– Селин? – спросил красивый бархатный мужской голос, от которого по моему телу пробежались, пританцовывая, мурашки.
– Да, – просипела я, подволакивая ноги, сделала ещё один шажочек, но всё же не слишком близко, как раз на то расстояние, куда сможет дотянуться Барси.
– Я Дэвид Крайтон. По приказу Его Величества требуется осмотреть ваш остров, узнать, что вам необходимо.
– Добро пожаловать, господин Дэвид Крайтон, – чуть улыбнувшись и тут же застонав, я мысленно ругнулась «Вот не вовремя ты Дэвид, ох как не вовремя, со своими проверками», – что вас интересует?
– Вы пригласите меня? – с улыбкой произнёс этот нахал, надо сказать, очень красивый нахал…
– Конечно, – кивнула, – а ваш помощник тоже идёт?
– Нет, он останется в лодке.
– Хорошо, тогда пройдёмте, – пригласила мага, отправилась назад к домикам, надеясь, что ворона проследит за вторым проверяльщиком, чтобы не шастал по острову.
Что сказать, шли мы очень долго, идти я по легенде не могла – обессилела, а так хотелось быстро избавиться от шпиона.
– Селин? Вы плохо выглядите, – вдруг на полпути спросил маг, видимо, устал передвигаться со скоростью улитки.
– Силы покидают нас, – прохрипела и натурально так закашлялась, – и питаемся очень скудно.
– Я разберусь с питанием, – задумчиво произнёс маг, а про силы сделал вид, что не услышал. Мысленно расчленив мужчину, я стала идти ещё медленнее.
– Дома обвешали, ремонтировать некому. Еды привозят крохи, да вы сами всё увидите. Обувь стёрлась, а кому-то стала мала, нам, девушкам, приходится много трудиться, чтобы готовить для людей отвары, мази, травяные сборы, но за это очень мало дают, – я принялась ныть и жаловаться, а что, приехал проверить – получай.
– Его Величество только принял наследство от своего отца и обязательно в скором времени рассмотрит вашу просьбу, – заученно, видно, не один раз такое говорил, произнёс Дэвид.
– Спасибо, я буду вам благодарна, – улыбнулась я, и чуть помедлив, добавила, – а браслеты, удерживающие нашу силу, снимете? Ведьмочки погибают, и нас остаётся с каждым годом все меньше.
– Я не могу сейчас вам ответить, Селин, – стушевался маг, было заметно, что эта тема обсуждаться не будет.
– Очень вас прошу, – процедила, чувствуя, как Сила во мне взбунтовалась, с трудом уняв её, я продолжила, – отвару?
Накормив мага, пожелав ему подавиться жидкой кашей, без мяса, напоив отваром, мы прошлись по домам, где ещё обитали ведьмочки. Показав пару комнат, наиболее печальных, поныв, как плохо нам живется, я повела его к Самии и Агги. Девчонки должны притвориться полумёртвыми и лежать в своих кроватях.
– А это Самия, у нее скоро совершеннолетие, – всхлипывая, прошептала я и зловеще добавила, – в этот день ведьмочки умирают, если не снять браслеты.
Я всё еще надеялась на сострадание мага, но… всё было зря, зло сузив глаза, мужчина кивнул, что-то буркнув про ведьмино отродье, и быстро покинул дом Самии, к Агги идти отказался и уже спустя двадцать минут отплывал от острова.
– И что? – спросила ворона, усаживаясь рядом со мной.
– Мирно не получится, – горько усмехнулась я, – еды нам не видать, вся эта проверка – только узнать живы мы здесь ещё или нет. Что же, значит, идем по плану…
– Пойдём, надо гримуару рассказать, как всё прошло, а то изведётся весь.
– Ты иди, а я к ведьмам.
– Селин, и как? – подскочила Самия с кровати, заметив, что сейчас я одна.
– А никак, не видеть нам послабления и, главное, я не пойму, за что, – буркнула я, усаживаясь в кресло, – действуем по плану. Первое – обезопасить остров, второе – раздобыть еды, сделав хорошие запасы в случае осады.
– Как? Корс жадный, – воскликнула Самия, ударив кулачком по кровати, на которой продолжала изображать умирающую.
– Для начала предложим ему волшебное зелье, – зловеще прошептала я, – уверена, он останется довольным.
– Тот твой рост волос? – уточнила девушка, – так он заберёт его, и всё.
– Ну… я с собой возьму только каплю, да и дело не в росте, важно остановить его, – рассмеялась я, представив это зрелище.
О том, что может не получиться, я старалась не думать, на луке вышло отлично, значит, и на лысой макушке Корса, наверное, получится.
– Завтра должен приплыть, если, конечно, маги пустят.
– Не приплывёт – будем думать, что делать, – пожала плечами, – надо действовать по ситуации, сейчас нет смысла накручивать себя.
– Ладно, пошла смывать с себя эту гадость, – вскакивая с кровати, проговорила Самия, – и девочкам сообщу, что можно, как ты сказала – рассекречиваться.
– Иди, а я в лес схожу, надо осмотреться.
Гуляя в лесу, ничего особенного и нужного для себя не увидела, обычные деревья, обычные кусты. А мне необходимы защитники острова. Испытав силу, на чём только можно, я выяснила главное – наша сила действует только на живом или там, где есть живое, и в основном это были растения. Лопаты, мотыги, топоры ни в какую превращаться в живых не хотели.
– И почему здесь леших нет? – пробормотала, усаживаясь на поваленное дерево, – а то было бы неплохо. Леший магов в лес уводил бы на съедение волкам, русалки топили… Красота.
– Болтаешь? Сама с собой? – ехидно прокаркала ворона, усаживаясь на ветку дерева, с которой тут же на меня посыпалась пыльца.
– Пчих, Роза! Пчих, что это за дрянь такая! – вытирая слёзы и слюни, отбежав в сторону, стряхивала жёлтую гадость с волос, с одежды, лица.
– Ты ведьма? Тебе лучше знать, – возмутилась ворона, – тебя гримуар зовёт, просил передать: «Хватит отлынивать от учёбы».
– Закладки вытащу, – выругалась я, – идём. Там ещё две ведьмочки неосвобождённые, может, сил хватит ещё на одну, и всё!
– А завтра ходить не сможешь, Корса кто будет встречать?
– Да, силы мне потребуются, с этим жуком предстоит непростой разговор.
До домика верховной ведьмы добралась быстро. Ворона давно обогнала меня и уже встречала меня в кабинете, с важным видом расхаживая по столу, рядом лежал гримуар, задумчиво перелистывая странички.
– Что скучаем? – крикнула я в открытое окно, напугав своим возгласом ворону и книгу. Честное слово, сама не ожидала от себя такого, видимо, во мне все знания ведьм уложились, и порой проявляется вредная черта, присущая только им.
– Селин! – возмущённо каркнула ворона, – ведьма!
До самого вечера я изучала гримуар, мало закачать знания, их надо ещё разместить в голове в нужном порядке, а самое верное – это хотя бы пролистать книгу, чем я вечерами и занималась. Ну и выписывала, по моему мнению, интересные заклинания, рецепты отваров и зелий.
– Нет, – возразил гримуар, – это ведьма Рилка неверно записала, не удалось заклинание.
– Хм… ну, судя по записям, она, скорее всего, ошиблась в расчётах, смотри, здесь обычная арифметическая ошибка.
– Интересно… и