Черномор в панике отпрыгнул, захлопывая дверь. Иван опять принялся в неё долбиться.
– Разозлился, похоже! – радостно захлопала в ладоши Василиса. – Не волнуйтесь, скоро он меня спасёт!
Она коснулась плеча актёра, и тот аж подпрыгнул от страха. Но сказать ей Черномор ничего не успел, потому что маленькое окошко в гардеробной распахнулось и в него впорхнула летучая мышь. Та самая, что подсказала Коту, как уговорить артиста на дело. В лапах зверушка держала отрезанную бороду колдуна.
– Наина! – воскликнул горе-похититель. – А ты что здесь делаешь?!
– Тебя спасаю! – ответила мышь и выпустила из когтей бороду.
Белые волосы красивой волной опустились около ног хозяина. Но Черномор не обрадовался. Наоборот, отпихнул подношение подальше от себя.
– Нет, ни за что! – театрально заломил руки актёр. – Это зло!
Дверь содрогнулась от удара.
– А за дверью добро с кувалдой! – пискнула мышь. – Сейчас ворвётся, и тебе крышка!
После очередного мощного удара дверь сорвалась с петель и упала внутрь гардеробной. Вслед за ней влетел не удержавшийся на ногах Иван. Он пронёсся между перепуганным Черномором и недовольной Василисой и рухнул на вешалку. Сверху на него посыпались платья.
Черномор решился. Он схватил бороду и поднёс к лицу. По бороде пробежала голубоватая волшебная рябь – будто электрический разряд, – и она... приросла к подбородку! Черномор мгновенно преобразился. Лицо перекосила гримаса злобы. Колдун зловеще захохотал. Наина тоже изменилась. Крылья её превратились в черный плащ, тело вытянулось, и она стала девушкой в тёмных одеяниях. И только вздёрнутый носик и острые ушки выдавали в ней бывшую летучую мышь.
– Ха-ха-ха! Я великий чародей Черномор! – пророкотал карлик, поднялся в воздух и подхватил остолбеневшую от удивления Василису.
В следующее мгновение он пронёсся вместе с царевной через её покои и исчез в окне. Царь с Котом успели помахать улетающим на прощание. Царевна растерянно помахала в ответ.
Пока всё шло по плану. Вроде бы...
Иван выскочил из гардеробной. На голове у него кокетливо сидела дамская шляпка.
– Ваня! Они к дубу полетели, – подсказал Царь.
И Иван побежал к дубу. Волк – за ним.
Глава седьмая
Во дворце Черномора
До дуба Иван с Волком быстро добрались. Чего тут идти-то? Прямо за калиткой он растёт. На ветке сидела русалка и прихорашивалась. Она всегда этим занималась, когда других дел не было. А других дел у неё и не было отродясь.
Волк обежал вокруг мощного дерева. Учёные считают, что ему триста лет. Ствол в три обхвата!
– Надо дуб потрясти, – предложил Серый. – Злодей, наверное, в ветвях спрятался. Или Василису там спрятал!
– Не надо тут ничего трясти! – подала голос русалка. – Я знаю, куда он Василису унёс.
– Куда?! – закричал Иван.
– Василиса такая счастливая! – защебетала русалка. – Я ей так завидую! Похищение! Погоня! Это так романтично! И столько внимания...
По стволу стукнули. Русалка ухватилась за свою ветку, чтобы не свалиться.
– Да не тяни ты! – рявкнул Волк, чуть не отбивший себе кулак. – Куда он делся?
– Куда-куда! – проворчала русалка. – На Луну! Куда ж ещё?
Тут на свою беду, к дубу подошёл Кот. Иван тряхнул его за грудки.
– Кот! Срочно! Ты всё знаешь, скажи, как до Луны добраться? Думай, пожалуйста, быстрее!
А торопиться стоило, потому что Черномор с Василисой в руках, не делая остановок, стремительно удалялся от Тридевятого царства.
Судя по траектории, летел он вовсе и не на Луну. Но всё равно куда-то далеко. Поэтому настроимся на долгое путешествие.
Всю дорогу Черномор был мрачен, а Василиса лучилась счастьем. И даже негромко бормотала себе под нос песенку:
Ах как это всё романтично,
Очень сказочно и необычно.
Просто и легко улетаю я.
Просто далеко. Очень далеко.
Не найдёшь меня, не поймаешь.
Мимо пролечу – не узнаешь.
Стало так легко – улетаю я.
Так далеко. Просто далеко.
Красками разными: белыми, красными
Небо расцвечу я. Да, да, да!
Волнами синими, вскользь над вершинами
Ветер умчит меня. Да, да, да!
Только тень мелькнёт, повстречаешь,
Никогда меня не узнаешь.
Стало так легко – улетаю я.
Так далеко. Просто далеко.
Но во что с тобой я играю,
Я не так отца понимаю,
Это не легко – улетаю я.
Так далеко. Просто далеко.
Но настроение у Василисы сразу испортилось, когда под ними показался одинокий скалистый остров посреди моря-океана, а на острове – заброшенный замок. Колдун начал снижаться, и вскоре они влетели в разбитое окно. В замке была полная разруха. В мрачном зале стояло одно-единственное кресло.
Черномор же, напротив, был весьма бодр и ничему не удивлялся. Взмахом руки он зажёг светильники вдоль стен. Легонько выдохнул и сдул пыль с предметов. И снял паутину с большой тёмной картины. На ней были изображены девушки. Множество-множество самых разных красавиц. Все те, кого он украл однажды... Под картиной стояла ваза, тут же валялась засохшая роза. Карлик поднял цветок и поставил в вазу. Словно напитавшись таинственной силой, роза взбодрилась, лепестки её налились соком, бутон выпрямился, а из стебля вылезли длинные острые шипы. Вот теперь всё было правильно.
Черномор подлетел к своему портрету на стене. Здесь притулилась тумба с выдвижными ящичками, а сверху пристроился чайник.
– Где это мы? – заговорила наконец Василиса.
– Я дома! – пророкотал чародей и, глянув на царевну, добавил: – А ты в плену!
Он отпил воды из чайника прямо через носик и мрачно расхохотался.
– Какой-то некрасивый плен получается! – пробормотала царевна, оглядываясь. Всё вокруг мрачное, пыльное... старое, в конце концов! – А где же прекрасные сады с беседками, хрустальные водопады, музыка, изысканные блюда? – перечислила она.
Черномор тоже посмотрел по сторонам. С чего она взяла, что тут всё это должно быть?
– Нету, – хихикнул он.
– Ну как же? – растерялась Василиса. – Пушкин же писал!
– Какой Пушкин?! – разозлился колдун. – Глупая девчонка! Ты что, совсем ничего не понимаешь?
Он подлетел и навис над пленницей. Василиса вся сжалась.
– Да что с вами? – пролепетала она. – Был такой милый старичок и