Когда девушки накрывают ажурный столик экзотическими блюдами, я покусывая губы, думаю, с чего мне начать свой маленький допрос.
Параллельно осматриваю свою роскошную темницу.
На украшенных изысканными тканями стенах иллюзия волшебного леса, вышитого серебром и золотом. Мягкий свет свечей создает теплую и уютную атмосферу, словно приглашая меня погрузиться в этот мир мечтаний и фантазий.
Мебель украшена мастерски выполненной резьбой. Мягкий пушистый ковер, а в центре комнаты возвышается огромная кровать, увенчанная балдахином из шелковых тканей. На ней разбросаны подушки, украшенные вышивкой и бисером.
Все это великолепие пропитано ароматами благовоний и будто погружает меня в восточную сказку.
Один нюанс. Я не в сказке.
— Прошу прощения, — улыбаюсь девушкам, — а вы давно здесь работаете?
Реакция как и ожидалось — не позитивная.
— Я просто хочу с вами поговорить, узнать больше о месте, куда я попала, — продолжаю улыбаться, стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно мягче.
— Госпожа, мы мало что сможем вам рассказать, — наконец произносит одна из них.
— Я буду все равно рада.
— Вы во владениях могущественных братьев клана песчаных змей.
— Звучит грозно. Они действительно настолько могущественны?
— Да, госпожа, — девушки отвечают в один голос, но совсем тихо.
— А вы работаете здесь?
Мой вопрос окончательно ставит их в тупик.
— Мы рабыни, госпожа. Мы не подошли для утех, — одна из них громко шмыгает носом.
— Вот как…, — опустив глаза на блюдо с легкими закусками, думаю, как их разговорить. Они явно напуганы.
Решаю начать с самого логичного — представиться.
— Вы можете обращаться ко мне просто по имени, а не госпожа. Меня кстати зовут Анна.
Постепенно у меня получается их разговорить.
В конце ужина я узнаю, что «запретные земли» — это территория, на которой со времен мироздания проживало множество племен нагов. Так было, пока два брата из клана песчаных змей не объединили все племена.
Сайрат и Аррон из рода Хизар создали новую империю и они устраивают походы на соседние земли, захватывая рабов и наложниц.
Соседнее государство Арамир придумало, как задобрить братьев. Они периодически «дарят» им женщин, которые могут переносить яд нагов. Девушек арамирцы разумеется сами похищают, ища их в разных уголках вселенных. Ведь не каждая может переносить яд.
Печально, но я видимо оказалась одним из более менее удачных подарков и раз меня не отправили в общий гарем, значит, Сайрат доволен новой игрушкой.
Еще мне удалось узнать, дворец хорошо охраняют, но мне разрешено прогуляться в сад и открытую галерею.
Именно это я и делаю.
Разобравшись с угощениями, устраиваю себе прогулку. Точнее разведку.
Кажется, меня уже мало чем можно удивить, но едва я выхожу на открытую площадку — дыхание обрывается.
Моему взору с высоты открывается вид на город, словно созданный из песка и камней.
Но это не корявые постройки, а причудливые и величественные.
Дома и башни, озаренные лучами заходящего солнца, тянутся к лиловому небу, отбрасывая тени на песчаные дюны.
Заливистый женский смешок, доносимый с другой стороны отвлекает меня от любования необычным городом.
В конце открытой галереи за колоннами что-то происходит. Любопытство берет верх и я осторожно ступаю вперед.
Глава 6
Приблизившись к колонне, увитой виноградом, осторожно, словно совершая страшное преступление, выглядываю.
Виноградные лозы плотно переплетаются, создавая арку. Густая зелень скрывает небольшой сад, утопающий в цветах и сиянии от брызг фонтанов.
Сердце волнительно ускоряет свой бег. Тенистая прохлада скрывает то, что явно не предназначено для посторонних глаз.
На мягких подушках и низких диванчиках расположились десяток красавиц. Полуобнаженных и с блаженными улыбками на губах.
Неужели наложницы?
В центре нежной компании восседает темноволосый мужчина. Он расслабленно откинулся на подушки запрокинув подбородок, пока девушки, кокетливая хихикая, ласкают его рельефное тело покрытое узором татуировок.
Одна из наложниц опускается на колени между его широко расставленных крепких ног и прочерчивает дорожку поцелуев по стальному прессу к паху. Мягко поддевает пальчиками ремень.
Широкая ладонь мужчины обманчиво нежно опускается на ее затылок, а затем он грубо наматывает ее волосы на кулак и резко запрокидывает голову.
Я в растерянности замираю на месте. Его грубость по отношению к незнакомке странным образом задевает меня.
Мужчина наклоняется к девушке, продолжая удерживать ее за волосы, замирает рядом с ее губами, а девушка постанывая, тянется к нему.
— Ты действительно этого хочешь? — хриплым, низким голосом спрашивает он. Негромко, даже тихо, но я слышу.
— Конечно, господин, — мурлыкает девушка, проводя ладонью по его руке.
Замечаю, как под бронзовой кожей мужчины от прикосновения наложницы вздуваются вены.
Сам он смотрит на нее с каким-то презрением, насмешкой и холодной неприязнью. Будто гепард на маленькую домашнюю кошку.
Девушка этого не замечает, она в целом будто получает удовольствие от всего, что он делает.
— Даже если я сверну тебе шею, ты тоже будешь мне улыбаться? — грубо усмехается он, обнажая острые клыки.
А я ловлю себя на мысли, что мне жутко. Этот мужчина пугает меня больше, чем Сайрат.
Чувствую, мне надо уходить. Уходить, пока меня не заметили, но я не могу оторвать взгляда от этого мужчины.
Смотрю на него завороженно и внутри меня что-то трепещет.
Внезапно замечаю, как по его рельефным плечам проходит напряжение, на скулах дергаются желваки.
Секунда и его ладонь отпускает волосы девушки. в следующее мгновение он вскидывает голову. Точно пес учуявший добычу, он безошибочно устремляется взором в мою сторону.
Нервно сглотнув, замираю. Инстинкты обостряются, каждая клеточка напрягается. На уровне подсознания чувствую – мне срочно нужно бежать. Но мои ноги словно стали ватными, а руки приклеились к колонне.
Не успеваю опомниться, как черноволосый незнакомец отталкивает девушку и поднимается на ноги.
В голове щелкает и я испуганно хлопнув ресницами, срываюсь с места.
Бегу, не выбирая маршрута. В сознании полыхает только одна мысль, мне важно убежать от него как можно дальше. Этот мужчина опасен, уверена.
От быстрого бега