Полина Люро
Сан. На чужой земле
Глава 1. Игрушка. Сан
Сидя на полу, я повис на ноге старшего брата, пытаясь удержать его на месте, дурачась и подвывая:
― Возьми меня с собой! Как же хочется посмотреть на Дивный Край ― сам же говорил ― когда вырасту, всегда будешь брать на охоту. Рой, ну пожалуйста-а-а…
Я повторял эту глупую сцену с завидным постоянством, чтобы повеселить любимого брата. Он легко стряхнул цепляющуюся «обузу» и, взяв за шкирку, поставил на ноги, ухмыляясь моей кривляющейся физиономии:
― Сан-дуралей, окончательно сошёл с ума, что ли? Может, тебе снова семь лет, а не шестнадцать? Не позорь семью, невыносимый мальчишка. Если родители увидят ― опять будут ругаться, что я избаловал тебя сверх всякой меры. Сказал же, хватит дурачиться и улыбаться во весь рот ― пока не получишь диплом, подтверждающий способность проходить через пространственную прореху без последствий для здоровья, о путешествии в Тот Мир можешь и не мечтать.
Он отряхнул мою одежду, и, взяв за подбородок, нежно потрепал по щеке, погладив так нравившиеся ему ямочки:
― Ну, не дуйся, Сан, я правда не могу взять тебя с собой. Обещаю ― обязательно привезу оттуда что-нибудь интересное, сам сможешь выбрать лучшую добычу, клянусь, отдам что попросишь. Отпусти, братишка, друзья уже заждались, не хочу перед ними краснеть. Мы ненадолго, а пока учись лучше. Кто виноват, что ты уже три раза завалил экзамены, и это с такими-то способностями? Обидно…
Я нехотя отпустил Роя, послушно кивая. Глупая улыбка покинула губы, а грусть вернулась в глаза, но он уже не видел этого: светлый плащ мелькнул в двери и исчез. Если бы ты только знал, братишка… Простейшее заклинание поиска прорехи я стащил из твоей тетради ещё пять лет назад и, наверное, давным-давно мог бы самостоятельно покинуть этот мир, отправившись в путь, о котором так мечтал. Но не стал этого делать…
И дело не только в том, что простолюдинам такие путешествия запрещены ― попробовали бы они меня остановить! Дело в любви, что я испытывал к этой приютившей меня семье, вернее, Рою, единственному сыну Избранных и защитнику найдёныша.
Почти десять лет назад Высокородный маг, возвращаясь с охоты, подобрал в лесу непонятно как оказавшегося там мальчишку, то есть меня. Голодные твари, от одного вида которых сердце разрывалось от страха, а крик ужаса умирал в горле, так и не родившись, уже окружили будущую жертву. Но оружие мага никогда не промахивалось: перед глазами мелькнули светящиеся вспышки, и сильная рука, подняв ребёнка с земли, усадила на коня рядом с собой.
Подручный Высокородного с поклоном произнёс:
― Господин, Вы так великодушны, но стоило ли тратить силы на сына какого-то безродного? Похоже, родители сами бросили мальчишку в лесу, такова его судьба…
Спаситель отвесил говорившему хлёсткую пощёчину:
― Как ты смеешь мне указывать? Вернёмся в поместье, получишь двадцать плетей за длинный язык. Бросить ребёнка в беде ― страшный грех, отвезу его домой, вот Рой обрадуется, теперь ему не будет так одиноко. У сына завтра день рождения, славный получится подарок…
Помню, как мы быстро мчались среди колышущейся тьмы, сопровождаемые обиженным воем лишённых добычи хищников, и меня так укачало в пути, что вскоре я потерял сознание. Очнулся уже в светлой, пахнувшей цветами комнате, лёжа на воздушной перине и утопая в ней так, что наружу торчал только конопатый нос. Темноволосый мальчик с длинными, распущенными волосами, склонив надо мной прекрасное, ангельское лицо, гладил по голове:
― Не бойся, малыш. Теперь ты в безопасности, отец поручил Наследнику семьи позаботиться о спасённом ребёнке, и я всегда буду защищать своего младшего братишку. Меня зовут Рой, а как твоё имя?
