привела сюда, оставила бы на берегу.
– Выбора не было, – пожала плечами, и с ехидной улыбкой добавила, – он из тех, кто до сих пор верит в сказки про страшных бабаек.
– Селин, тебе точно помощь не нужна? – произнёс дед Родан, нахмурив брови, он недобро посмотрел на мага, постукивая о разделочную доску огромным тесаком.
– Спасибо, всё в порядке, – поблагодарила дедушку, его беспокойство оказалось для меня неожиданным и, что сказать, даже приятным.
– Вам отвару? Или обедать будете? – решила проявить гостеприимство Энид, раз остальные молча буравят взглядом вновь прибывшего.
– А что на обед?
– Мясо тушёное и картофельное пюре, а Амара салатик приготовила, – ответила Самия, вытаскивая тарелки из шкафа.
– Ты будешь? – обратилась к магу, который ещё не произнёс ни одного слова.
– Да, – отрешённо кивнул, рассматривая суетящихся девчонок.
Каждая была чем-то занята, Табита и Агги готовили пряники, им помогал дед Родан, на лице старичка было столько счастья, что я даже позавидовала.
Энид и Самия у плиты что-то крошили, вид девушек был очень серьёзный. Вивьен и Лилит корпели над тетрадкой и книгой, всё выглядело уютно – по-домашнему.
– Присаживайся вот здесь, – показав место для мага, отправилась к столу, на котором Энид уже поставила тарелки с жарким.
– Дед Родан? Верно? – тихо спросил маг, обращаясь к нашему единственному мужчине на острове.
– Верно, так меня зовут, – кивнул старичок, не отвлекаясь от своего занятия.
– Вас здесь держат силой?
– Хм… нет, – усмехнулся дед, – мне позволили здесь остаться.
– Позволили? – с недоумением переспросил маг, продолжая осматриваться.
– Да, позволили, – кивнул Родан, – ведьмочкам тяжело одним, им нужна помощь… нет, Агги, так ты испортишь, медленней сыпь.
– Держи, – поставив тарелку перед магом, я прекратила дальнейший допрос, – ешь, пока не остыло, и… поверь, здесь только ты незваный гость, но, надеюсь, мы в скором времени распрощаемся.
– Я тоже, – буркнул маг, подозрительно принюхиваясь к миске.
– Не отравлено, – тяжело вздохнув, я подхватила кусочек мяса из его миски и прожевав, показала магу язык, – ешь.
Надо было видеть, с каким лицом он приступил к трапезе, будто его действительно хотят отравить, но после пары кусочков всё же успокоился и принялся быстро метать ложкой.
– Хрр, Самия за что? Я задыхаюсь, – захрипев, вытаращила я глаза и, схватившись за горло, повалилась набок. Маг тут же подскочил и, неожиданно для меня, принялся оказывать мне первую помощь.
Самия, дед Родан и остальные ведьмочки, зажав рот ладонью, пытались громко не смеяться, и только маг, разорвав на мне платье (Гад), решил мне сделать искусственное дыхание.
– Прости! Не удержалась, – оттолкнув от себя склонившееся лицо обеспокоенного мужчины, прекратила своё представление, – ты был такой забавный, когда с опаской ел жаркое.
– Ведьма! – рыкнул мужчина, спустя секунду замешательства.
– Ага, – улыбнулась я и, добавив мёду в голосе, продолжила, – отвару?
– Да, – усмехнулся маг, чем удивил меня: «Хм… умеет достойно проигрывать».
– Самия, я налью, – остановила девушку, поднимаясь со стула, и с усмешкой уточнила, – тебе с мятой?
– А с ромашкой есть?
– Да, конечно.
Чай пили молча, вернее, я и маг безмолвствовали, а вот дед Родан и девочки хихикали, впрочем, продолжая свои дела.
– Всё? Тогда идём, – махнув рукой в сторону выхода, я устремилась на улицу, следом за мной отправился маг, всё так же продолжая высматривать только ему ведомое.
– Что ты хочешь знать? – спросил, усаживаясь рядом со мной на лавку у дома верховной ведьмы. Роза сидела недалеко от нас и приглядывала за магом, гримуар я давно научилась не слушать.
– Ну то, что ваш король сменился, я уже знаю, и что у ваших магов Силы ушли, тоже, – произнесла я, сорвав травинку, задумчиво вертела её в руках, вопросов было много, а вот ответит ли маг на них, – про нас нового ты ничего не поведаешь, эти страшилки неоригинальны… расскажи, что хочешь.
– Что хочу? – с недоумением уточнил маг, повернувшись ко мне.
– Да, всё, что хочешь, – подтвердила, и, чуть помолчав, продолжила, – хотя бы про себя,