– Что ква-рится?! – жалобно проквакала она.
В довершение всех бед, неожиданно сработал автосмыв: поток воды подхватил и закрутил лягушку.
– Ква-сите! – взмолилась она, но в последний миг смогла выкарабкаться наружу.
Лягушка запрыгала к зеркалу, но красивой девушки в отражении больше не было.
– Только не это! – в ужасе воскликнула она. – Я снова лягушка! Ну почему это происходит ква-мной?
* * *
Иван подошёл к двери ванной комнаты и постучал, но оттуда не доносилось ни звука.
– Василиса, ты чудо! Ты молодец! Отлично справилась! – похвалил довольный парень. – Отец почти наш. Василиса, ты слышишь меня? Василиса?
Он ещё несколько раз позвал девушку и, не получив ответа, осторожно открыл дверь – она была не заперта. Из ванной выскочила лягушка, но Иван её не заметил. Его внимание привлекло кое-что другое... В помещении было пусто, и только на полу валялся костюм лягушки, который юный Царевич выкупил за огромную сумму у хитрого аниматора. Иван поднял костюм и повертел в руках. Вот так чудеса! Василиса исчезла. Буквально растворилась в воздухе!
Тут прибежала Варя и принялась вертеть головой:
– А где это она?
– Не знаю. Сбежала, наверное, куда- то... – озадаченно отозвался Иван. – Одна лягушачья шкурка осталась.
Он показал сестрёнке всё, что осталось от его так называемой невесты.
Девочка замерла от восторга. Сказка разворачивалась прямо на её глазах!
– Точно... – шёпотом протянула она. – Царевна-лягушка!
Иван же решил воспользоваться ситуацией и доиграть сцену до конца. Он вернулся в гостиную, прихватив костюм.
– Сынок, а где наша гостья? – поинтересовался Всеволод Васильевич.
– Она устала. Я её спать уложил в свою детскую комнату, – невозмутимо пояснил парень и продемонстрировал костюм. – Снял вот всё лишнее, в свою пижаму переодел...
Елена покосилась на мужа, мысленно призывая его хоть как-то отреагировать на это заявление. Сама она от ужаса не могла вымолвить ни слова.
– Вот как... Значит, вы с Василисой будете у нас сегодня ночевать? – осторожно осведомился Царевич-старший.
– Нет, пап, лучше! – театрально провозгласил Иван. – Мы решили тут жить, с вами! Потому что негоже детям от родителей отрываться!
Закончив свою вдохновенную речь, он выжидательно уставился на ошарашенных родителей.
– Вот как? – протянул Всеволод Васильевич. – Что ж, это... отличные новости! – промямлил он, не зная, что ещё сказать.
Его супруга была настроена куда более решительно и куда менее дипломатично.
– Скажи ему всё, немедленно! – потребовала она.
– Ладно, сынок, я погорячился, – покаянно проговорил Царевич-старший. – Признаю! Дам тебе денег на движок для твоего приложения...
– Только у нас одно условие! – поспешно вставила мама.
– Снежана? Нет уж! – вскинулся Иван.
– Да погоди! – с досадой продолжил Всеволод Васильевич. – Мы с мамой об одном тебя просим: чтобы лягушки в нашем доме больше не было.
Иван едва не запрыгал от радости. Его хитрый план сработал, всё удалось! Теперь родители наконец отстанут от него с этой женитьбой. Можно будет полностью отдаться любимому делу, посвятить всё время и силы приложению и ни на что постороннее не отвлекаться.
– Чтобы не было лягушки? – переспросил Иван. – Это, папа, я тебе гарантирую!
* * *
Выскочив из ванной, лягушка оказалась в коридоре и, не зная, куда деваться и где спрятаться от людских глаз, запрыгнула в первую попавшуюся на пути комнату. Как назло, это оказалась кухня, где кипела работа – на плите всё шипело и скворчало, к мощной вытяжке поднимались клубы пара.
Лягушку сразу заметил французский шеф-повар, который зорко следил за порядком в вверенном ему царстве кастрюль и сковородок. Он ловко сцапал беглянку и оглядел её, зажав в руке.
– На лягушачьи лапки! – скомандовал он и добавил на своём родном языке: – Вит, силь ву пле!
Шеф-повар передал лягушку помощнику, но не учёл, что руки у поварёнка в масле! Лягушка выскользнула и ловко сиганула в открытое окно. Вслед ей неслись загадочные французские ругательства.
Лягушка приземлилась на мягкую травку и с облегчением выдохнула.
«Надо же! Чуть было не ква-палась!» – подумала она, устроившись на пенёчке, чтобы перевести дух.
Но страшный повар, который собирался подать её на стол в качестве изысканного блюда, оказался не единственной угрозой. Кто-то вдруг накрыл её коробкой и куда-то понёс. Ой-ой, неужели опять на кухню?! Именно теперь, когда она встретила своего царевича и стала прекрасной Василисой! Пусть волшебство пока действовало лишь днём, но она обязательно найдёт способ навсегда сохранить человеческий облик!
Лягушка отчаянно пыталась выбраться наружу, но крышка не поддавалась. Спустя какое-то время коробка открылась, и лягушка немного успокоилась, увидев перед собой Варю – сестру своего царевича. Девочка принесла коробку в свою спальню. Уперев руки в бока, Варя заявила:
– Я знаю, кто ты!
– Ква? – удивилась лягушка.
– Посиди пока здесь, – скомандовала Варя. – Никуда не уходи.
Впрочем, сбежать из коробки всё равно бы не получилось: девочка задвинула её под кровать. Окончательно наступила ночь. Пришло время ложиться спать.
Глава 9
Пробудившиеся воспоминания
Утро началось с того, что стоящая под кроватью коробка буквально взорвалась – это ночевавшая в ней лягушка вновь приняла человеческий облик. Василиса вылезла из-под кровати, на ходу обматываясь в простыню, которую стащила с Вариной постели.
Сама Варя уже не спала. Она с вечера завела будильник и проснулась ни свет ни заря, чтобы проверить свою теорию. Сидя на стуле напротив кровати, Варя радостно воскликнула:
– Ура! С восходом солнца ты превратилась в девушку!
– Девушку? – растерянно повторила Василиса.
– Ты заколдована, – пояснила девочка. – На тебе порча!
Варя верила в сказки и не видела в происходящем ничего экстраординарного. Повезло же Ване встретить настоящую царевну! Пусть и заколдованную – так даже лучше, больше на сказку похоже. А уж она сделает всё, чтобы помочь эту царевну расколдовать. И обязательно убедит упрямого брата, что Василиса должна стать для него не фальшивой, а самой настоящей невестой. Они же понравились друг другу с первого взгляда, Варя это точно видела!
– Порча? – прошептала Василиса, разглядывая ткань, в которую поспешно замоталась.
– Нет, это простыня, – поправила её Варя и с важным видом добавила: – А порча – это негативное воздействие. Я знаю специалиста,