Я тогда был так напуган, что не мог даже пошевелить губами. Наверное, от страха не разобрал слов темноволосого «ангела», лишь по ласковой интонации поняв, что он меня успокаивал. Назвавшийся Роем мальчик понятливо улыбнулся, положивпрохладную ладонь на горячий лоб «подарка» отца:
― Говори, малыш…
Словно тёплый ветер взъерошил светлые волосы, а губы сами произнесли:
― Моё имя ― Сан… ― и названый брат улыбнулся кивая.
Без преувеличения скажу, что он был лучшим братом в мире: пообещав заботиться, Рой с самого первого дня нашего знакомства держал данное слово. Именно он настоял, чтобы с найдёнышем обращались как с младшим Высокородным, отправив учиться в школу для детей Избранных и не позволяя своим друзьям даже косо смотреть в мою сторону. Стоило хоть кому-то из высокомерных детишек вскользь произнести:
― Он всего лишь Игрушка для Наследника, ― Рой тут же затевал драку и, не жалея кулаков, «учил» выскочку хорошим манерам, повторяя для непонятливых:
― Сан ― мой брат, а ты ― труп…
Я гордился его красотой и умом, обожал, стараясь не отходить ни на шаг, а он баловал меня и многое спускал с рук. Мы никогда не расставались, до той самой поры, пока выпускной экзамен для старшего брата остался позади, и «младшего», во избежание ненужных сложностей, перевели на домашнее обучение. Получив разрешение на путешествие в Дивный Край, Рой всё чаще покидал меня, чтобы повеселиться и поохотиться в чужом мире, попасть в который можно было через одну из многочисленных пространственных прорех.
Я скучал и дулся, а он привозил замечательные подарки ― шкуры неизвестных животных и творения рук загадочных жителей Дивного Края. И сколько бы я ни ныл, что хочу быть рядом, участвуя в удивительных приключениях, ответ всегда был один ― сначала надо сдать экзамен, чтоб ему было пусто…
А сделать этого я не мог ни с первого, ни с сотого раза, и не из-за тупости ― мои способности к магии поражали даже учителей. Причиной провалов, о которой Рой даже не догадывался, являлось низкое происхождение и статус той самой «Игрушки Наследника», что был обречён носить всю жизнь.
Добрый и благородный старший брат был уверен, что выданная им рекомендация, заверенная Старшим Избранным, всегда смотревшим сквозь пальцы на братскую привязанность своего единственного сына к подаренной им Игрушке, обязательно сработает. Рой надеялся, что, успешно доказав свои знания, «младший» вскоре сможет к нему присоединиться.
Но я-то не был так наивен, понимая, в каком мире живу, и потому все эти годы готовился к побегу. Достать заклинание для поиска пространственной прорехи не составило большого труда, и всё же, когда, казалось, подходящий момент настал, пришлось отложить задуманное. Кое-что случилось…
В одном из своих путешествий Рой заболел, и вылечить его внезапное недомогание не смогли ни маги, ни лекари. Я подслушивал под дверью, когда сам Высокородный собирался в путь, надеясь найти лекарство для сына:
― Будь проклят тот день, когда наши предки открыли прорехи, ведущие в чужие миры. Ещё дед уверял, что оттуда к нам придут не только чудеса, но и великие беды. Болезнь Наследника ― яркий пример прозорливости моего предка. Уверен, что зараза прилипла к Рою в прошлом путешествии. Ведь предупреждал же всех ― не пить воду и ничего не есть на чужбине, даже дышать надо через специальное заклинание. А он не послушался, и вот последствия: отчаяние и безысходность…
Кусая губы, я сходил с ума от этих слов. Бегая по собственной комнате, хватался за голову и повторял, то и дело наступая на длинное шёлковое, украшенное вышивкой одеяние Избранного, которое Рой заставлял меня носить:
― Думай, думай же, дубина. Эти симптомы ― жар, озноб, боль в горле, кашель ― что-то так напоминают… Кажется, я уже их встречал, но где? Неужели в одной из многочисленных, привезённых братом книг, которые местные «светила» так и не смогли расшифровать, а у меня ― получилось?
Бросившись в нашу с Роем лабораторию, достал один из его подарков ― большой том в чёрном переплёте с золотым тиснением и, дрожа от нетерпения, начал лихорадочно листать:
― Держись, братишка, у нас всё получится. Попробую сделать зелье точно так, как здесь написано…