Та торопливо закивала.
- Джан говорил, что не составит проблемы сделать поддельные данные на меня. Я смогу заработать. А с тобой что делать – придумаем. Хорошо?
Ка-лим облегчённо вздохнула.
- Не знаю, как ты собираешься мне помочь, но я тебе верю.
- Так-то лучше, - успокоилась Анейра. – Идём! Здесь становится холоднее.
Солнце по-прежнему висело высоко, но уже не грело. Анейра подумала о том, как здесь сложно было выживать колонистам. Сколько погибло кораблей, высаживаясь на безжизненные планеты. Почему они бежали из родного мира? Информации об этом не сохранилось. Она чувствовала себя совершенно беспомощной. Одна, ничего не знающая, не умеющая, неизвестно где, на краю мира.
Ка-лим тоже было страшно. Она сбежала от какой-никакой, но известной и понятной ей жизни. Плохой, но относительно безопасной. Тут же её ждала смерть, если в ней узнают беглянку. Она пыталась держаться изо всех сил, но это плохо у неё получалось. Помогала лишь многолетняя закалка, благодаря которой она выдерживала работу на корабле.
- Я представляю, что ты чувствуешь, но нужно успокоиться, - сказала Анейра, повернувшись к ней. – Когда мы будем в городе, нельзя привлекать к себе внимание. Вот, возьми немного воды, умойся, приведи себя в порядок.
Как и говорил лейтенант, к городу они подошли через пару стандартных часов. Он был небольшой, несколько десятков возвышавшихся многоэтажных домов над кучей мелких построек, которые хаотично окружали центр. Далеко впереди виднелись немногочисленные поля, засеянные чем-то зелёным и редкие чахлые деревья, мелкие деревни. Всё это они увидели с небольшого возвышения.
А вокруг по-прежнему расстилалась полупустыня.
- В моде написано, что жизнь здесь возможна только на узком клочке суши около экватора. На юг и север начинается резкое снижение температуры и отсутствие воды, - сказала девушка, подняв глаза от экрана.
Ка-лим улыбнулась.
- Вчера я уже прочитала об этой планете всё, что можно.
- Думаешь здесь будут проверять, кто мы такие? – с тревогой спросила Анейра. – А если мы просто остановимся на проживание.
Спутница пожала плечами.
- Надеюсь, что нет. Здесь ведь нет солдат Конфедерации. Если расплачиваться такими деньгами, проверять не будут.
Вблизи город казался ещё мрачнее и пустыннее. Редкие машины на улицах, хмурые прохожие, закрывающие лица от ветра и песка полупрозрачными накидками. Странно, когда они шли по дороге, пыли почти не было.
- Так, и куда нам идти? – Анейра остановилась на перекрёстке окраинной улицы.
- Скорее всего в местную гостиницу. Точнее, ночлежку.
- Мне кажется с нашими деньгами мы сможем жить и там, - Анейра указала на высотки.
- У нас нет работы, - охладила её пыл Ка-лим. – А деньги быстро закончатся, если ими разбрасываться. Надо экономить.
- Ты права, - вздохнула девушка. – Это всё так сложно для меня. Я всё время забываю о деньгах.
- Давай я спрошу у кого-нибудь, как найти недорогое место для жилья, - сказала Ка-лим. И они двинулись вперёд по узкой пыльной улице, отворачиваясь от налетающего порывами ветра…
Когда планетолёт лейтенанта взлетел, он не смотрел вниз, на две бредущие фигурки. Ему было жаль отпускать Ка-лим, девушка ему нравилась, но он даже себе не решался признаться в этом. Зато теперь не будет проблем с Риком.
Он поднялся над тонкой атмосферой планеты и через несколько минут взял курс на корабль, который уже находился на орбите неподалёку. Торговец, как всегда, прибыл быстро на место встречи. Корабль Харда был не слишком большой, но дорогой, это всегда бросалось в глаза. Он, видимо, не боялся путешествовать один. Узкий, хищный корпус, явно сделанный под заказ, несколько тяжёлых нейтронных пушек производства Глории, стоящие немыслимых денег. Лейтенант подозревал, что и прыжковый двигатель на таком корабле один из лучших, что ему приходилось видеть, недаром Хард прилетал на зов практически мгновенно. «Непобедимому» для прыжка и разгона требовалось несколько часов. Конечно же, торговец никогда не рассказывал о себе, ограничиваясь только передачей денег.
Небольшой планетолёт зашёл в ангар корабля. Джан понимал, насколько бедно смотрится он в сверкающем чистотой помещении звездолёта.
Торговец встретил его там, одетый, как обычно в форму без опознавательных знаков. Но на нём была защита – едва заметное портативное силовое поле, разработка Конфедерации. Ещё одно подтверждение баснословного богатства Харда.
Джан кивнул ему, получив в ответ то же, и вылез из кабины.
- Ну, что на этот раз? – Хард довольно потёр руки. – Ты говорил, что находка интересная. Надеюсь, она стоила пяти тысяч аванса?
Торговец захохотал. Наверняка для него это были мелкие деньги.
- Надеюсь, что стоила, - хмуро ответил лейтенант, не отвечая на смех.
- Где ты её нашел? – Спросил он, пока трюм старого планетолёта медленно открывался.
- Система аРГС-815. Но там больше ничего нет, мы всё просканировали.
- Это на ваших сканерах ничего, а я могу поискать ещё. – весомо сказал торговец. - Сейчас непростое время, сильфиды часто попадаются. Пару раз я от них удирал. Этих тварей трудно свалить даже с моими пушками. Ну ничего, Конфедерация скоро задаст им приличную трёпку, не высунутся. Так, ну посмотрим.
Хард направил прожектор в глубь трюма.
- Хм, интересно. – Он залез внутрь, посветил. Лейтенант терпеливо ждал, пока торговец возился там.
Наконец Хард тяжело спрыгнул на пол. Таким Джан его не видел, от былого веселья пропал и след.
- Всё это неплохо, и стоит тех денег, что я заплатил. Даже больше. Даже намного больше, парень, и ты их получишь. Но вот у меня есть один вопрос. И ответь честно. Где человек из капсулы?
Несколько секунд Джан не двигался, стараясь не отрывать взгляд от глаз Харда.
- Мы нашли только эту капсулу, побитую метеоритами. Внутри ничего не трогали, - спокойно сказал он, думая, на чём торговец мог его поймать. – Можешь спросить у моих людей на корабле.
- Видишь ли, я тебе даже бы поверил, но вот в чём дело, - Хард показал руку, на которую был надет современный мод. – Дело в том, что с мудаками вроде тебя, которые пытаются меня обмануть, я разговариваю каждый день! Неужели ты думаешь, что я не проверяю их слова?