Первый пришёл в себя и дёрнул девушек в сторону, в ответвление, и вовремя. Ещё один осколок пронёсся мимо, ударив в стену. Ка-лим вскрикнула.
И тут Анейра ощутила нечто новое. Странное чувство, будто кто-то смотрит на неё и приближается. Она затравленно оглянулась, но ничего не увидела. Хотя нет, в конце коридора что-то показалось. Будто тонкий бело-серебристый туман. Первый тоже его увидел, и тут же солдаты открыли огонь.
Девушки раньше не видели действия их оружия вблизи. Стволы на конечностях их рук раскрылись и выпустили в сторону тумана длинные и широкие полосы мутно-зелёного огня. От него плавился коридор, матовые конструкции трескались. Залпы шли один за другим, не останавливаясь, и только минуту спустя залпы прекратились.
Дым медленно вытягивался через пробоины, рассеивался, и солдаты двинулись вперёд, оставив около девушек лишь Первого.
Там, в центре циклопического цилиндра по-прежнему шло сражение, но Анейра уже не обращала на это внимания. Все её существо было сосредоточено только на том, что происходит здесь. Солдаты дошли до границы видимости и скрылись в дыму. Шли секунды и вдруг дым рассекло что-то. Вспышка света или пламени – и снова звуки выстрелов.
И тут Анейра сделала то, что от неё не ожидал Первый. Он отвлёкся на мгновение, но этого хватило. Со всей скрученной в кулак силой девушка ударила его в грудь и инопланетянин, отлетев на пару метров, ударился об стену и упал. Вряд ли такой удар причинил ему хоть какой-то серьёзный вред, но он замешкался на несколько секунд. И Анейра, схватив подругу за руку, увлекла её в один из соседних коридоров.
- Что ты делаешь? – на ходу крикнула та в ужасе.
- А что ты предлагаешь? Ждать, пока нам сожгут мозг, пытаясь добраться до моей памяти, или сдаться в плен другим? Это наш шанс!
- Да мы, может быть, в тысячах километров от нашего корабля! Как мы доберёмся?
- Не знаю, захватим их катер, какая разница! Быстрее, нельзя, чтобы он нас догнал! Потом будем думать, что дальше!
Первый не преследовал их. Неужели удар достиг цели, и она хоть на время сумела вывести его из строя? Другим солдатам точно не до них. Но куда идти в этом сумасшедшем переплетении коридоров? Мир этих существ походил на внутренности гигантского муравейника и Анейра даже не представляла, где находится вся эта конструкция. Как им найти транспорт? И как заставить кого-то привести их к «Стреле»? Если Первый сказал правду, и большинство этих существ – машины, они не будут им подчиняться и их не запугаешь.
Будто услышав, что о них подумали, из-за очередного поворота навстречу вылетело ещё двое солдат. Но это были не те, что их охраняли. Они явно растерялись, увидев пришельцев. Скорее всего, они и понятия не имели, что сюда привезли людей. Анейра не стала мешкать. С силой схватив одного их них за конечность с оружием, она повернула её так, что существо издало скрежет, а второму нанесла несколько сокрушительных ударов по голове. Анейра чувствовала, что её сил недолго не хватит, и тело уже плохо слушается. Пока поверженные противники пытались прийти в себя, она с Ка-лим рванулась дальше.
А если их будет не двое, а десятки? Тогда конец…
Неизвестно как, но через какое-то время им удалось выбежать на поверхность, где стояли катера инопланетян. Точнее, должны были стоять. Сейчас здесь дымились платформы и медленно падали к центру цилиндра искорёженные остатки катеров.
Это был самый замечательный выход! Их потеряли в суматохе боя, и захват вражеского катера как нельзя был бы кстати. Но неужели ни один не уцелел? Взгляд Анейры скользнул вверх по платформам. Где?
- Там, смотри! – Дернула она подругу за руку.
Через несколько платформ впереди, едва заметный, стоял катер инопланетян. Неизвестно, был он рабочим или нет, но стоял он на неповреждённой площадке. В центре цилиндра по-прежнему кипел бой и здесь никого не было.
- Бежим!
Преодолевая завалы, которые, к счастью, были небольшими, они перебирались через катакомбы. Солдат нигде не было, как и обломков кораблей, а вот стены кое-где разрушились. Как сумел всего один корабль за такое короткое время нанести столько урона? По-видимому, сильфиды и в самом деле намного превосходили их похитителей. Но тех было больше. Корабль нападавших все ещё держался среди обломков крейсеров, но те всё прибывали.
Анейра мельком взглянула на него, продолжая свой путь. Если бы не Первый и его скафандры-плёнки, им сразу бы настал конец. Она понимала, что ему нужны были только воспоминания, но как ни крути, он их спас. Впрочем, ей было не до того. Главное – добраться до катера. Как они будут им управлять, Анейра не думала. Возможно, получиться хотя бы укрыться там. Она надеялась, что в такой суматохе никто не обнаружит их.
Хорошо бы захватить кого-нибудь, и заставить вылететь отсюда, но девушка понимала, что такое практически невозможно. Эти машины не будут слушать их. Они не испугаются. Вот если бы найти кого-то вроде Первого. Тот вёл себя почти как человеческое существо. Но возвращаться было безумием, да Анейра и не знала, сможет ли справиться с ним. Да, она обезвредила пару солдат, но те были растеряны и явно уступали в интеллекте Первому.
Впрочем, она поторопилась. Из пролома далеко внизу появился он. Анейра сама не поняла, как, но почувствовала его взгляд. Он тоже увидел девушек и двинулся за ними.
Но что-то в нём изменилось. То ли Анейра нанесла сильный удар, то ли он по пути столкнулся с противником, но Первый двигался явно медленнее, чем раньше. Впрочем, все равно он был способен их нагнать. К счастью, он был один, без сопровождения солдат, но кто знает, как скоро они прибудут?
- Скорее! – Она подтолкнула растерявшуюся Ка-лим. – До катера совсем немного!
Они перелезли через упавший обломок корабля и побежали к площадке. Анейра оглянулась. Первый преследовал их, но казалось он отстаёт. Может это шанс? Он точно сможет выбраться отсюда. И скорее всего в таком состоянии она сможет с ним справиться и заставить помочь!
- Что ты делаешь? – Крикнула